Siamo a pochi giorni dal primo tentativo di lancio della NASA per la tanto attesa missione Artemis 2. Ecco i numeri chiave da sapere mentre l’agenzia spaziale si prepara a inviare astronauti intorno alla Luna per la prima volta in oltre 50 anni.
La NASA spera di lanciare il suo megarazzo il 1 aprile, inviando un equipaggio di quattro astronauti in una missione di 10 giorni attorno alla Luna. C’è molto da spiegare con Artemis 2, quindi lo analizzerò nel modo più semplice: in base ai numeri.
19.420 giorni
Supponendo che Artemis 2 venga lanciato il 1 aprile, saranno passati 19.474 giorni dall’ultima volta che gli umani hanno lasciato l’orbita terrestre bassa (ho dovuto virare con un giorno in più perché Orion non partirà per la Luna fino al secondo giorno della missione). Questo è il tempo in mezzo Apollo 17– l’ultima missione sulla Luna del programma Apollo nel 1972 – e il successivo tentativo della NASA di inviare astronauti oltre le cinture di Van Allen. Quindi sì, è passato un minuto, 28.042.560 per l’esattezza, dall’ultima volta che l’umanità si è avventurata oltre la bolla protettiva della magnetosfera terrestre e ha fatto rotta verso la Luna.
8.800.000 sterline
Esercitando 8,8 milioni di libbre di spinta al decollo, quella della NASA Sistema di lancio spaziale (SLS) è attualmente il razzo operativo più potente al mondo (con tutto il rispetto per la Starship di SpaceX, che non è ancora pienamente operativa).
IL Razzo da 5,75 milioni di libbre presenta uno stadio centrale alimentato da quattro motori RS-25, ciascuno dei quali produce circa 512.000 libbre di spinta. I due booster a razzo solido (SRB) di SLS si combinano per produrre circa 7,2 milioni di libbre di spinta. Il megarazzo ha volato solo una volta finora, durante la missione Artemis I senza equipaggio nel 2022, quando la sua immensa spinta ha causato danni significativi alla piattaforma di lancio, inclusa la distruzione di un ascensore.
733.000 galloni
Lo stadio centrale del razzo necessita di molto propellente: 733.000 galloni (2.775.000 litri) di idrogeno liquido e ossigeno liquido tremendous raffreddati. È una miscela difficile da lavorare e difficile da contenere.
Gli equipaggi di terra hanno dovuto affrontare delle perdite durante il periodo precedente all’Artemis 1 e durante la prima prova generale dell’Artemis 2 condotta il 3 febbraio. SLS è una tecnologia vecchia scuola, in gran parte basata sull’architettura dello House Shuttle (fatto curioso: tre dei quattro motori RS-25 montati su questo razzo hanno precedentemente volato in missioni dello House Shuttle). Oggigiorno, molti nuovi progetti di razzi stanno passando al metano liquido, che è più gestibile rispetto alla miscela idrogeno-ossigeno.
$ 4.200.000.000
Un colpo d’occhio rapporto dall’Ufficio dell’Ispettore Generale (OIG) della NASA nel 2023 ha dichiarato che il costo di un singolo volo SLS period salito advert almeno 4,2 miliardi di dollari. Questo numero period in costante aumento da anni. Secondo l’OIG, ritardi cronici, contratti a costo maggiorato e altri fattori hanno causato circa 6 miliardi di dollari di superamenti legati ai sistemi di propulsione del razzo. Queste spese in aumento hanno spinto i costi per lancio ben oltre le proiezioni originali della NASA, sollevando domande scomode sull’accessibilità economica e sulla fattibilità a lungo termine del programma.
685.000 miglia
La missione durerà 10 giorni, durante i quali i quattro astronauti – Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch della NASA e Jeremy Hansen dell’Agenzia spaziale canadese – viaggeranno per un totale di 10 giorni. 685.000 miglia (1,1 milioni di chilometri).
La loro traiettoria seguirà uno schema a forma di 8 attorno alla Luna, inviando la navicella spaziale Orion a circa 4.600 miglia (7.400 km) oltre il lato nascosto della Luna prima di tornare indietro verso la Terra. Si prevede che Orione raggiunga una distanza massima di 250.000 miglia (400.000 km) dalla Terra, rottura il document di distanza impostato nel 1970 durante l’Apollo 13.
