“Lasciare la strada, cercare voti”: gli abitanti del villaggio di Sundapur nelle colline di Bargur chiedono connettività

Uno striscione con il messaggio “Lascia la strada, cerca voti”, esposto all’ingresso del villaggio di Sundapur sulle colline di Bargur, sottolinea la richiesta a lungo attesa da parte dei residenti di una strada percorribile a motore.

Per generazioni, gli abitanti dei villaggi hanno lottato con un tratto di sei chilometri di strada sterrata, senza che il loro bisogno fondamentale di connettività in qualsiasi condizione atmosferica rimanesse insoddisfatto.

Sede di oltre 150 famiglie Lingayat, Sundapur dipende in gran parte da piccole proprietà terriere per la sussistenza, mentre diversi residenti si recano in pianura per lavoro. Situato a circa 6 km dalla strada Thamaraikarai–Bargur, il villaggio è accessibile solo percorrendo una pista forestale di 3 km attraverso la riserva forestale di Thamaraikarai nella catena montuosa del Bargur, seguita da un altro tratto di 3 km sotto il panchayat Bargur nell’Unione di Anthiyur. Rientra nel collegio elettorale dell’Assemblea di Anthiyur.

Fatta eccezione per un chilometro di strada asfaltata posata dal panchayat diversi anni fa, i restanti 5 chilometri sono in condizioni fatiscenti, rendendo arduo il pendolarismo. “Sporge solo la ghiaia e attraversare il tratto di foresta è un incubo”, ha detto P. Bomman, un residente. Ha aggiunto che i servizi di emergenza rimangono inaccessibili. “108 ambulanze non possono raggiungere il villaggio. Le donne incinte e i pazienti vengono trasportati in culle di stoffa sulla strada principale, da dove vengono portati agli ospedali. Per anni abbiamo cercato solo una strada carrozzabile, ma le nostre petizioni e proteste non hanno prodotto risultati”, ha detto.

I residenti affermano che la situazione peggiora durante la stagione delle piogge, quando la ghiaia diventa scivolosa, rendendo pericoloso anche camminare. “Ecco perché abbiamo deciso di boicottare le elezioni per sostenere la nostra unica richiesta”, ha detto Moorthy, un altro residente. Le forniture di base, comprese le bombole di GPL e i beni di prima necessità, vengono ancora trasportate come carichi di testa, riflettendo la mancanza di infrastrutture, ha aggiunto.

Un progetto stradale è stato approvato nell’ambito del Pradhan Mantri Gram Sadak Yojana (PMGSY) Fase III (2020-21, lotto I) per un costo stimato di ₹ 2,82 crore. Nel 2021, a un appaltatore è stato emesso un ordine di lavoro per posare una strada larga 3 metri per 3 km attraverso la foresta, costruire 11 canali sotterranei e costruire sei muri di sostegno. Tuttavia, il contratto è stato successivamente annullato.

Successivamente è stata chiesta l’autorizzazione alle autorità forestali per allargare la strada a sei metri. In una comunicazione del 10 marzo 2022, l’allora Ufficiale Forestale Distrettuale (DFO), Divisione Erode, notava che il tratto proposto passava attraverso un terreno forestale di riserva, dove il diritto di precedenza disponibile period di soli 2,74 metri, contro i sei metri richiesti.

L’ufficiale ha inoltre osservato che il permesso ai sensi della Sezione 3(2) del Forest Rights Act del 2006, potrebbe essere concesso solo se la terra sottratta andasse a beneficio delle comunità tribali. “La strada di accesso proposta non serve a un insediamento tribale”, afferma la lettera, rifiutando l’approvazione.

Le autorità hanno suggerito che l’abbattimento delle foreste potrebbe invece essere richiesto ai sensi della Sezione 2 del Forest Conservation Act, 1980. Mentre circa 18.000 mq. per il progetto sono necessari solo 8.100 mq. è disponibile. Per far fronte a questo, 10.000 mq. di terreno compensativo è stata individuata ed è stata presentata una domanda on-line. Il Centro ha concesso l’approvazione di principio per la deviazione di 1.494 ettari di terreno forestale e si attende lo sgombero finale.

Il vicepresidente Gunasekaran dell’Associazione dei popoli tribali del Tamil Nadu ha affermato che le preoccupazioni dei residenti emarginati rimangono irrisolte. “La loro unica richiesta deve essere soddisfatta”, ha detto. Il villaggio ha 334 elettori.