WASHINGTON – La matricola Braylon Mullins ha affondato una tripla da almeno 30 piedi con 0,4 secondi rimanenti, e la testa di serie n. 2 dell’UConn ha completato una miracolosa rimonta di 19 punti sconfiggendo il n. 1 Duke 73-72 domenica e raggiungendo la sua terza Ultimate 4 in quattro anni.
Il sollevamento di Mullins ha segnato l’unica volta in cui l’UConn (33-5) è stato in vantaggio da 2-0. Ciò è avvenuto dopo che l’UConn ha deciso di non commettere fallo su un gioco in entrata di Duke a ten secondi dalla advantageous. I Blue Devils (35-3) hanno raggiunto metà campo prima che Silas Demary Jr. deviasse il passaggio di Cayden Boozer e Alex Karaban servisse Mullins, che si è fermato dal bordo anteriore del brand March Insanity.
Tarris Reed Jr. ha segnato 26 punti e ha concluso un rimbalzo prima del suo terzo doppio doppio torneo per mantenere gli Huskies dentro mentre lottavano da oltre l’arco per gran parte della giornata.
L’UConn ha concluso lì 5 su 23 (21,7%) dopo aver segnato solo 1 dei primi 18, ma ha comunque ottenuto la serie di vittorie attive più lunga della nazione con 14 partite.
L’UConn è uscito dalla regione orientale ed è rimasto in vita per il terzo titolo nazionale in quattro anni e il settimo assoluto. Gli Huskies affronteranno la testa di serie numero 3 dell’Illinois, che sabato ha eliminato la numero 9 dell’Iowa nella finale della regione sud.
Cameron Boozer ha segnato 27 punti e otto rimbalzi in quella che probabilmente è la sua ultima partita collegiale, con il favorito del Naismith Award che probabilmente sarà una selezione della lotteria NBA Draft a giugno.
Il suo gemello matricola Cayden ha chiuso con 15 punti e sei help prima di commettere il turnover fatale, e Dame Sarr ha segnato 10 punti mentre l’allenatore Jon Scheyer ha concluso una partita senza apparizioni consecutive nelle Ultimate 4 come successore di Mike Krzyzewski.
L’UConn ha affrontato il vantaggio di Duke a pezzi, prima riducendo un deficit iniziale di 19 punti a 15 entro l’intervallo, quindi utilizzando un parziale di 8-1 per arrivare a sette.
Dopo che Duke ha riportato il suo vantaggio in doppia cifra, un altro parziale di 10-2 dell’UConn lo ha chiuso sul 67-65 quando Ball ha approfittato del turnover di Evans, ha corso in campo e ha completato un gioco da tre punti con 3:42 rimasti.
Poi è arrivato il 7-2 vincente dell’UConn. Karaban ha segnato i suoi unici 3 tiri liberi in gara – dopo aver segnato 22 punti di media nelle prime tre partite del torneo – prima che Demaray realizzasse uno dei due tiri liberi quando Duke commetteva fallo intenzionalmente, e Mullins realizzava uno dei migliori tiri di tutti i tempi nella storia di uno dei programmi di basket universitari più decorati.
–Ian Quillen, Media a livello di campo
