È ora di vietare gli smartphone nelle scuole

A questo punto, conosciamo tutti l’immagine di un insegnante tormentato che tenta di mantenere il controllo su un’aula in cui la maggior parte degli studenti è paralizzata dai propri smartphone invece che dalla lavagna polverosa. I pericoli dei social media per le menti di giovani e meno giovani sono già stati ben documentati e la quantità di tempo che gli studenti trascorrono sui propri dispositivi portatili aumenta con ogni nuovo studio condotto.

I ricercatori dell’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill hanno monitorato le abitudini telefoniche in tempo reale degli studenti delle scuole medie e superiori e hanno scoperto qualcosa che dovrebbe disturbare ogni insegnante e genitore. L’utilizzo del telefono è emerso durante ogni singola ora della giornata scolastica e nessuno studente nello studio ha trascorso l’intera giornata scolastica senza utilizzare il proprio telefono cellulare. Forse non sorprende che gli studenti che usavano più spesso il telefono mostrassero anche un autocontrollo notevolmente inferiore.

Pubblicato in JAMA Network Openquesto nuovo studio ha monitorato le abitudini telefoniche di 79 studenti di età compresa tra 11 e 18 anni per due settimane consecutive e ha scoperto che l’adolescente medio accumula più di due ore intere di tempo davanti allo schermo durante il solo periodo scolastico. Si tratta di circa un terzo del loro utilizzo giornaliero totale del telefono – e più di un quarto dell’intera giornata scolastica! Ma la scoperta più inquietante non è stata la durata della permanenza degli studenti sui loro telefoni. Il fattore allarmante period la frequenza con cui gli studenti prendevano in mano i loro dispositivi e come quell’abitudine nervosa e istintiva sembra essere collegata ai livelli di concentrazione.

Come i bambini che cercano di afferrare la loro coperta di sicurezza preferita, gli studenti hanno preso il telefono in media 64 volte durante la giornata scolastica, e coloro che hanno afferrato il dispositivo più spesso hanno ottenuto punteggi peggiori in un take a look at customary che misurava la concentrazione e l’autocontrollo. Lo studio mostra un legame non solo tra telefoni e distrazione, ma tra l’uso compulsivo del telefono e il tipo di disciplina mentale che gli adolescenti richiedono di apprendere e sviluppare.

“È piuttosto allarmante… È troppo, non solo per la mancata opportunità di apprendimento in classe”, ricercatrice Lauren Hale, esperta del sonno e professoressa alla Renaissance College of Medication di Stony Brook detto Il 74.

“Stanno perdendo l’interazione sociale nella vita reale con i coetanei, che è altrettanto preziosa per la crescita durante un periodo critico della propria vita.”

Dire che gli smartphone sono diventati una caratteristica pervasiva della vita quotidiana degli adolescenti sarebbe un grosso eufemismo. Oltre il 95% degli adolescenti americani ha riferito di avere accesso a un dispositivo portatile e quasi la metà si è descritta come “quasi costantemente” on-line a partire dal 2024. Gli autori dello studio mirano a determinare in che modo questa forza onnipresente, che agisce proprio come una droga per i suoi milioni di consumatori, modella lo sviluppo degli adolescenti, “in particolare in contesti come la scuola, progettati per favorire l’attenzione sostenuta, l’impegno accademico e la crescita sociale”.

Gli autori dello studio hanno scritto: “Le teorie evolutive dell’autoregolamentazione suggeriscono che l’adolescenza è un periodo di maggiore vulnerabilità alla distrazione, information la continua maturazione dei sistemi di controllo cognitivo prefrontale insieme alla sensibilità alle informazioni sociali gratificanti. La costante disponibilità di smartphone quindi aumenterà la distrazione dai social media durante l’orario scolastico, creando sfide uniche per la capacità degli adolescenti di regolare l’attenzione e mantenere la concentrazione sui compiti accademici.”

In altre parole, gli insegnanti si trovano advert affrontare ostacoli più grandi che mai quando si tratta di controllare le loro classi. Inutile dire che gli insegnanti non dovrebbero essere tenuti a competere con gli smartphone in classe. Durante lo studio, l’uso del telefono è stato monitorato durante ogni ora della giornata scolastica, dalle 8:00 fino all’ultima campanella delle 15:00. In media, il tempo trascorso davanti allo schermo è aumentato progressivamente da circa 16 minuti alle 8:00 a più di 22 minuti alle 14:00. Uno studente particolarmente distratto ha accumulato più di cinque ore di utilizzo del telefono durante la scuola durante il periodo di studio.

Gli studenti delle scuole superiori accedevano ai propri smartphone in modo molto più frequente rispetto agli studenti delle scuole medie, con una media di circa 23 minuti di tempo trascorso davanti allo schermo ogni ora rispetto ai circa 12 minuti degli studenti più giovani. I ricercatori hanno anche monitorato quali app attiravano l’attenzione. Non sorprende che i colossi dei social media, tra cui Instagram, TikTok e Snapchat, combinati con app di intrattenimento come YouTube, rappresentino quasi il 70% del tempo totale trascorso davanti allo schermo durante l’orario scolastico. Incredibilmente, gli studenti hanno trascorso in media circa 75 minuti sui social media durante la giornata scolastica e quasi 50 minuti sulle app di intrattenimento, come ha mostrato il rapporto.

Tutto questo tempo trascorso davanti allo schermo ha influenzato negativamente la capacità di concentrazione degli studenti? Per scoprirlo, i ricercatori hanno testato la concentrazione dello studente delle scuole superiori utilizzando un compito go/no-go, un esercizio customary in cui ai partecipanti viene chiesto di attivare un pulsante in risposta a un’immagine ma di trattenersi quando ne vedono un’altra. Questo take a look at misura la capacità di una persona di ignorare un impulso automatico, un attributo chiave dell’autocontrollo. Tra quelli esaminati, gli studenti che prendevano in mano il telefono più spesso durante la scuola hanno ottenuto risultati peggiori.

I risultati dello studio aiuteranno gli amministratori scolastici e i genitori nel dibattito in corso sull’opportunità o meno di vietare gli smartphone a scuola. Alcune nazioni, nel frattempo, sono andate oltre. L’Australia ha vietato ai bambini sotto i 16 anni di registrarsi sui social media e la Malesia ha introdotto un divieto simile a gennaio. Il Parlamento europeo sta discutendo apertamente seguendo l’esempio di questi due paesi.

Forse dovremmo concludere qui con una citazione di Steve Jobs, il fondatore di Apple, che avrebbe affermato che ai suoi figli non period permesso usare smartphone e pc, “perché ci vogliono due settimane per diventare un utente avanzato, ma un’infanzia trascorsa a fissare gli schermi costa qualcosa di molto più prezioso: tempo per uno sviluppo reale”.

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