JJ Wetherholt non avrebbe potuto chiedere un inizio migliore per la sua carriera nella Main League.
Il debuttante seconda base ha fatto un homer nella vittoria di apertura della stagione per 9-7 dei St. Louis Cardinals e poi ha segnato in due run nel decimo sabato per il suo primo successo nel walkoff mentre i Cardinals hanno vinto ancora, 6-5 in 10 inning. Per buona misura, è saltato in aria per catturare un drive di Yandy Diaz al sesto posto per preservare un’offerta no-hit di Michael McGreedy sabato.
I Cardinals andranno a dare il massimo domenica mandando Dustin Could (7-11, 4.96 ERA nel 2025) contro Steven Matz (5-2, 3.05 nel 2025) e i Rays in visita.
“Sono andato lassù pronto a colpire”, ha detto Wetherholt del suo vincitore della partita sabato. “Tutto per aiutare la squadra. Cercavo solo di soffocare il rumore.”
Lo ha fatto proprio mettendo a terra il primo tiro che ha visto sul campo destro per segnare sia Nathan Church che Jordan Walker per il vincitore.
Victor Scott II aveva organizzato il colpo vincente con un bunt sacrificale mentre il movimento giovanile di St. Louis continuava un buon inizio. St. Louis ha il roster più giovane del baseball con un’età media di 27,3 anni, secondo Baseball America.
“L’ho visto farlo migliaia di volte”, ha detto Wetherholt del bunt. “Ci ha messo davvero in una buona posizione. Stiamo davvero cercando di iniziare presto a lavorare qui.”
L’homer di Wetherholt giovedì ha generato il primo run dell’anno per i Cardinals e li ha portati in vantaggio per 1-0.
I Rays hanno segnato sei punti nel sesto inning portandosi in vantaggio per 7-1, ma i Cardinals hanno risposto con otto punti portandosi in vantaggio alla superb dell’inning.
Wetherholt period nel mezzo dello scambio con una volata sacrificale.
Could farà il suo primo esordio con i Cardinals dopo aver firmato come free agent in offseason.
La scorsa stagione il 28enne destrorso ha giocato 132 inning e 1/3 in 25 apparizioni per i Los Angeles Dodgers e i Boston Crimson Sox.
Could ha mancato tutto il 2024 dopo essersi strappato l’esofago mentre mangiava. L’infortunio ha causato complicazioni pericolose per la vita e ha richiesto un lungo recupero.
Stava già cercando di riabilitarsi dopo un intervento chirurgico di riparazione del tendine flessore nel luglio 2023.
I Cardinals stanno puntando sulla sua palla veloce da 100 miglia orarie che lo riporterà in forma per un’intera stagione dopo gli infortuni.
Could è 19-20 nella sua carriera con un’ERA di 3,86 su 71 partite (57 partenze). Non ha mai giocato titolare contro i Rays e ha lanciato solo due inning di rilievo contro il Tampa Bay.
Matz viene da una primavera solida, inclusi cinque inning senza reti nella sua ultima partenza contro i Phillies.
“È stato tremendous efficiente, riempie davvero la zona dello strike”, ha detto il supervisor dei Rays Kevin Money. “Ha una certa ingannevolezza e controlla davvero bene il gioco delle corse. Cerca di uscire presto. Sono molto incoraggiato dalla sua elasticità generale”.
Il mancino è 60-62 con un’ERA 4,19 in 246 presenze in carriera (172 presenze). Di queste presenze 84 sono arrivate per i Cardinals (2022-25). Ha firmato con i Rays in offseason.
Matz è 0-3 nella vita contro i Cardinals con un’ERA 7,13 in quattro partite.
Tampa Bay è stata ostacolata da McGreedy sabato poiché la curva a destra non ha concesso valide per sei inning prima che i Rays arrivassero al bullpen nel nono inning, segnando quattro punti per forzare inning further.
Tuttavia, i Rays stanno colpendo .304 all’inizio della stagione, guidati da Jonathan Aranda (3 su 7, .429) e Diaz (4 su 10, .400).
–Supporti a livello di campo
