A dare il through alla prossima stagione al Mark Taper Discussion board – che ha recentemente celebrato il suo musical di maggior incasso di sempre con “Right here Lies Love” – è la prima mondiale del musical originale di Zack Zadek “The Turning”, un thriller people ambientato nei boschi di sequoie della California.
Lo spettacolo, ha affermato il direttore artistico del Heart Theatre Group Snehal Desai mentre la compagnia annuncia il suo programma di spettacoli per il 2026-27, ha “un’atmosfera molto LA”.
Il prossimo è una serie di spettacoli pensati per fornire al pubblico un po’ di sollievo comico in una stagione di metà trimestre che sicuramente seminerà ansia: “Future of Need” di Karen Zacarías, “Oh, Mary!” di Cole Escola. e il movie preferito dalle famiglie “Canine Man: The Musical”. Poi, nello spirito del rinnovamento primaverile, spettacoli stimolanti come “John Proctor Is the Villain” e “Fences” lasceranno il pubblico in contemplazione prima che il festoso spettacolo estivo “Boop! The Musical” piombi a sollevare gli animi.
Quando Desai pianifica il programma stagionale della compagnia, esamina sempre l’anno a venire, letteralmente.
“Guardo molto il calendario: dove pensiamo che saremo tra un anno? Tra sei e otto mesi?” Ha detto Desai in una recente intervista nel suo ufficio nel centro di Los Angeles
Alcune voci nella prossima stagione del Heart Theatre Group sono programmate in modo intuitivo, come “Christmas Carol Goes Mistaken” del workforce Mischief Comedy, che si svolge nel bel mezzo delle festività natalizie. Ma con gli altri, Desai ha detto di aver orchestrato la scaletta per raccontare una storia programmatica, come un artista potrebbe ordinare le tracce di un album.
Come direttore artistico, Desai ha detto, incoraggia sempre i visitatori: “Unitevi a noi per tutta la stagione, invece di venire solo per le cose che vi piacciono”, e forse rimarrete piacevolmente sorpresi.
Quest’anno, mentre Desai consultava il suo calendario, guardava ancora più avanti del solito, verso la stagione del 60° anniversario del Heart Theatre Group (2027-28) e le Olimpiadi di Los Angeles nel 2028.
“Stavamo discutendo su quali sono le opere che vogliamo fare o che vogliamo riportare”, ha detto Desai, quando il direttore artistico associato della compagnia teatrale Lindsay Allbaugh ha suggerito “Fences”, l’opera finale dell’acclamato movie di August Wilson. Ciclo secolare che sarà messo in scena al Heart Theatre Group.
“Ho detto: ‘Oh, questo è quello che vogliamo’”, ha detto Desai, “sia per terminare questa stagione che per dare il through alla nostra 60esima”.
Il direttore artistico non ha ancora potuto confermare chi dirigerà il dramma, vincitore del Premio Pulitzer, su un ex giocatore di baseball della Negro League e la sua famiglia che affrontano la vita segregata di Pittsburgh negli anni ’50.
Desai, che non ha evitato materiale politicamente carico durante il suo mandato presso la compagnia teatrale, ha detto che la pièce di Wilson è in linea con il suo intento in questa stagione di lavorare su una piattaforma “chiedendo chi siamo come paese, comunità e società”.
“Volevo voci che fossero audaci e impavide, che fossero allo stesso tempo schiette e senza paura in un mondo in cui, in questo momento, sembra che ci siano molte cose che stanno cercando di impedirci di parlare apertamente o di unirci”, ha detto. Per lui, presentare “Fiddler on the Roof” in yiddish è rivoluzionario, così come lo è la dissezione di un classico da parte di “John Proctor Is the Villain” attraverso una lente femminista.
Desai ha aggiunto che intendeva bilanciare quello spirito scatenante con produzioni che fossero più “celebrative e comunitarie” e fornissero “diversi modi di avere la catarsi”.
“Oh, Maria!” offre divertimento sfrenato e “Future of Need” è un omaggio a un mezzo spesso ignorato ma ampiamente consumato, la telenovela.
“Con ‘Future’, puoi prendere quel formato di qualcosa che le persone spesso guardano da sole a casa, e goderselo insieme”, ha detto Desai.
Il teatro regionale deve affrontare una serie di sfide: aumento dei costi di produzione e del personale, calo del pubblico post-pandemia e concorrenza dei media digitali. La situazione è apparsa particolarmente desolante a Los Angeles, ha detto Desai, poiché gli apparenti momenti di ripresa nell’ultimo anno sono stati schiacciati dagli incendi di Los Angeles, poi dalla repressione dell’immigrazione della scorsa property e dai disordini civili associati.
“Viviamo costantemente in questo periodo di tempo in cui sembra che ci troviamo su sabbie mobili”, ha detto Desai. Tuttavia, l’azienda sta trovando percorsi attraverso il deserto, anche con una programmazione alternativa CTG: AVANTI.
L’iniziativa CTG: FWD di questa stagione porterà “Riverdance 30 – The New Technology”, “Clue” e “The Music Man” all’Ahmanson Theatre e “Canine Man” al Kirk Douglas Theatre.
Un’altra strategia adottata dalla compagnia teatrale secondo Desai è quella di ingenti investimenti nello sviluppo di nuove opere, in particolare nello sviluppo di nuovi brani musicali. Le nuove opere richiedono molto tempo e risorse, ha affermato Desai, ma sono anche buoni investimenti, poiché offrono le migliori possibilità di longevità e prospettive commerciali.
Con “The Turning”, il Heart Theatre Group mette in luce una voce emergente che, secondo Desai, rappresenta “il futuro del teatro americano”.
Dopo che Desai ha conosciuto il musical popolare di Zadek “The Turning”, ha detto: “Ho continuato advert ascoltarlo ancora e ancora. Pensavo, ‘Non vedo l’ora che la registrazione del solid di questo sia su Spotify.'”
Il direttore artistico è stato anche entusiasta di trovare una gemma rarissima nell’opera di Zadek: una storia davvero originale.
“Molte cose sono adattamenti al giorno d’oggi: adattamenti di movie, di programmi TV”, ha detto Desai. “Quindi, ottenere un musical in anteprima mondiale basato sul suo concetto originale, ho scoperto che è stato davvero avvincente.”
Dopo stagioni consecutive in cui ha diretto le proprie produzioni, Desai sta prendendo una pausa per concentrarsi su compiti amministrativi più ampi. Ma spera ancora di essere una risorsa per i registi in visita che imparano a navigare nello “spazio speciale” che è il Mark Taper Discussion board – e i suoi vicini, l’Ahmanson Theatre e il Kirk Douglas Theatre, che riceveranno il proprio annuncio della stagione in primavera o all’inizio dell’property.
Guarda l’intera stagione, Qui.
