SUZUKA, Giappone — Il pilota della Mercedes Kimi Antonelli ha conquistato la pole per il Gran Premio del Giappone di Components 1 di domenica, appena due settimane dopo aver guidato le qualifiche e vinto la prima gara della sua carriera al Gran Premio della Cina.
Sabato il tempo di qualificazione del 19enne Antonelli è stato di un minuto e 28,778 secondi sul circuito di Suzuka di 5,8 chilometri, nel Giappone centrale.
Al suo fianco partirà il compagno di squadra George Russell. Russell ha vinto in Australia nella prima gara della stagione e ha anche conquistato la pole, dando inizio al dominio iniziale della Mercedes nel 2026.
Oscar Piastri della McLaren, che deve ancora iniziare una gara in questa stagione, partirà accanto a Charles Leclerc della Ferrari in seconda fila, e Lando Norris della McLaren partirà in terza fila accanto a Lewis Hamilton della Ferrari.
“È stato bello. Pulito”, ha detto Antonelli. “Mi sono sentito molto bene in macchina. Sono davvero contento della sessione e ora ci concentriamo su domani.”
Per la seconda gara consecutiva è stato il giovane italiano a superare il più anziano pilota britannico.
“Ha fatto ancora un ottimo lavoro”, ha detto il 28enne Russell.
Il giro più veloce di Antonelli è stato tre decimi di secondo più veloce di Russell, un grande divario in Components 1.
“Penso che nel complesso sia stata una sessione molto forte,” ha detto Antonelli. “Ma con i (nuovi) regolamenti è molto facile guadagnare o perdere tre decimi. È davvero facile guadagnare o perdere tempo.”
Le auto di Components 1 di questa stagione sono alimentate al 50% dalla batteria e dalla potenza del motore a combustione, e i telai sono leggermente più piccoli e più agili. Ciò aveva reso i sorpassi molto più facili nelle prime due gare.
Ma Suzuka è un circuito vecchia scuola ed è più stretto con meno rettilinei, quindi sorpassare sarà comunque difficile.
“Potrebbe essere una bella gara, ma non credo che sarà facile are available in Cina e a Melbourne,” ha detto Antonelli. “La pista è un po’ più stretta e non ci sono tanti rettilinei dove poter sorpassare. Non sarà facile, ecco perché è fondamentale fare una buona partenza.”
Russell ha faticato per tutta la sessione, fortunato advert arrivare al secondo posto. All’inizio della sessione period molto più in profondità nel gruppo.
“La macchina semplicemente non sembrava la stessa di tutto il positive settimana,” ha detto Russell.
Due settimane fa in Cina, nessuna delle due McLaren ha preso parte alla gara a causa di problemi elettrici. E in Australia, Piastri si è fermato dopo aver avuto un incidente con la macchina prima ancora dell’inizio della gara. Quindi essere in seconda fila è una vittoria per l’australiano.
“Questo positive settimana abbiamo avuto un bell’aspetto”, ha detto Piastri. “Abbiamo lavorato bene. Chiaramente non abbiamo il ritmo o il grip per eguagliare ancora la Mercedes, ma ci stiamo avvicinando.”
Il quattro volte campione Max Verstappen della Pink Bull partirà 11° dopo aver lottato e lamentato alla radio della sua macchina.
“Penso che ci sia qualcosa che non va con la macchina, amico. Period completamente inguidabile”, ha detto.
Le qualifiche di sabato si sono svolte in una soleggiata giornata primaverile, così come previsto per domenica.
