Dopo aver ottenuto la prima serie di tre vittorie consecutive in più di due mesi, i Golden State Warriors proveranno a farne quattro di fila quando domenica sera visiteranno i Denver Nuggets in forte ascesa.
Golden State (36-38) detiene il 10° e ultimo posto nel play-in, dietro Portland di mezza partita con otto partite rimaste. I Warriors hanno ancora la possibilità di raggiungere i playoff nonostante i gravi infortuni.
Jimmy Butler (ACL strappato) e Moses Moody (rotula rotula) sono fuori per la stagione, Al Horford è stato messo da parte per due settimane per un infortunio al polpaccio e Steph Curry ha saltato 24 partite consecutive per un problema al ginocchio e non giocherà domenica sera.
Curry è vicino al ritorno, ma Golden State è cauto con la sua stella 38enne.
“Non lo riporteremo indietro (solo) per la partita di play-in”, ha detto a ESPN l’allenatore Steve Kerr. “Avrebbe bisogno di giocare con qualche partita. Dobbiamo dargli una pista se vogliamo che funzioni. E stiamo finendo le partite. È giusto dirlo.”
Senza Curry, i Warriors hanno fatto affidamento su giocatori diversi per colmare il vuoto del gol. Nella vittoria di venerdì sera su Washington, Kristaps Porzingis ha segnato 28 punti, la quarta volta in 10 partite da quando è arrivato da Atlanta in uno scambio in cui ha messo a segno 20 o più punti.
Porzingis ha una media di 17,1 punti tra Hawks e Golden State, ma a marzo l’ha portata a 17,7.
L’unico giocatore advert apparire in tutte le 74 partite dei Warriors è Brandin Podziemski, che ha una media di 13,2 punti.
Golden State ha vinto due dei primi tre incontri con Denver e può disputare la serie stagionale domenica sera. I Nuggets (47-28) hanno vinto cinque vittorie consecutive e otto delle ultime 10 rimanendo a caccia di una testa di serie nella Western Convention.
Le ultime due vittorie di Denver non sono state facili nonostante abbia giocato contro squadre in lotta per una scelta alta al draft. Mercoledì sera i Nuggets hanno tenuto a bada Dallas grazie alle grandi partite di Jamal Murray e Nikola Jokic e poi hanno dovuto recuperare da sotto 13 per battere Utah venerdì sera.
“Penso solo che la nostra energia dall’inizio della partita debba essere migliore. Abbiamo avuto molte partenze lente negli ultimi tempi”, ha detto l’allenatore David Adelman. “Ovviamente abbiamo molto talento offensivo, possiamo sempre correre e tornare in partita, ma non dovremmo dover lavorare a modo nostro in ogni partita. Devi arrivare con più obiettivi per iniziare la partita”.
Denver è nel bel mezzo di giocare nove delle ultime 12 partite in casa e ha approfittato del programma. I Nuggets sono quarti nella classifica occidentale, una partita e mezza davanti al Minnesota e una partita e mezza dietro ai Los Angeles Lakers, terzi.
I Warriors dovranno rallentare Jokic e Murray, che stanno giocando bene in ogni momento. Jokic guida la squadra nei gol (27,9), nei rimbalzi (12,8) e negli help (10,8) ed è sul punto di segnare una tripla doppia di media per la seconda stagione consecutiva.
Murray, che ha una media di 25,5 punti, document in carriera, ha segnato 31 e 53 punti nelle ultime due partite.
–Supporti a livello di campo
