Illustre storico dell’India moderna e eminente difensore della storiografia secolare e critica, KN Panikkar lascia un’eredità che ha plasmato generazioni di studenti, studiosi e il discorso pubblico su storia, cultura e politica.
Panikkar period ampiamente conosciuto non solo come storico marxista, ma anche come intellettuale pubblico che credeva che la storia dovesse sfidare l’ingiustizia e difendere i valori democratici e secolari. Ha ottenuto riconoscimenti per i suoi scritti storici rigorosi e basati sull’evidenza e per la sua critica coerente alle interpretazioni comuni della storia indiana.
Nel corso di decenni di studi, Panikkar ha affermato che la storia deve essere scritta con integrità intellettuale e libera da distorsioni ideologiche.
A causa della sua esplicita critica all’ascesa della politica dell’Hindutva e ai tentativi di rimodellare la storia secondo linee settarie, Panikkar ha spesso dovuto affrontare attacchi e minacce da parte di gruppi comunitari. Tuttavia, rimase uno dei difensori più fermi delle tradizioni intellettuali secolari dell’India.
Il presidente dell’Indian Historical past Congress (IHC), Rajan Gurukkal, che è anche vicepresidente del Kerala State Greater Training Council, ha ricordato Panikkar come un instancabile difensore della storiografia secolare e razionale.
Ha attribuito a Panikkar il merito di aver ampliato la portata della storia indiana moderna, che period stata a lungo incentrata sulle narrazioni politiche delle élite del dominio coloniale, del movimento del Congresso e degli sviluppi costituzionali, mettendo a fuoco le lotte agrarie, la resistenza contadina e il complesso mondo sociale del Kerala coloniale.
“Ha dimostrato che la resistenza nell’India coloniale non period meramente nazionalista, ma anche sociale e diretta contro il latifondismo, la gerarchia delle caste e l’autorità statale”, ha affermato il prof. Gurukkal.
Il vicepresidente dell’IHC Aditya Mukherjee, che ha studiato con Panikkar e in seguito ha lavorato con lui alla Jawaharlal Nehru College (JNU), lo ha ricordato come un “insegnante gentile, pacato e brillante”.
“Tutti quelli che hanno studiato con lui sono rimasti colpiti dal suo insegnamento. Ma oltre advert essere un brillante accademico, period anche un combattente per i movimenti progressisti”, ha detto.
Un altro degli studenti di Panikkar, KN Ganesh, l’attuale presidente del Kerala Council for Historic Research, un’istituzione fondata da Panikkar, ha ricordato come il lavoro del suo mentore sia andato oltre le narrazioni incentrate sulle élite per esplorare il tessuto socio-culturale delle comunità emarginate.
Considerava l’Hindutva e simili costrutti religiosi come prodotti della cultura d’élite, mentre cercava invece di ritrarre la cultura come espressione del popolo.
Anche G. Arunima, professore presso il Centro per gli studi sulle donne della JNU e anche lui studente di Panikkar, lo ricordava come gentile e intellettualmente acuto. “Non usava mezzi termini quando si trattava di cose che contavano per lui. Tutti non erano necessariamente d’accordo con lui, ma tutti lo rispettavano. Aveva a cuore profondamente l’istruzione superiore ed è rimasto molto attivo anche dopo il pensionamento, quando è tornato in Kerala.”
Il Primo Ministro Pinarayi Vijayan ha descritto Panikkar come un chief culturale che si ergeva a guardia di una comprensione scientifica e obiettiva della storia che riflette l’essenza dell’umanità.
Sottolineando come gli interventi di Panikkar abbiano fornito chiarezza intellettuale nei momenti in cui le forze comunali minacciavano il tessuto secolare dell’India, Vijayan ha anche sottolineato il ruolo dello storico nel collocare la ribellione di Malabar nel suo contesto storico appropriato, sottolineando le sue dimensioni antimperialiste e di rivolta contadina come parte della lotta per la libertà.
Secondo il Primo Ministro, Panikkar ha seguito le tradizioni intellettuali di storici come Damodar Dharmananda Kosambi e il filosofo Debiprasad Chattopadhyaya applicando gli strumenti del materialismo storico negli studi culturali.
La sua ferma opposizione ai tentativi di comunitarizzazione della storia indiana aveva portato lui e le sue iniziative di ricerca a essere messi da parte da istituzioni come l’Indian Council of Historic Analysis. Nonostante tali probabilità, la vita di Panikkar è stata una lotta continua contro i tentativi di sostituire i fatti storici con miti e leggende al superb di far rivivere gerarchie sociali out of date, ha affermato il Primo Ministro
Priyanka Gandhi, segretaria generale dell’All India Congress Committee e deputata Wayanad, rendendo omaggio in un publish su Fb, ha scritto:
“Poche persone osano difendere ciò in cui credono quando la marea è contro di loro. KN Panikkar ji period una di quelle persone impavide che parlavano per ciò che è giusto. La sua scomparsa è una perdita per la nazione. Nel vero rispetto nei suoi confronti, ricordiamoci di liberarci delle barriere e delle paure e di stare insieme per la verità (sic).”
Il ministro dell’Istruzione superiore R. Bindu ha sottolineato gli sforzi di Panikkar come primo presidente della KCHR e la sua management negli scavi archeologici a Muziris, che si sono rivelati uno dei maggiori successi archeologici nello stato.
Descrivendolo come uno “storico della modernità”, il Ministro ha affermato che Panikkar ha dato importanti contributi alla storiografia e alla metodologia storica. Le sue opere erano radicate nel materialismo storico ed esploravano anche le dimensioni culturali e intellettuali della storia.
Pubblicato – 9 marzo 2026 21:20 IST
