L’infortunio di Ponce rappresenta un primo take a look at per la profondità di lancio dei Blue Jays

TORONTO – Domenica mattina, mentre considerava possibile un surplus di lanci per i Toronto Blue Jays in poche settimane se Trey Yesavage, Jose Berrios, Shane Bieber e Yimi Garcia tornassero tutti in salute, l’allenatore dei lanciatori Pete Walker ha detto che avrebbe desiderato avere “grandi problemi simili”.

“È praticamente impossibile procedere con una rotazione di cinque uomini tutto l’anno”, ha detto. “Ci siamo andati vicini (nel 2016), ma è una cosa inaudita, quindi abbiamo bisogno di profondità. Abbiamo buone braccia e cerco di non guardare troppo avanti. Ovviamente abbiamo piani per ogni individuo, ma ci sono sempre degli aggiustamenti a quei piani, le cose accadono qui a livello di Main League e le cose sembrano funzionare. Ma se abbiamo troppi lanci, non è una brutta cosa e faremo gli aggiustamenti dove necessario”.

Quelle parole sono diventate particolarmente preveggenti lunedì sera quando Cody Ponce, a 2,1 inning dal promettente ritorno nelle main, è atterrato goffamente mentre inseguiva e maltrattava l’elicottero morbido di Jake McCarthy alla sua sinistra e ha dovuto essere portato fuori dal campo.

La gravità dell’infortunio non è stata immediatamente nota, poiché i Blue Jays hanno detto solo che ha lasciato il gioco con un fastidio al ginocchio destro. Ma gli effetti di una possibile assenza di Ponce, così come gli effetti collaterali sul resto dello employees di lanciatori, incombevano in grande dopo un disordinato 14-5 da parte dei Colorado Rockies.

Alla sua prima apparizione in massive league dal 3 ottobre 2021, quando ha rinunciato a quattro punti in 1,1 inning di sollievo per Pittsburgh in una sconfitta per 6-3 contro Cincinnati, Ponce ha mostrato perché i Blue Jays hanno investito 30 milioni di dollari in tre anni per ingaggiarlo durante l’inverno.

Seduto a 95,9 mph con una palla veloce che ha utilizzato insieme allo slider, al cambio e alla palla curva, ha sopraffatto le Montagne Rocciose prima dell’infortunio, ottenendo 15 errori su 29 swing. Ma è scivolato ed è rotolato giù dal monte per un balk all’inizio dell’attacco contro McCarthy prima del fatidico elicottero, che ha permesso a Kyle Karros di segnare un vantaggio per 1-0 sui Rockies.

Ponce ha pizzicato il ginocchio dopo essere atterrato goffamente sulla gamba destra, ha saltellato per qualche passo prima di cadere a terra evidentemente a disagio.

Circondato dai compagni di squadra e dallo employees tecnico, è rimasto a terra per un lungo periodo e alla high-quality si è alzato con un po’ di aiuto una volta arrivato il carrello medico. Ha seppellito la faccia nel braccio mentre veniva cacciato dal campo, una conclusione straordinaria per un’uscita molto attesa dopo essere tornato in Nord America dopo tre stagioni in Giappone, oltre a un brillante 2025 in Corea, quando ha stabilito un file in campionato con 252 strikeout.

Il suo standing ora apre una questione importante per i Blue Jays, con Berrios (previsto per un bullpen a due in Florida martedì e un allenamento di battuta dal vivo sabato), Yesavage (partita simulata da tre inning e 45 tiri venerdì) e Bieber (fuori da un tumulo per la prima volta quest’anno sabato) a poche settimane dal ritorno.

Anche la loro profondità al Triple-A Buffalo è preoccupantemente scarsa, con così poche opzioni di partenza tradizionali che Austin Voth è stato recentemente ingaggiato per fornire inning di rotazione. Grant Rogers, Chad Dallas, Adam Macko, Lazaro Estrada e Yariel Rodriguez sono tutte opzioni di massa che il membership può prendere in considerazione se l’infortunio di Ponce è così grave come sembra, con Chase Lee, il taglio finale del lancio dei Blue Jays, capace fino a due inning in un ruolo di rilievo.

Sarà necessario un certo grado di aggiornamento per lo employees del lanciatore dopo che i Rockies hanno masticato così tanto il bullpen dei Blue Jays che il ricevitore Tyler Heineman ha dovuto coprire gli ultimi due inning, consentendo cinque punti.

Erano sotto solo 2-1 quando la partita si è conclusa al sesto inning, quando la scelta della regola 5 Spencer Miles, dopo aver già lanciato un inning pulito di 1,1, ha ceduto un tiro da due punti a Troy Johnston nel sesto e ha camminato Jordan Beck. Brendon Little poi è andato strikeout, singolo, camminata, doppio, doppio, groundout in quello che si è concluso come un brutto inning di sette run.

Louis Varland, che ha concesso una corsa immeritata su un errore di Ernie Clement nel quarto, Miles e Little sicuramente non saranno disponibili martedì, mentre Tyler Rogers, utilizzato per necessità nel settimo, ha ora lanciato in tre delle quattro partite.

Miles non può essere scelto come scelta della Regola 5, il che limita le opzioni dei Blue Jays per un aggiornamento del bullpen e rafforza la sfida di portarlo con sé per tutta la stagione. Come ha notato Walker domenica, dopo il coraggioso debutto di Miles negli 11^th nell’inning della vittoria di sabato contro l’Atletica, “non sarà facile”.

“Ha un braccio che mi piacerebbe mantenere in questa organizzazione, e una personalità da abbinare”, ha continuato. “La salute degli altri giocatori, mantenere i titolari in un po’ di movimento mentre stanno entrando in profondità nelle partite in modo da non uccidere il nostro bullpen, è davvero importante perché poi sei costretto a fare delle mosse e abbiamo alcuni ragazzi che ci piacciono molto che sono in quel bullpen. Abbiamo le braccia opzionali, ovviamente, ma tenerlo quassù, sarà complicato. Sicuramente merita una possibilità e faremo del nostro meglio per farlo. “

È bastato un passo sbagliato di Ponce, con i titolari Berrios, Yesavage e Bieber non ancora all’orizzonte, per interrompere la stabilità della rotazione e lasciare il bullpen in una brutta posizione. Una bella uscita di Max Scherzer martedì può aiutare tutti a resettarsi, ma i Blue Jays si trovano improvvisamente advert affrontare un bisogno immediato e un divario finché la loro profondità di lancio, che prima di lunedì sembrava un possibile surplus, non sarà pronta.