I Minnesota Timberwolves inizieranno un periodo critico giocando sei su sette in trasferta, a partire da lunedì contro i Dallas Mavericks.
Il Minnesota (45-29) si imbarca nella prima delle due oscillazioni su strada di tre partite nelle ultime otto partite della stagione regolare, cercando di assicurarsi il posizionamento nei playoff della Western Convention.
I Timberwolves hanno concluso il programma di sabato con metà partita davanti a Houston per il quinto posto nella classifica West – con i Rockets in visita a New Orleans domenica sera – e 1 partita e mezzo dietro Denver per il quarto posto e il vantaggio sul campo di casa al primo turno. I Nuggets ospitano i Golden State domenica sera.
Le prospettive post-stagionali del Minnesota sono brillanti quanto il seme n. 3, con i Los Angeles Lakers a tre partite raggiungibili dai Timberwolves. Ma il Minnesota potrebbe anche realisticamente scivolare al settimo posto e al turno di gioco, poiché ha un vantaggio di quattro partite su Phoenix.
Sabato i Timberwolves hanno perso un’occasione in casa, perdendo contro Detroit, chief della Japanese Convention, 109-87. Gli 87 punti sono stati i secondi meno punti del Minnesota in una partita di questa stagione, poiché l’All-Star Anthony Edwards è rimasto in disparte per un infortunio al ginocchio.
Mentre i Timberwolves erano 4-1 durante questo tratto senza il marcatore di 29,5 punti a partita prima della gara di sabato, la sconfitta è stata aggravata dall’eliminazione anche di Ayo Dosunmu e Jaden McDaniels.
“Tutti i ragazzi che hanno giocato, ci siamo sentiti come se avessimo un bell’aspetto”, ha detto la guardia veterana Mike Conley. “Ci aspettiamo di farli. Non possiamo avere tutti notti in cui non mettiamo tutto nel canestro, specialmente quando siamo a terra contro i ragazzi (che) eravamo a terra.”
Dosunmu ha saltato le ultime due partite per un infortunio al polpaccio che lo ha elencato are available giornata, e anche McDaniels è in giornata per un infortunio al ginocchio. Il rapporto sugli infortuni di domenica ha escluso McDaniels dalla gara, mentre Edwards e Dosunmu sono stati ritenuti discutibili.
I Timberwolves devono prepararsi per una squadra di Dallas che nelle ultime settimane ha rappresentato una minaccia per i contendenti ai playoff.
I Mavericks (24-50) sono fuori dal quadro post-stagionale verso la conclusione di una stagione tormentata da infortuni, ma arrivano al match di lunedì dopo aver segnato più di 131 punti contro un trio di squadre di playoff: Los Angeles Clippers, Golden State Warriors e Denver Nuggets.
Dallas andò 0-3 in quell’incantesimo, ma portò sia Los Angeles che Golden State ai tempi supplementari. Tutte e tre le sconfitte sono state di sette punti o meno.
I Mavericks hanno vinto venerdì, con la loro difesa che ha mantenuto Portland al miglior risultato stagionale di 93 punti in una vittoria da sette punti. Cooper Flagg ha completato i suoi 24 punti da chief della squadra con quattro palle recuperate per contribuire allo sforzo difensivo, mentre Naji Marshall ha ottenuto cinque palle rubate per arrivare a 19 punti.
Flagg continua a sostenere il titolo di Rookie of the 12 months, gareggiando con il suo ex compagno di squadra della Duke Kon Knueppel dei Charlotte Hornets. Guida Dallas nel punteggio con 20,4 punti con 6,6 rimbalzi e 4,6 help a partita.
“È il nostro chief”, ha detto l’allenatore dei Mavericks Jason Kidd di Flagg. “Per lui dare il tono segnando 20 punti (nel primo tempo), e poi lasciare che gli altri lo facciano nel secondo, dimostra semplicemente grande management ed equilibrio… Essere in grado di farlo su entrambi i fronti è grande per un debuttante.”
–Media a livello di campo
