Jiri Lehecka è arrivato alla sua prima finale del Masters 1000 al Miami Open nella migliore forma di servizio della sua vita. Aveva vinto tutte le partite di servizio del torneo, un’impresa precedentemente raggiunta da otto uomini a questo livello. La facilità con cui ha spazzato through tutti e nove i break level contro di lui rifletteva la sua fiducia.
Ci sono volute due partite di ritorno a Jannik Sinner per riportare il ceco con i piedi per terra. Dieci minuti dopo, Sinner aveva già rotto il servizio infrangibile di Lehecka. Come di solito accade negli ultimi anni, Sinner è balzato in testa e ha rifiutato di lasciarlo andare.
In una partita ripetutamente ritardata da Ain, Sinner ha impiegato un po’ di tempo per raggiungere la destinazione prevista, ma l’italiano si è assicurato uno dei risultati più grandi, sconfiggendo la 21esima testa di serie 6-4, 6-4 e vincendo il titolo del Miami Open.
Sinner è l’ottavo uomo a vincere Indian Wells e Miami, noto come Sunshine Double. Sinner, il numero 2 del mondo, ha vinto 34 set consecutivi a livello Masters, a partire dal suo trionfo a Parigi a novembre. È solo il terzo uomo, dopo Novak Djokovic e Rafael Nadal, a vincere tre eventi Masters consecutivi e il primo a farlo senza perdere un set in quei tre trionfi.
Il giorno dopo che Aryna Sabalenka, la numero 1 femminile, ha vinto qui il suo titolo a Indian Wells, questa è la quarta volta che un giocatore e una giocatrice completano il Sunshine Double nello stesso anno.
Le ultime settimane sono state le più belle della carriera di Lehecka. La sua capacità di colpire la palla con un ritmo devastante e un tempismo pulito è evidente da anni, ma è stato solo a Miami che le cose hanno cominciato a prendere forma. Ha raggiunto la finale con una vittoria sulla sesta testa di serie, Taylor Fritz, e un’imperiosa smantellamento di Arthur Fils in semifinale.
Tuttavia, non importa quanto bene possano giocare i suoi avversari, Sinner rappresenta un enorme passo avanti in termini di qualità. Lehecka lo aveva già imparato nel modo più duro. Nell’incontro più recente, una partita del terzo turno agli Open di Francia dello scorso anno, Sinner ha umiliato il ceco, conducendo 6-0, 5-0 prima di vincere 6-0, 6-1, 6-2.
Questa è stata una prestazione migliore di Lehecka. Dopo aver abbandonato il servizio in anticipo, ha trovato il suo ritmo dietro il suo enorme servizio e il suo dritto, limitando le opportunità di Sinner fino al secondo set. Ha generato una mezza occasione mentre period in vantaggio per 4-3, 0-30 sul servizio di Sinner nel secondo set. Tuttavia, oltre ai suoi colpi da fondo campo nucleari, al suo movimento, alla risposta al servizio e alla tenacia innata, ogni volta che il ceco generava una mezza occasione, il servizio di Sinner la spegneva all’istante.
La marcia dominante di Sinner sembra ancora più degna di nota considerando come ha iniziato l’anno. La sconfitta in cinque set nella semifinale dell’Australian Open contro Djokovic è stata tutt’altro che ideale, a cui ha fatto seguito una delle sue peggiori prestazioni degli ultimi anni, perdendo in tre set contro Jakub Mensík. Ma Sinner non è un robotic, nonostante come lo descrivono alcuni suoi avversari, e la stagione è lunga. Non sorprende che abbia trovato rapidamente il suo ritmo.
Con questo risultato si apre la corsa per il numero 1 dell’ATP. Sinner ha ricevuto una sospensione per doping di tre mesi lo scorso anno, il che significa che non ha avuto punti da difendere a febbraio, marzo e aprile. Queste eccellenti prestazioni recenti lo collocano a circa 1.500 punti da Carlos Alcaraz.
Alcaraz e Sinner hanno continuato il loro duopolio all’inizio della stagione: il numero 1 del mondo ha vinto in Australia e Qatar e Sinner ha vinto i titoli di Indian Wells e Miami Open. Forse il più grande sconvolgimento dell’anno è che, a tre mesi dall’inizio della nuova stagione, non si sono ancora affrontati.
