HOUSTON – La matricola Keaton Wagler ha segnato 25 punti, Andrej Stojakovic ne ha aggiunti 17 dalla panchina, e la terza testa di serie dell’Illinois si è assicurata il suo primo posto nelle Last 4 in 21 anni con una vittoria per 71-59 sul rivale Massive Ten dell’Iowa sabato nella finale della regione sud del torneo NCAA.
L’Illinois (28-8) ha preso il controllo di un secondo tempo avanti e indietro con un parziale di 10-1 che ha portato un vantaggio di 60-52 a 4:06 dalla advantageous. La nona testa di serie Hawkeyes (24-13) e l’Illinois si sono combinati per 13 cambi di vantaggio e sette pareggi nel secondo tempo fino a quando il Preventing Illini ha preso il controllo, primo con canestri consecutivi sul palo di Tomislav Ivisic. Poi Wagler e Stojakovic hanno terminato il lavoro.
Stojakovic ha completato un gioco da tre punti con 3:16 rimasti per rispondere advert una tripla di Isaia Howard ed estendere il vantaggio dell’Illinois a 63-55. Dopo che Stojakovic ha aggiunto un layup dalla linea di fondo, Wagler ha trasformato un paio di tiri liberi con 1:12 rimanente per costruire il vantaggio sul 67-59. Stojakovic ha aggiunto cinque rimbalzi al suo registro mentre Wagler ha concluso 7 su 7 dalla lunetta e ha aggiunto tre help.
David Mirkovic ha messo a segno nove punti e 12 rimbalzi, document della partita. L’Illinois ha concluso con un vantaggio di rimbalzo 38-21 e ha trasformato 16 rimbalzi offensivi in 13 punti di seconda possibilità.
Bennett Stirtz ha guidato gli Hawkeyes con 24 punti mentre Sage ne ha messi 10. L’Iowa ha tirato solo il 23,1% nel secondo tempo dopo aver effettuato 12 dei 21 tiri prima dell’intervallo.
Stojakovic e Wagler hanno aiutato l’Illini a superare una partenza irregolare che si è conclusa con un deficit iniziale a doppia cifra. Mentre l’Illinois ha sbagliato i suoi primi quattro tiri, l’Iowa ha iniziato 5 su 6 e si è portato in vantaggio per 12-2 al 15:56 del primo tempo, con Combs e Stirtz che hanno segnato cinque punti a testa.
Ma Stojakovic ha rilanciato l’Illini con un canestro di seconda occasione, un recupero e un layup di transizione attraverso un fallo che ha tagliato il deficit sul 12-11. Stirtz ha bloccato il 9-0 dell’Illinois con un pull-up jumper e, dopo un lungo ritardo quando il clacson si è bloccato a 7:43 dalla advantageous del tempo, Stirtz ha portato l’Iowa in vantaggio 27-20 con canestri consecutivi.
Quando l’Illinois è tornato sul 27-26, Sage ha perforato una tripla che ha portato il vantaggio dell’Iowa a quattro, un vantaggio che gli Hawkeyes avevano nell’intervallo. L’Illini ha tirato solo il 37% nel primo tempo, ma ha trasformato 10 rimbalzi offensivi in 11 punti di seconda possibilità per compensare il 57,1% dei tiri degli Hawkeyes, di cui 6 su 12 da dietro l’arco.
–MK Bower, Media a livello di campo
