Freschi di un doloroso errore, i Portland Path Blazers continuano la loro ricerca del posto n. 8 nella Western Convention quando domenica ospitano i Washington Wizards.
I Path Blazers avevano vinto cinque partite su sei, le due precedenti con 35 e 31 punti, prima di perdere un risultato casalingo per 100-93 contro i Dallas Mavericks venerdì sera.
La battuta d’arresto lascia Portland (37-38) 1,5 partite dietro i Los Angeles Clippers per il posto n. 8 – un posto di gioco in cui una vittoria ti porta nel tabellone principale – con sette partite rimanenti.
È stata un’occasione mancata per i Path Blazers e l’allenatore advert interim Tiago Splitter ha detto che la sconfitta è stata un duro colpo anche per l’umore della squadra.
“Non eccezionale”, ha detto Splitter dell’umore della squadra. “Penso che tutti sentissimo che eravamo in un momento di crescita, e questo colpisce duramente.”
I Path Blazers sono stati sciatti con 25 palle perse, la quarta volta con almeno 25 in questa stagione e una delle loro peggiori stagioni, cosa che hanno realizzato due volte.
Jrue Vacation ha segnato 23 punti, Deni Avdija ne ha aggiunti 20 e Jerami Grant ne ha segnati 19, ma il trio formato da Toumani Camara (3 su 9), Donovan Clingan (2 su 9) e il backup Scoot Henderson (3 su 11) sono stati un tiro combinato 8 su 29 per 23 punti.
Portland ha segnato solo 17 punti al tiro 6 su 18 a cui si aggiungono sette palle perse nel quarto quarto.
“In attacco eravamo molto poveri”, ha detto Splitter. “Non abbiamo tirato, girato la palla dappertutto… Non ce l’avevamo in attacco.”
Grant è uscito dalla gara nel terzo quarto quando si è infortunato al polpaccio destro. Sabato avrebbe dovuto sottoporsi ai check.
“Sono sempre fiducioso”, ha detto Grant in seguito. “Come ho detto, posso metterci un po’ di pressione, quindi non dovrebbe essere troppo folle.”
Washington (17-56) ha perso 17 delle ultime 18 partite dopo aver perso 131-126 contro i Golden State Warriors ospitanti venerdì sera.
I Wizards hanno perso 16 partite consecutive prima di sconfiggere gli Utah Jazz 133-110 mercoledì nella seconda gara di una trasferta di quattro partite. Ma sono tornati alla sconfitta dopo aver concesso 72 punti nel primo tempo ai Warriors.
Il debuttante Will Riley ha segnato 22 punti, cinque rimbalzi e cinque help per Washington. Il ventenne ha superato i 20 punti quattro volte questo mese e ha mancato un punto in altre due occasioni.
Bilal Coulibaly aveva 21 punti ma è stato limitato a 19 minuti dall’allenatore Brian Keefe per la seconda partita consecutiva. Bub Carrington ha segnato 16 punti e ha giocato solo 26 minuti, mentre Alex Sarr ha totalizzato otto punti e nove rimbalzi ottenendo solo 23 minuti di azione.
“La salute dei nostri giocatori è la nostra cosa numero 1”, ha detto l’allenatore di Washington Brian Keefe, spiegando che ciascuno di quei giocatori aveva un limite di minuti. “Vogliamo mantenere la rotazione… rotazioni simili a quelle a cui sono abituati a giocare insieme. E quando raggiungono (il limite dei minuti), è più o meno così.”
Il backup Anthony Gill ha segnato 14 punti al tiro 7 su 9 contro Golden State e ha una media di 13,3 punti al tiro 25 su 33 (75,8%) nelle ultime quattro partite.
Sarr aveva 29 punti e 12 rimbalzi quando Washington ha ottenuto una vittoria casalinga per 115-111 sui Path Blazers il 27 gennaio. Clingan ha raccolto 20 rimbalzi per andare a 14 punti per Portland.
–Supporti a livello di campo
