Gli Elite Eight sono arrivati e l’unica cosa che sappiamo è che sette di queste squadre finiranno la loro stagione con una sconfitta.
Parte dell’essere l’ultima squadra in piedi ha a che fare con l’evitare l’unico incontro che può affondarti.
Abbiamo già visto una testa di serie n. 1 (Florida) cadere al secondo turno e due teste di serie n. 2 (Houston e Iowa State) essere estromesse negli Candy 16.
I Gators sono caduti perché la testa di serie numero 9 dell’Iowa ha controllato il ritmo e ha mantenuto la Florida frustrata trattenendoli senza canestro per 9:23 del primo tempo. Ciò ha aiutato gli Hawkeyes a garantire che sarebbe stata una partita combattuta e hanno finito per ricevere il tiro da 3 punti di Alvaro Folgueiras a 4,5 secondi dalla positive.
Houston ha richiesto il colloquio di uscita perché il suo reato period in isolamento e l’Illinois ne ha approfittato. I Cougars hanno tirato con il 34,4% dal campo e hanno segnato 55 punti, il minimo stagionale, e inizia a sembrare che Kelvin Sampson possa portarti agli Candy 16 ma finirà per ritirarsi senza un anello di campionato.
Lo stato dell’Iowa ha perso in parte perché All-American Joshua Jefferson (caviglia) era fuori per un infortunio. Altrettanto significativo è stato il fatto che il Tennessee abbia schiacciato i Cyclones 43-22 sul tabellone.
Questo ci lascia con questi incontri Elite Eight: Iowa contro Illinois, Purdue contro Arizona, Tennessee contro Michigan e UConn contro Duke.
Le tre squadre che vuoi evitare di affrontare per il resto del percorso sono Michigan, UConn e Purdue.
–Michigan e Arizona sono state le due squadre migliori per tutta la stagione e i Wolverines hanno l’aspetto di un campione.
Il Michigan (34-3) con la testa di serie è ben allenato da Dusty Could, che ha tutte le risposte quasi tutte le sere. I Wolverines lo hanno portato through da Florida Atlantic, un programma di metà main che Could ha portato alle Ultimate 4.
L’attaccante americano Yaxel Lendeborg è ciò che fa la differenza per il Michigan e la sua media di 14,7 punti sarebbe più alta se non fosse circondato da così tanto talento. I Wolverines lo hanno preso dalla UAB – OK, aspetta, perché un talento NBA è stato così alla UAB per due stagioni?
Il Michigan ha una profondità eccezionale con otto giocatori che hanno una media di oltre 7,0 punti a partita. Quattro di loro media in doppia cifra, compreso Aday Mara (12,0 sul 67,4% dal campo), miglioramento stellare di un giocatore noto per la sua difesa.
Puoi percepire i mal di testa che sta avendo l’allenatore del Tennessee Rick Barnes mentre cerca di capire come i suoi Vols di serie n. 6 riusciranno a segnare un altro ribaltamento.
–UConn ha vinto titoli consecutivi nel 2023-24 e gli Huskies, seconda testa di serie, sono ancora una minaccia significativa, anche se la testa di serie Duke è la prossima in lista.
Naturalmente, gli Huskies (32-5) presentano il centro stella Alex Karaban, un titolare di quattro anni che è stato un ingranaggio chiave in quelle squadre del campionato. Non c’è situazione che possa intimidire Karaban, che ha segnato 236 triple durante la sua carriera.
UConn ha altri quattro giocatori che segnano in doppia cifra, tra cui quello chiave è il centro Tarris Reed Jr. Ha una media di 14,2 punti, 8,9 rimbalzi e 2,0 stoppate e gli Huskies saranno difficili da battere se va a segno.
Reed ha segnato 31 punti e 27 rimbalzi nella vittoria al primo turno su Furman, la prima volta che il torneo NCAA ha visto un giocatore con più di 30 punti e più di 25 rimbalzi in una partita da quando la leggenda di Houston Elvin Hayes lo fece due volte nel torneo del 1968 (e gli mancava un rimbalzo per farlo una terza volta). Ogni volta che il tuo nome viene menzionato accanto alla “Massive E”, ti senti orgoglioso.
–Purdue (30-8) sembra avere tre veterani da 10 anni in carriera: assiste il chief Braden Smith e gli aiutanti Trey Kaufman-Renn e Fletcher Loyer. OK, sono passate solo quattro stagioni, ma questi ragazzi hanno vinto 117 partite insieme dopo la vittoria di Kaufman-Renn con 1,4 secondi rimasti contro il Texas giovedì.
Il trio ha raggiunto la partita per il titolo al secondo anno quando i Boilermakers hanno perso contro l’UConn. Purdue aveva anche il due volte giocatore nazionale dell’anno Zach Edey in quella squadra, ma non è stato all’altezza e questo fornisce carburante additional a Smith, Kaufman-Renn e Loyer.
L’ostacolo più grande per Purdue è che l’Arizona sarà il prossimo. L’altro ostacolo sono… beh, i Boilermakers. Questi ragazzi hanno perso contro quattro squadre non classificate. Riusciranno davvero a sconfiggere i Wildcats e DUE ALTRI prime crew?
Ma in questo momento, la Purdue è una squadra di veterani con sette vittorie consecutive. Non è il tipo di squadra che ti piace affrontare negli Elite Eight.
