Hyo Joo Kim ha respinto una sfida di Nelly Korda per la seconda settimana consecutiva, allontanandosi alla curva e chiudendo con un tre-under 69 per una vittoria per due colpi nel campionato Ford.
Kim period sul punto di battere il report di punteggio del LPGA Tour per 72 buche finché un errore non ha portato a un doppio spauracchio all’ottava buca e ha dato speranza a Korda.
Korda, che period sotto di quattro punti all’inizio del spherical finale, improvvisamente period solo un tiro dietro. Ma l’americana ha mancato un breve par putt al nono, seguito da uno swing a due colpi al 10: Kim si è avvicinata a 18 pollici per il birdie e Korda non è riuscita advert alzarsi e abbassarsi per il par.
Korda non si è mai avvicinato fino a quando il torneo non è stato fuori portata, finendo eagle-birdie per un 67.
Kim, che ha vinto anche il campionato Ford lo scorso anno, ora ha vinto due vittorie consecutive per la prima volta nella sua carriera, entrambe a scapito di Korda. La settimana scorsa nella Coppa dei Fondatori, il 30enne sudcoreano ha tenuto a bada un attacco domenicale di Korda.
“Volevo chiedere a Nelly come ci si sente a vincere uno dopo l’altro”, ha detto Kim ridendo, riferendosi a Korda che ha vinto cinque partite consecutive durante la stagione 2024.
Kim ha concluso a 28-under 260. Con tre early birdie – e una settimana in cui per due volte ha messo a segno spherical da 61 – sembrava che potesse battere il report di punteggio LPGA di 257 stabilito da Sei Younger Kim al Thornberry Creek LPGA Traditional 2017.
Quelle speranze hanno avuto un duro colpo all’ottava buca par-4, quando Kim ha tirato il suo tee shot. Ha provato a dare un pugno a un ibrido sotto i rami degli alberi, ma correva caldo sul fairway assolato, attraverso il inexperienced incrostato e non ha smesso di rotolare finché non è caduto lungo un pendio e nella macchia del deserto.
Ciò ha portato al doppio spauracchio. Kim ha mancato due volte possibilità di birdie da cinque piedi e il 16 ha avuto anche uno spauracchio da tre putt. Ma i problemi nel mettere appartenevano a Korda, che ha mancato un par putt di due piedi il 15 – il suo secondo breve errore del spherical – che ha quasi messo wonderful alla partita.
Korda ha giocato tre partite da titolare in questa stagione, finendo 1-2-2. Kim è l’unico giocatore contro cui ha perso nel 2026.
“Ho finito di giocare con lei”, ha scherzato Korda dopo il spherical.
“Dove è andato storto? Ci sono un paio di tiri qua e là che mi piacerebbe riprendere, più come un paio di putt durante la settimana”, ha aggiunto Korda. “Mi mancheranno un sacco di quei putt durante tutta la mia carriera, e non riesco proprio a darmi da fare.”
Korda ha vinto e si è classificato secondo due volte in tre partenze del Tour LPGA quest’anno. È stato il valore più basso sotto il par (26 sotto) nella sua carriera LPGA. Ha appena incontrato una delle giocatrici più in voga del golf femminile.
“Hyo Joo ha giocato a golf fantastico”, ha aggiunto Korda. “È una giocatrice e una persona fenomenali. Mi motiva sicuramente sul campo da golf.”
Minami Katsu del Giappone ha tirato 65 per finire da solo al terzo posto. Lydia Ko, che aveva iniziato il torneo con un 60, è arrivata quarta, otto tiri dietro.
Kim sale al numero 4 del mondo, il migliore in carriera, dopo la sua vittoria alla Fortinet Founders Cup, dietro a Charley Hull (n. 3), Korda (n. 2) e Jeeno Thitikul (n. 1), e si prevede che salirà al terzo posto lunedì.
Si unisce all’Inbee Park come unica giocatrice dal 1980 a vincere da adolescente, tra i 20 ei 30 anni.
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