Gli Oilers si concentrano sulla preparazione ai playoff mentre il caos del Pacifico gira intorno a loro

EDMONTON — Quassù, nel loro piccolo angolo della Pacific Division che hanno vinto nelle ultime due stagioni, gli Edmonton Oilers stanno osservando il caos intorno a loro, fischiando piano mentre la loro stagione finalmente si conclude.

Un allenatore licenziato a Las Vegas. La registrazione quotidiana di nuovi minimi a Vancouver. I coraggiosi Flames in ricostruzione, che finalmente vincono le partite nel peggior momento possibile, e una squadra di San Jose che sembrava così brava solo due settimane fa, improvvisamente pareggia per il 28esimo posto e in lizza per un’altra scelta alta.

Anaheim e Los Angeles probabilmente si sentono allo stesso modo di Edmonton, tre squadre a cui piacciono le loro circostanze, finché non le confrontano con tutte quelle squadre sopra menzionate. Poi gli piace ancora di più.

“Adoro la direzione in cui stanno andando le cose adesso”, ha detto Jack Roslovic, che è diventato il quinto marcatore di Edmonton con 20 gol vincendo sabato in casa contro l’Anaheim nella terza vittoria consecutiva di Edmonton.

Roslovic ha giocato per John Tortorella al Columbus e non è sorpreso di vederlo di nuovo dietro una panchina della NHL.

“Penso che gli manchi semplicemente”, ha detto Roslovic. “Vive su un sacco di terra. Forse si sente solo.”

Nessuno vuole avere un’opinione troppo forte sul cambio di allenatore del tuo principale rivale. Roslovic preferisce un ruolo tranquillo come parte del nuovo sangue di Edmonton, un gruppo di Oilers del primo anno che osservano l’ambiente cambiare mentre il calendario gira da marzo advert aprile.

L’UFA Roslovic in attesa ha giocato 25 partite di playoff nelle ultime due stagioni – 16 con i Rangers, nove in Carolina – ma in nove anni di carriera in NHL ha solo 45 partite post-stagione.

Connor Murphy (nove) e Jason Dickinson (40) non sono lontani da questo, due giocatori che sono arrivati ​​a Edmonton alla scadenza del contratto e adorano il processo di essere coinvolti in una corsa significativa con la promessa di partite di playoff in un mercato canadese in vista.

“Vuoi giocare in modo competitivo e con la posta in gioco più alta”, ha detto Murphy, un Arizona Coyote e Chicago Blackhawk di lunga information. “È facile diventare più motivati ​​che mai per questi giochi, e vuoi quella pressione per sapere che ogni piccola giocata che fai ha un impatto su un gioco significativo.”

Dickinson ha suonato a Chicago, Dallas e Vancouver. Non gioca una partita di playoff dal 2020, e quella è stata l’esperienza antisettica all’interno della bolla di Edmonton durante la pandemia.

È molto diverso da quello che ha vissuto in un mese trascorso come Oiler a Edmonton, dove l’hockey è il re.

“La prima cosa che noto è essere riconosciuto”, ha detto Dickinson. “Ora, vai a fare la spesa e la gente è raggiante di eccitazione. Non solo per incontrarti, ma anche per dire: ‘Buona fortuna. Siamo così emozionati.’

“Sono canadese e lo capisco. L’hockey è una religione. Per noi in Canada è tutto e Edmonton suona decisamente vero”.

Dickinson ha camminato lungo il tunnel qui a Rogers Place da giovane nel 2020, giocando per una squadra di Stars che ha perso la finale della Stanley Cup in sei partite contro Tampa. Non c’erano fan, l’edificio period gelido e i falsi rumori della folla erano un abominio. Uno schiaffo in faccia ai playoff dell’hockey.

Tra tre settimane farà di nuovo tutte quelle cose, ma sul serio.

“Sicuramente qualcosa a cui guardare con ansia”, sorrise. “Ricordo la mia prima partita di playoff (per Dallas), period contro Nashville, a Nashville. Sono rimasto sbalordito da quello che ho visto.

“Non sapevo che Nashville potesse diventare così. E immagino che sia 10 volte più grande qui. Quindi, per quanto emozionato e stupefatto com’ero, questa volta mi aspetto molto di più, di sicuro.”

Sembra esagerato immaginare che gli Oilers di questa primavera possano avere un successo simile a quello degli ultimi due anni, se si considera che hanno vinto esattamente la metà delle partite – 37 su 74 – nei regolamenti di questa stagione.

Fondamentalmente è una squadra da .500, con qualche straordinario e qualche punto perdente.

Ma d’altro canto, qualcuno avrebbe creduto che Connor Ingram – a cui fu negato un invito al campo di addestramento da parte dello Utah e licenziato subito dopo – sarebbe emerso come il numero 1 a Edmonton?

“Ci avresti creduto se te lo avessi detto?” chiese Ingram.

“Non credo di averne mai dubitato”, ha detto. “Ma, sai, c’erano giorni in cui sembrava un futuro lontano o molto lontano. È difficile in questo settore. Non sai davvero cosa succederà. Non so cosa mi riserva il domani, quindi quest’anno è stata una grande curva di apprendimento tenere gli occhi aperti.

“Basta essere il più pronti possibile, ogni volta che se ne presenta l’occasione.”

Ciò riassume perfettamente la sua squadra, poiché davanti a loro potrebbe aprirsi un percorso precedentemente imprevisto verso il successo nei playoff.

E’ tranquillo qui adesso. Gli Oilers stanno vincendo ultimamente.

Preferirebbero mantenerlo così, se non ti dispiace.