Viktor Gyokeres ha rispedito la Svezia ai Mondiali.
L’attaccante dell’Arsenal ha segnato all’88’ regalando agli svedesi la vittoria per 3-2 sulla Polonia, cinque giorni dopo aver realizzato una tripletta nella vittoria in semifinale dei playoff contro l’Ucraina.
Il grande polacco Robert Lewandowski, all’età di 37 anni, sperava di qualificarsi per quella che probabilmente sarebbe stata la sua ultima Coppa del Mondo.
L’ex allenatore del Chelsea e del West Ham Graham Potter è stato ingaggiato dalla Svezia l’anno scorso – inizialmente con un contratto a breve termine – con un obiettivo: portare la squadra alla Coppa del Mondo. Ci è riuscito.
La Svezia ha raggiunto i quarti di finale alla sua ultima presenza ai Mondiali, nel 2018.
Nessun esordio da sogno per il Kosovo
La Turchia parteciperà al girone degli Stati Uniti ai Mondiali dopo aver vinto 1-0 in Kosovo e raggiungendo il palcoscenico più importante del calcio per la prima volta dal 2002.
I padroni di casa speravano di qualificarsi per la Coppa del Mondo per la prima volta, meno di 10 anni da quando la nazionale period uscita dalla famiglia del calcio internazionale.
È stato nel maggio 2016 che Kosovo e Gibilterra sono stati votati nella FIFA come 210esima e 211esima federazione membro. Ciò avvenne otto anni dopo che il Kosovo aveva dichiarato l’indipendenza dalla Serbia.
Il Kosovo aveva le migliori occasioni per un primo tempo divertente, ma il portiere turco Uğurcan Çakır è riuscito con una splendida parata con una mano sola a respingere il tiro di Fisnik Asllani sulla traversa.
La Turchia ha ottenuto la svolta all’8′ del secondo tempo. Kerem Aktürkoğlu ha il tocco migliore per assicurare che il tiro-cross di Orkun Kökçü finisca nell’angolino in basso.
La Turchia si unisce agli Stati Uniti nel Gruppo D, insieme a Paraguay e Australia.
La Repubblica Ceca ha raggiunto la sua prima Coppa del Mondo dal 2006 vincendo ai rigori sulla Danimarca dopo un pareggio per 2-2.
Michal Sadilek ha trasformato il rigore vincente nel successo per 3-1 ai rigori. È stata la seconda vittoria consecutiva della Repubblica ceca ai rigori dopo aver prevalso anche sui calci di rigore contro l’Irlanda in semifinale.
La Repubblica Ceca affronterà Messico, Sud Africa e Corea del Sud nel Gruppo A.
L’Italia non riesce a qualificarsi nuovamente
Una delle potenze storiche del calcio ha raggiunto un minimo un tempo insondabile.
L’Italia quattro volte campione non è riuscita a qualificarsi per la terza Coppa del Mondo consecutiva dopo essere stata battuta ai calci di rigore da 10 uomini contro la Bosnia-Erzegovina, 66esima in classifica, nei playoff europei martedì.
Moise Kean ha segnato nelle prime fasi per l’Italia, ma poi il difensore centrale azzurro Alessandro Bastoni è stato espulso con un cartellino rosso diretto prima dell’intervallo e il sostituto della Bosnia Haris Tabakovic ha pareggiato al 79esimo mandando la partita ai supplementari sull’1-1.
La sconfitta ha aggiunto ulteriore sofferenza alla nazionale italiana, un tempo orgogliosa, dopo essere stata eliminata rispettivamente da Svezia e Macedonia del Nord nei playoff di qualificazione per gli ultimi due Mondiali.
“È troppo facile dire cosa funziona e cosa non funziona”, ha detto il Ct dell’Italia Gennaro Gattuso. “Il fatto è che l’Italia non è riuscita a qualificarsi per tre Mondiali. Facciamo fatica a raggiungere i nostri obiettivi, sia con la Nazionale che con i nostri membership”.
