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PHOENIX – Robert Kraft, il visionario che acquistò i in difficoltà New England Patriots negli anni ’90 e li trasformò in una dinastia della NFL, stava immaginando il futuro della NFL quando ha parlato con i giornalisti lunedì.
Kraft, chi lo capisce sicuramentevorrebbe vedere una futura NFL che giochi 18 partite di stagione regolare, solo due partite di preseason, includa due settimane di addio e, oh sì, che ogni singola squadra giochi una delle sue partite a livello internazionale.
Quindi eccolo qui… lo state of affairs da sogno della NFL per gli anni ’30.
Proprietario dei New England Patriots Robert Kraft. (Foto di Chris Graythen/Getty Photos)
Robert Kraft immagina il cambiamento della NFL
“Mi piace la crescita e lo sviluppo del campionato a lungo termine perché, per mantenere il nostro campionato in salute e aumentare le entrate, penso che le partite di preseason non siano più quelle di una volta quando possedevamo la squadra”, ha detto Kraft ai giornalisti dell’space del New England durante una pausa dell’incontro annuale della NFL. “E passando a 18 giochi, con contenuti reali e attenti alla sicurezza dei giocatori, personalmente mi piacerebbe vederci avere una seconda settimana di addio.
“Ma poi, ci permetterebbe di far crescere il gioco anche a livello internazionale. Ogni squadra del campionato giocherebbe una partita all’estero… Penso che sarebbe molto più emozionante per i tifosi avere una partita in più piuttosto che il modo in cui le nostre partite di preseason si accumulano.”
Questo non è un sogno advert occhi aperti. È una lega che brama crescita e denaro costruendo un attico sul suo già alto trespolo in cima allo sport americano.
E questo lo sappiamo perché commissario Roger Goodell ha fatto trapelare una visione in qualche modo simile del profilo di Kraft negli ultimi due anni, di solito prima di offrire la necessaria quantità di temperanza per abbassare le aspettative.
Il commissario della NFL Roger Goodell. Foto: Immagini Kirby Lee-Imagn
La visione della NFL è per il domani, non per l’oggi
“Non siamo ancora arrivati”, ha detto Goodell prima Super Bowl LX a Santa Clara. “C’è ancora molto lavoro da fare.”
Apparentemente i proprietari della NFL stanno svolgendo parte di questo lavoro negli incontri attuali. E così l’argomento sta trapelando nei media.
La proprietaria dei Colts, Carlie Irsay-Gordon, vuole una stagione regolare di 18 partite e ha chiarito questo punto parlando con i giornalisti locali dell’space di Indianapolis e durante un’apparizione al Pat McAfee Present.
In passato si è lamentata del fatto che 17 partite non danno alle squadre certezza finanziaria di anno in anno, perché alcuni anni le squadre giocano otto partite casalinghe e alcuni anni ne giocano nove e alcuni anni una di quelle partite casalinghe va all’estero in una sede internazionale.
“Penso che, finché i giocatori lo vorranno – cosa che penso lo farebbero, perché significherebbe più entrate e, in definitiva, un prodotto migliore – penso che sia ragionevole e qualcosa su cui lavoreremo”, ha detto Irsay-Gordon all’Indianapolis Star.
L’aggiunta di una diciottesima partita dovrebbe essere contrattata collettivamente con la NFL Gamers ‘Affiliation. E negli ultimi anni la NFLPA si è opposta con veemenza all’aggiunta di un 18esimo gioco.
Ma la stessa NFLPA non si è mai opposta con veemenza a più soldi e benefici per i giocatori. E non è mai stata espressa alcuna lamentela quando è stata lanciata l’concept di roster ampliati, che significano più posti di lavoro per più giocatori.
La proprietaria Carlie Irsay-Gordon degli Indianapolis Colts. (Foto di Kevin Sabitus/Getty Photos)
Giochi Internazionali Un Work In Progress
Allora, senti odore di trattativa in corso?
Parlando ipoteticamente, un agente ha detto a OutKick che una trattativa potrebbe iniziare con l’concept che la NFL voglia un’altra partita. E poi i giocatori otterrebbero una settimana di addio further, roster ampliati, uno stipendio minimo più alto, maggiori benefici post-pensionamento e più tempo libero durante la bassa stagione.
Al di là del gioco further, piazzarne 18 all’estero – il doppio di quanto previsto per il 2026 – sembra più facile di quanto non sia in realtà.
“Siamo all’inizio di questo processo”, ha detto il vicepresidente esecutivo della NFL Peter O’Reilly. “Ci espandiamo ogni anno, impariamo ogni anno. Andiamo in nuovi mercati e ci assicuriamo che ogni mossa che facciamo, ogni nuovo mercato in cui entriamo abbia successo.
“Ovviamente, c’è ancora molto lavoro da fare per arrivare alla fase che hai descritto. Penso che il lavoro che stiamo facendo sia assicurarci di avere le basi pronte qualora si presentasse questa opportunità.”
