OL’11 settembre 2024, Lael Wilcox è tornata a Chicago dopo 108 giorni in sella, battendo di oltre due settimane il file ciclistico femminile del giro del mondo. La straordinaria impresa l’aveva portata a percorrere 18.000 miglia su montagne distant e attraverso 22 paesi. Ma ciò ha lasciato Wilcox con una domanda persistente: sarebbe riuscita a battere il file assoluto di Mark Beaumont di 78 giorni e 14 ore?
Risparmiare 30 giorni di tempo richiederebbe un cambiamento importante nella filosofia, dalla guida avventurosa alla corsa pura, con un’enfasi su efficienza, aerodinamica e pianificazione rigorosa. Motivata a dimostrare che le donne possono competere con gli uomini nell’ultraciclismo, Wilcox inizierà il suo secondo tentativo il 7 giugno a Chicago.
Wilcox, nato e cresciuto advert Anchorage, in Alaska, non è estraneo a battere uomini in gare di alto profilo. Nel 2016 è arrivata prima assoluta nella Trans Am Bike Race, un evento di 4.200 miglia attraverso gli Stati Uniti. Nel 2017 ha stabilito il miglior tempo sulla Baja Divide, una corsa di auto-supporto di 1.700 miglia lungo la penisola messicana di Baja. Ha anche stabilito il file femminile del Tour Divide nel 2015, ampiamente considerato la World Sequence di ultra-cycling, ma la 39enne afferma che il file del giro del mondo richiederà un livello ancora più elevato di preparazione, strategia ed esecuzione.
Per la prima volta nei suoi 11 anni di carriera agonistica, Wilcox correrà con un equipaggio di supporto completo che gestirà la sua alimentazione, la logistica e la meccanica della bici, permettendole di concentrarsi sulla pedalata per 16 ore al giorno. Il suo percorso è progettato per la velocità sullo situation, con la minima elevazione possibile (il suo primo giro intorno al mondo prevedeva 630.000 piedi di salite mostruose). Anche se guiderà senza sosta per due mesi e mezzo, Wilcox afferma che il suo margine di errore per battere il file sarà probabilmente misurato in minuti.
Pertanto, si concentra sulle piccole cose, dai take a look at aerodinamici nella galleria del vento al consumo di più pasti in bicicletta. “Questa è di gran lunga la cosa più ambiziosa della mia vita, quindi sono diventata ossessionata dall’efficienza”, afferma. “Ho anche intenzione di radermi la testa subito prima di iniziare, così non dovrò lavarmi o spazzolarmi i capelli, il che mi fa risparmiare un sacco di tempo!”
Wilcox prevede di condividere il percorso in modo che i fan possano tifare per lei o addirittura unirsi per una sezione, ma non rallenterà per gli altri. Nella sua prima circumnavigazione, Wilcox ha percorso una media di 15 mph per circa 12 ore al giorno. Questa volta punta a pedalare allo stesso ritmo per altre quattro ore ogni giorno. Se riesce a guidare a una velocità superiore ai 25 km/h, riuscirà a dormire di più ogni notte. Eliminare le soste – a parte le pause per dormire – è qualcosa su cui si è concentrata per il suo secondo tentativo.
“Dopo aver visto il video del mio primo giro, mi sono reso conto che mi fermavo continuamente”, cube Wilcox, “ovunque vedessi un fan, mi fermavo a chiacchierare. È stato divertente, ma avrei potuto guidare molto di più. Dieci minuti di conversazione al giorno equivalgono a 13 ore in totale: è una mezza giornata di fermate!”
Stabilire il file richiederà molto più che solo velocità e tempo in sella. Poiché non esiste un modo per fare il giro del mondo senza sosta, il file ha un elenco rigoroso di regole. Deve percorrere almeno 18.000 miglia, attraversare tutte le linee di longitudine e viaggiare in un’unica direzione. Deve iniziare e finire nello stesso punto e colpirne due punti agli antipodio punti opposti sulla superficie terrestre. L’orologio funziona continuamente, quindi prendere voli diretti tra le sue sette sezioni è fondamentale. Inoltre, deve utilizzare lo stesso modello di bici per l’intero giro, anche se è accettabile lo scambio di parti o anche una nuova bici dello stesso modello.