La Bosnia ha vinto i rigori per 4-1 e si è qualificata per la prima volta dal 2014, la sua unica presenza precedente.
Nella serie di rigori, Pio Esposito e Bryan Cristante hanno sbagliato i tiri dal dischetto e lo statunitense Esmir Bajraktarević ha trasformato il rigore decisivo per la Bosnia.
“Ancora non ci crediamo, che siamo fuori e che sia successo in questo modo”, ha detto il difensore dell’Italia Leonardo Spinazzola. “È sconvolgente per tutti. Per noi, per le nostre famiglie e per tutti i ragazzi che non hanno mai visto l’Italia ai Mondiali”.
Nelle altre finali dei playoff europei di martedì, Svezia, Turchia e Repubblica Ceca si sono qualificate. La Svezia batte la Polonia 3-2; La Turchia ha battuto il Kosovo 1-0; e i cechi hanno battuto la Danimarca ai rigori.
L’ultima espulsione dell’Italia significa che i campioni del 1934, 1938, 1982 e 2006 passeranno almeno 16 anni senza nemmeno giocare una partita al più grande evento di calcio.
Le difficoltà dell’Italia ai Mondiali risalgono al 2010 e al 2014, non essendo riuscita a superare il girone in entrambe le occasioni. Anche se gli Azzurri hanno vinto l’Europeo nel 2021.
L’ultima partita a eliminazione diretta dell’Italia ai Mondiali risale al 2006, quando vinse il titolo battendo la Francia ai calci di rigore.
“Ci rendiamo conto che siamo in una crisi enorme”, ha detto il presidente della Federcalcio italiana Gabriele Gravina.
L’unico altro Mondiale a cui l’Italia non si qualificò fu quello del 1958.
Un’intera generazione – praticamente chiunque abbia meno di 15 anni – non ha memoria dell’ultima volta che l’Italia ha giocato ai Mondiali: una sconfitta per eliminazione contro l’Uruguay nel 2014 in Brasile, ricordata per il morso di Luis Suarez alla spalla di Giorgio Chiellini.
Nessuno degli attuali giocatori dell’Italia ha partecipato advert una finale della Coppa del Mondo.
La sconfitta solleverà dubbi sullo standing di Gattuso, che ha preso il posto del licenziato Luciano Spalletti a giugno con la squadra già in crisi dopo la sconfitta in casa della Norvegia nelle prime qualificazioni.
Gli Azzurri hanno poi ottenuto sei vittorie consecutive prima di perdere nuovamente contro la Norvegia a novembre, finire secondi nel proprio girone e finire nuovamente ai playoff.
L’Italia di Gattuso ha superato un primo tempo nervoso e senza reti battendo l’Irlanda del Nord 2-0 in casa nelle semifinali dei playoff della scorsa settimana. Ma gli Azzurri hanno lottato ancora di più contro la Bosnia all’interno dell’intimo ma imponente stadio Bilino Polje da 14.000 posti a Zenica, circondato da torri di appartamenti che si affacciano sul campo.
“Voglio scusarmi personalmente perché non ce l’abbiamo fatta”, ha detto Gattuso. “Oggi parlare del mio futuro non è importante. Oggi period importante arrivare al Mondiale”.
Sulla carta si è trattato di un enorme disallineamento tra l’Italia, dodicesima, e la Bosnia, che secondo la FIFA è 54 posizioni sotto gli Azzurri.
L’Italia ha una popolazione di quasi 60 milioni di abitanti. Quello della Bosnia è di circa 3,5 milioni.
Gli stipendi complessivi dei giocatori italiani ammontano a quasi 1 miliardo di euro (1 milione di dollari). Il totale della Bosnia è un settimo di quella cifra.
Bajraktarević, autore del rigore vincente, è nato advert Appleton, Wisconsin. Ha fatto il suo debutto negli Stati Uniti in un’amichevole del gennaio 2024 contro la Slovenia e poi ha cambiato affiliazione in agosto.