714 giorni
Insieme, gli astronauti dell’Artemis 2 hanno già accumulato un totale di 714 giorni nello spazio lavorando a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.
In ripartizione, Reid Wiseman ha trascorso 165 giorni nello spazio, Victor Glover 167 e Christina Koch 328 (detiene il document per il volo spaziale singolo più lungo di una donna fino advert oggi). Per quanto riguarda l’astronauta della CSA Jeremy Hansen, non è mai stato nello spazio, ma le cose stanno per cambiare, e in grande stile.
30 millisievert
Ogni membro dell’equipaggio dell’Artemis potrebbe essere esposto fino a 30 millisievert (mSv) di radiazioni durante la missione, o advert appena 20 mSv, secondo alla NASA. Nell’improbabile caso di una potente tempesta di particelle solari, il progetto di Orion limiterebbe l’esposizione dell’equipaggio a meno di 150 mSv. Detto questo, tutti questi importi scendono al di sotto del limite di carriera imposto dalla NASA di 600 mSv per gli astronauti, quindi l’esposizione prevista alle radiazioni durante la missione Artemis 2 non dovrebbe rappresentare un problema.
50 minuti
Mentre l’equipaggio di Artemis vola dietro la Luna, perderà la comunicazione con la Terra per un massimo di 50 minuti, o solo 30, a seconda di quando il razzo prenderà il volo. Questo blackout temporaneo avverrà a causa del blocco dei segnali radio di Orione da parte della Luna. La navicella avrà il pilota automatico, ma se qualcosa va storto, gli astronauti dovranno gestire gli imprevisti da soli e senza il supporto del controllo missione.
33 motori
Il modulo di servizio di Orion lo è attrezzato con ben 33 motori, tutti fondamentali per navigare nello spazio profondo e completare con successo la missione Artemis 2.
Questi includere un unico motore principale, otto motori ausiliari e 24 propulsori di controllo della reazione, che gestiscono qualsiasi cosa, dalle principali manovre lunari alle regolazioni exact dell’assetto. Per inciso, il modulo equipaggio stesso è dotato di una dozzina di propulsori che controlleranno l’orientamento della capsula durante il rientro, mantenendo lo scudo termico correttamente allineato.
0 sbarchi sulla Luna con equipaggio
Artemis 2 presenterà un totale di zero atterraggi lunari. La missione fungerà da importante trampolino di lancio per Artemis 4, fissata provvisoriamente per il 2028, durante il quale gli astronauti della NASA atterreranno finalmente sulla superficie lunare dopo un’attesa eccezionalmente lunga. La mancanza di un atterraggio con equipaggio non significa che Artemis 2 non sarà entusiasmante o priva di rischi. Ti aspettano un sacco di pelle d’oca; per molte persone in tutto il mondo, sarà la prima volta che gli esseri umani vedranno operare oltre l’orbita terrestre.
3.000 gradi Fahrenheit
Le cose si faranno scottanti al ritorno della missione. Colpire l’atmosfera terrestre a tutta velocità raggiungendo 25.000 miglia all’ora (40.000 km/h), lo scudo termico di Orion dovrà sopportare temperature che raggiungono più di 3.000 gradi Fahrenheit (1.650 gradi Celsius).
La NASA sta riponendo la sua fiducia nello scudo termico, nonostante la sorprendente quantità di carbonizzazioni osservate durante Artemis 1. Secondo Lockheed Martinl’appaltatore principale della navicella, lo scudo termico di Orion è progettato per resistere a temperature fino a 5.000 gradi F (2.760 gradi C) e velocità di rientro di 24.700 mph (39.750 km/h). A parte questa garanzia, il rientro è, a mio avviso, la parte più precaria della missione.
20 minuti
Orion rallenterà Mach 32 a zero in soli 20 minuti. Ciò sarà reso possibile dal sistema completo di atterraggio a 11 paracadute di Orion, a partire da una coppia di paracadute drogue da 23 piedi (7 metri) che si schiereranno a 23.000 piedi (7.010 metri), rallentando il veicolo spaziale a 307 mph (494 km/h).
Tre scivoli pilota tireranno fuori i paracadute principali larghi 116 piedi (35 metri) a 9.500 piedi (2.900 metri). Tali condutture porteranno quindi Orion giù da circa 130 mph (209 km/h) a 17 mph (27 km/h) per un ammaraggio ragionevolmente delicato nell’Oceano Pacifico al largo della costa della California.