Il suo equipaggio, che comprende sua moglie, Rue Kaladyte, e altre tre o quattro persone, viaggerà in un camper, controllando Wilcox una manciata di volte al giorno. Si occuperanno anche di tutto, dai campeggi alla preparazione dei pasti, alle modifiche al percorso dovute alle condizioni meteorologiche e al monitoraggio dell’usura dei componenti della bicicletta, spesso mentre Wilcox dorme.
Nel suo primo tentativo, Wilcox non ha pianificato in anticipo le interruzioni per la manutenzione, affidandosi invece ai negozi locali. “Quando i miei pneumatici avevano circa 3.000 miglia, cercavo semplicemente su Google i negozi nelle vicinanze e mi sedevo lì mentre lavoravano sulla mia bici”, afferma Wilcox. “Quest’anno ho un meccanico che se ne occupa. Avremo una bici e un set di ruote di riserva, pezzi di ricambio per tutte le parti proprietarie della bici, oltre a un paio di scarpe further di una taglia più grande nel caso in cui i miei piedi si gonfino, cosa che succede. “
L’equipaggio preparerà anche i suoi pasti, il che significa che la sua dieta sarà migliore rispetto a quella dell’ultima circumnavigazione. “L’property scorsa ho corso attraverso l’Europa dove c’period molto buon cibo a disposizione e ho guidato molto meglio”, cube. “Mi sentivo indistruttibile con succo di pesca, yogurt e pizza. Non mi importava molto del rifornimento, ma quando le cose sono cambiate ho guidato molto meglio. “
Tuttavia, Wilcox non avrà un obiettivo calorico prestabilito. “Per me la qualità del cibo conta più della quantità”, afferma. “La tendenza attuale nelle corse ciclistiche è quella dei carboidrati, ma per sforzi come questo mangio anche molti grassi. Principalmente carboidrati con un po’ di grassi, proteine, frutta e verdura. Anche molte bevande zuccherate.”
Nelle gare autoportanti, Wilcox deve gestire le modifiche al suo percorso a causa di strade chiuse o temporali, ma questa volta il suo equipaggio si assumerà l’onere della logistica. Con l’obiettivo di percorrere 240 miglia ogni giorno, prevede di iniziare ogni giornata alle 4 del mattino e di finire intorno alle 21:00, percorrendo la maggior parte dei chilometri bui al mattino quando è più vigile.
Ci sono alcuni tratti del percorso, come l’entroterra australiano e le zone rurali del Nord America, dove il servizio cellulare limitato e le lunghe distanze tra le città rendono la logistica più impegnativa, ma lei non è preoccupata per gli scenari peggiori, come il guasto del camper o la chiusura delle frontiere.
“Non faccio cose apocalittiche”, cube Wilcox. “Se non ottengo il file, chi se ne frega. È un privilegio anche solo provarlo. Nel peggiore dei casi riesco comunque a guidare molto la mia bici.”
Wilcox si è allenata tutto l’inverno, concentrandosi sull’efficienza e sulla potenza in pianura, un’space che di solito non è il suo punto di forza. Ciò significa più tempo a una cadenza inferiore e lavorando sulla potenza da seduti, sviluppando al contempo la forza in palestra e migliorando la mobilità nelle lezioni di yoga. “Ogni settimana faccio anche una lunga pedalata per abituarmi alla distanza e far sì che stare seduto su un manubrio aerodinamico per 10 ore mi sembri normale”, afferma Wilcox.
Anche se attraverserà regolarmente i fusi orari, Wilcox non prevede di utilizzare un orologio da spedizione per mantenerla nello stesso fuso orario per l’intero viaggio. “È meglio rimanere in sintonia con il sole”, cube. “Perderò ore in continuazione, ma alla nice guadagnerò un giorno. La parte più strana è andare nel cuore dell’inverno in Australia e Nuova Zelanda, ma devo raggiungere le parti opposte del globo. Fortunatamente sono in inverno solo per un terzo del viaggio.”
Oltre a battere il file, Wilcox afferma che il suo obiettivo principale è semplicemente godersi il viaggio. “So che ci saranno momenti difficili, ma voglio godermeli al 90%. Vedrò tanti posti nuovi con mia moglie e affronterò un obiettivo di cui siamo entrambi entusiasti e terrorizzati. Sono così fortunato di poterlo fare di nuovo.”
