I New York Islanders e i Pittsburgh Penguins si affrontano in una battaglia per il secondo posto nella Metropolitan Division quando si affrontano lunedì a Elmont, New York.
Mentre i membership si incontrano con un punto che li separa, gli Islanders (42-27-5, 89 punti) sono su una mini serie di due vittorie consecutive, e i Penguins (36-21-16, 88 punti) stanno combattendo un doppio problema: un periodo irregolare di partite senza due dei loro catalizzatori offensivi.
Gli Islanders sono reduci da una vittoria per 5-2 sui Florida Panthers sabato, quando hanno cancellato uno svantaggio di due gol segnando cinque gol nel secondo periodo.
“Il resto delle partite sono partite di playoff”, ha detto l’attaccante degli Islanders Bo Horvat. “Sono partite importanti per noi, punti importanti e abbiamo bisogno di tutte le vittorie possibili”.
New York ha vinto tre delle ultime quattro partite, con segnali positivi ovunque.
Brayden Schenn, acquisito dai St. Louis Blues alla scadenza del contratto, ha segnato un gol in una partita da tre punti sabato, la sua prima prestazione da più punti dopo il trasferimento.
Matthew Schaefer, l’astro nascente scelto per primo nel draft la scorsa property, ha raccolto un paio di help eguagliando il document della squadra di punti per un difensore esordiente (56, stabilito da Stefan Persson nel 1977-78).
Con giocatori del calibro di Horvat e Mat Barzal tenuti a referto per New York, Marc Gatcomb è emerso per ottenere un document di siccità di 36 partite.
“Continuiamo semplicemente advert attenerci al piano di gioco”, ha detto Gatcomb. “Siamo stati bravissimi con le rimonte e cose del genere. Siamo rimasti resilienti. Penso che l’obiettivo principale fosse semplicemente mettere i dischi in rete. Abbiamo fatto dei buoni rimbalzi lì, e hanno appena iniziato advert entrare”.
I Penguins, nel frattempo, hanno perso tre partite su quattro, con l’ultima battuta d’arresto una sconfitta interna per 6-3 per mano dei Dallas Stars domenica.
Pittsburgh ha ceduto il vantaggio di 1-0 e 2-1 nel percorso verso la sconfitta, anche se la partita non è stata così unilaterale come indicava il punteggio finale. Dallas ha segnato un paio di gol a porta vuota dopo che i Penguins avevano pareggiato 4-3 a metà dell’ultimo periodo.
“Abbiamo avuto un ottimo inizio”, ha detto l’attaccante dei Penguins Bryan Rust. “Pensavo che fossimo loro di fronte. Abbiamo fatto dei turni davvero buoni. Ci siamo ritrovati nei guai con i rigori. Penso che questo ci abbia fatto male. Non penso che abbiamo fatto un ottimo lavoro giocando duro e semplice per riportare quello slancio dalla nostra parte. “
I Pinguini sperano in rinforzi per cambiare le loro fortune in fretta. Il capitano e capocannoniere Sidney Crosby ha saltato la partita di Dallas a causa di un infortunio alla parte inferiore del corpo. Evgeni Malkin ha saltato tre partite a causa di un problema alla parte superiore del corpo.
Domenica entrambi si sono allenati senza maglie contact, il che fa ben sperare.
“I ragazzi devono assumersi responsabilità numerous, minuti diversi, forse rispetto a quelli che hanno avuto in passato”, ha detto l’allenatore di Pittsburgh Dan Muse. “Ovviamente, con Sid e con Geno, nessuna persona entrerà lì e li sostituirà all’improvviso. Tutte queste cose devono essere fatte dal comitato.”
Il difensore Erik Karlsson ha migliorato il suo gioco negli ultimi tempi. Karlsson ha registrato partite consecutive con un gol e due help. Ha segnato due o più punti in nove partite di marzo e ha raccolto 24 punti (nove gol, 15 help) in 15 partite questo mese.
–Media a livello di campo
