Il ciclo rimane la barriera più grande per le ragazze in età di scuola secondaria nell’accesso all’attività fisica mentre sono a scuola, secondo i dati Fondo per lo sport giovanile spettacoli.
Ma per il capitano della Loughborough Lightning, Nat Panagarry, il fatto che le ragazze ora stiano sperimentando le stesse preoccupazioni di 20 anni fa è “inaccettabile”.
Sia che le ragazze si preoccupino di perdite, crampi, gonfiore o forti emorragie, Panagarry è determinata a cambiare la narrativa sul ciclo mestruale nello sport e impedire alle ragazze di abbandonare gli studi quando raggiungono la pubertà.
“Mi rende davvero triste perché sembra che fosse qualcosa di cui mi preoccupavo quando avevo 14/15 anni e adesso ne ho 35, siamo passati da 20 anni, e le ragazze che stanno arrivando provano ancora quella sensazione,” ha detto.
“Quella conversazione sul ciclo non avviene abbastanza, mi rende triste e frustrata perché so quanta gioia mi ha portato lo sport.
“Penso che la persona che sono oggi sia merito dello sport, delle persone che ho conosciuto e della fiducia che mi ha dato.
“Quindi pensare che le ragazze che vogliono praticare sport abbiano ancora l’ostacolo del ciclo mestruale e si sentano come se non potessero parlarne, o non sappiano dove trovare prodotti femminili, o non possano permetterseli, per me è semplicemente inaccettabile.
“È nostro dovere, essendo donne anziane, avere queste conversazioni in modo che la prossima generazione non si senta così, non dovrebbe essere qualcosa che impedisca alle ragazze di andare sul campo da hockey o da tennis o da cricket o da calcio, qualsiasi cosa.”
Panagarry gioca per il Lightning dal 2015, raggiungendo le 200 partite della Netball Tremendous League l’8 marzo, e in quel periodo ha visto gli atteggiamenti e la ricerca sullo sport femminile cambiare drasticamente, ma crede che non siamo ancora dove dovremmo essere.
Ha rivelato come negli ultimi anni lo employees di supporto di Lightning abbia dedicato molto tempo a esaminare il modo in cui i problemi di salute delle donne possono avere un impatto su di loro in campo, accreditando questo come una parte del motivo del loro costante successo.
Ma con ciò, ha capito quanto le norme con cui è stata cresciuta possano essere dannose e che discutere del proprio ciclo mestruale con allenatori e compagni di squadra non ti rende meno forte.
Inoltre, non è solo il modo in cui affrontiamo il ciclo mestruale nello sport: il Capitano Lightning è anche appassionato nel vedere prodotti mestruali gratuiti disponibili in tutti i bagni pubblici delle donne.
“È stato davvero bello vedere le conversazioni sul ciclo mestruale essere sollevate di più, con donne e ragazze più aperte a parlarne perché molti di noi stanno attraversando la stessa cosa”, ha detto Panagarry.
“Ma per qualche motivo ricordo che quando ero più giovane period un argomento tabù nello sport e ho sempre pensato che essendo di Preston, nel nord, avevo quell’atteggiamento ‘non senza senso, quando entri dai il cento per cento di quello che hai’ incorporato in me.
“Ora stiamo arrivando a quel punto in cui ci rendiamo conto che questo non è sempre possibile e non è salutare, mentalmente non puoi dare il cento per cento, soprattutto quando hai il ciclo mestruale.”
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Una grande preoccupazione per Panagarry period la fuga di notizie, poiché soffre di forti emorragie soprattutto nei primi due giorni del ciclo, e le opzioni di pantaloncini da indossare sotto i suoi abiti da netball erano sempre di colori chiari, come il rosa e il viola.
Per evitare perdite e cercare di darsi tranquillità mentre giocava, indossava addirittura sia l’assorbente che il tampone contemporaneamente.
Ma ora con i pantaloncini neri e la possibilità di indossare biancheria intima d’epoca, dello sponsor di Lightning, Hustl, si sente molto più sicura in campo.
Ha anche notato che alcuni dei giocatori più giovani in arrivo sono significativamente più aperti a parlare del ciclo rispetto a lei alla loro età, lodando la loro incrollabile fiducia.
“Come donne, quando invecchiamo, penso che diventiamo sempre più sicure, siamo un po’ più coraggiose, ci proteggiamo un po’ di più,” ha aggiunto.
“Quando sei più giovane a volte ti senti come se entrassi in questi spazi e forse dovessi essere un po’ più tranquillo e abituarti alla gente.
“Ma adoro questa prossima generazione che ti fa sentire come se avesse una voce massiccia e un’opinione massiccia, adoro la Gen Z e tutto ciò che rappresenta.
“Il netball, soprattutto nella Tremendous League, è incentrato sull’1% di guadagno e parliamo sempre di recupero, proteine, cosa mangi, quali liquidi stai assumendo, ma penso che ci sia un sacco di 1% sulla salute delle donne.
“Se parlare aiuta qualsiasi ragazza a sentire che il ciclo mestruale non le impedirà di andare su un campo da netball, se possiamo aiutare solo una ragazza, per me questo è tutto.”
Guarda la Netball Tremendous League in diretta su Sky Sports activities in questa stagione, con il doppio colpo di testa del sesto spherical in cui il Nottingham Forest ospita i LexisNexis Dragons e il Loughborough Lightning affrontano il Manchester Thunder dalle 14:50 del 4 aprile.
