“Chiunque stia lottando con qualcosa, spero che mi veda e non si arrenda. Continua a combattere.”
Queste parole sono state pronunciate da Gary Woodland in un’intervista emozionante pochi istanti dopo essersi assicurato la sua prima vittoria nel PGA Tour da quando aveva subito un intervento chirurgico per rimuovere un tumore al cervello nel settembre 2023.
“Da quando mi è stata diagnosticata questa cosa nel cervello, l’thought period che non l’avrei lasciata vincere. Oggi ne è stata la prova.”
La vittoria in cinque tempi dell’americano al Texas Youngsters’s Houston Open, che gli ha assicurato un posto al Masters at Augusta Nationwide dal 9 aprile, è arrivata a sette anni dal suo ultimo trionfo nel PGA Tour, gli US Open 2019 a Pebble Seashore.
Woodland ha attribuito il suo successo in Texas all’apertura riguardo al prezzo che i suoi problemi medici hanno avuto su di lui, rivelando all’inizio di questo mese in un’intervista con The Golf Channel che ha sofferto di disturbo da stress post-traumatico dopo l’operazione.
Ha combattuto l’ansia e l’ipervigilanza, con un episodio in arrivo questa settimana a Houston durante il suo secondo spherical.
“Ho iniziato al nove, alcune persone dietro le corde mi si sono avvicinate e sono diventato estremamente vigile.
“Sono stato un disastro nelle ultime 10 buche di quella giornata. Ho iniziato a segnare, ho urlato a squarciagola, mi sono resettato e sono riuscito a tornare indietro e occuparmi di cose dopo.”
Woodland “insegue i suoi sogni” dopo aver reso pubblica la diagnosi di disturbo da stress post-traumatico
Woodland ha elogiato il workforce di sicurezza del PGA Tour per averlo calmato e anche se stesso per aver chiesto aiuto, cosa che cube di non aver fatto fino a quel momento.
Rendere pubbliche le sue fatiche personali ha fatto sentire il 41enne “mille chili più leggero”. Ora, dopo aver vinto lo Houston Open, è più ricco di oltre un milione di dollari. Ma non è proprio questo il punto. Questa vittoria non è una questione di soldi o prestigio, ma di coraggio.
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Min Woo Lee ha esortato il pubblico a rimettersi in piedi per Woodland nell’ultima buca di domenica
“È solo un altro giorno in cui devo continuare a guarire. Oggi è stata una bella giornata. Ho una grande battaglia davanti a me e andrò avanti. Sono orgoglioso di me stesso in questo momento.
“Uscire con quello che sto combattendo mi ha sicuramente liberato un po’. Mi ha permesso di concentrare la mia energia dove serve: prendermi cura di me stessa per poter inseguire i miei sogni.
“Se mi dà abbastanza energia per un tiro migliore, un spherical o altri cinque minuti da trascorrere con i miei figli quando sono a casa, allora mi ha aiutato. Stavo cercando di nascondere la battaglia che sto combattendo e stavo sprecando molte energie in questo.”
Woodland cube di essere stato ispirato dai veterani a condividere la sua storia – “mi hanno detto che non puoi farlo da solo, devi parlare” – e ha anche ringraziato sua moglie Gabby per il suo incrollabile sostegno. “Non c’è alcuna possibilità che avrei potuto farlo senza mia moglie, di sicuro. È stato difficile per me, ma molto più difficile per lei. La amo da morire.”
Woodland bacia la moglie Gabby dopo il suo trionfo in Texas
“Il mio gioco è migliore di quanto sia mai stato”
Ora non vede l’ora di giocare al Masters per la prima volta dal 2024 e di cercare di migliorare il suo precedente miglior piazzamento all’Augusta Nationwide del 14° posto nel 2023.
Una quota del 14° posto al Valspar Championship della scorsa settimana ha segnato un ritorno alla forma dopo quattro mancati tagli nei suoi primi sei eventi del 2026 e la vittoria a Houston lo ha lasciato ottimista.
“Il mio gioco è migliore di quanto non sia mai stato. Probabilmente è il massimo che ho giocato da cima a fondo. Ovviamente ho trascorso una settimana fantastica lì a Pebble Seashore (nel 2019), ma questa settimana avevo il controllo completo. Ne sono orgoglioso.
“All’inizio di quest’anno, quelle quattro settimane in cui ho giocato, ero in un luogo buio. Fortunatamente, ho avuto una o due settimane libere e mi sono resettato un po’.
“Allora ho deciso di farlo [go public with my struggles] e ho acquisito un po’ di fiducia la settimana scorsa. Si tratta di continuare così. Sono decisamente in una situazione migliore rispetto a un mese fa.”
Woodland reagisce dopo aver conquistato il suo quinto titolo del PGA Tour e il primo dagli US Open del 2019
I compagni di gioco di Woodland nel turno finale, Nicolai Hojgaard e Min Woo Lee, si sono trattenuti a 18 anni, permettendo al chief di uscire davanti.
Hojgaard in seguito disse che period “appropriato” che l’americano avesse il suo “momento davvero bello”, rivelando quanto fosse felice per lui.
“Giochiamo in uno sport individuale qui, ma non ero solo”, ha detto Woodland, come parte del commovente discorso dopo che la sua vittoria è stata sigillata.
L’unico motivo per cui period solo period nella sua posizione in cima alla classifica. Premiato per non essersi arreso, per aver continuato a lottare.
