CHICAGO – Yaxel Lendeborg ha segnato 23 punti, 12 rimbalzi e sette help in un’incredibile prestazione a tutto tondo, e il Michigan ha battuto l’Alabama 90-77 venerdì sera per avanzare agli Elite Eight del torneo NCAA per la prima volta in cinque anni.
Trey McKenney ed Elliot Cadeau hanno segnato 17 punti ciascuno mentre la testa di serie del Michigan ha stabilito un file scolastico con la sua 34esima vittoria della stagione. Roddy Gayle Jr. ha concluso con 16 punti.
Guidati da McKenney e Gayle, i Wolverines (34-3) godevano di un vantaggio di 33-6 in panchina. Ma il versatile Lendeborg è stato il protagonista dello spettacolo quando la sua squadra ha preso il controllo nel secondo tempo.
La prossima partita per i Wolverines sarà la finale della regione del Midwest di domenica contro il vincitore dello stato del Tennessee-Iowa.
Labaron Philon Jr. ha segnato 35 punti per l’Alabama, quarta testa di serie, che ha raggiunto l’Elite Eight ciascuno dei due anni precedenti. Latrell Wrightsell Jr. aveva 15 punti.
L’Alabama (25-10) period ancora una volta senza la guardia stellare Aden Holloway, che ha saltato il torneo della scuola dopo essere stato sospeso a tempo indeterminato in seguito a un arresto del 16 marzo con l’accusa di reato di droga.
Anche senza Holloway, i Crimson Tide sono rimasti al fianco dei Wolverines per gran parte del ritmo serrato di due delle squadre con i punteggi più alti del torneo. Ma tutto è cambiato quando Lendeborg, il giocatore Huge Ten dell’anno, ha iniziato advert imporsi all’inizio del secondo tempo.
Lendeborg si è fermato davanti a un passaggio dell’Alabama lungo la linea di fondo e ha lanciato la palla in avanti a Nimari Burnett per una schiacciata in contropiede che ha dato al Michigan un vantaggio per 54-51 a 17:04 dalla fantastic.
Il Lendeborg alto 6 piedi e 9 ha poi realizzato un 3 e ha convertito un layup di guida portandosi sul 62-54 con 14:50 rimanenti. Due tiri sbagliati di McKenney hanno portato il risultato sul 75-60 a 9:22 dalla fantastic, ed period troppo da superare per l’Alabama.
È stato un momento dolce per Lendeborg, che sperava in un maggiore interesse da parte dell’Alabama quando è entrato nel portale dei trasferimenti l’anno scorso dopo due stagioni all’UAB. È finito al Michigan e l’accordo sta funzionando abbastanza bene per l’attaccante e la sua squadra.
Anche l’allenatore del Michigan Dusty Might ha vinto contro Nate Oats dell’Alabama, un amico di lunga information dall’inizio dei loro viaggi da allenatore.
Fin dall’inizio, Michigan e Alabama hanno spinto la palla in campo ogni volta che possibile. Gli ultimi secondi del cronometro dei 24 sono stati visti raramente poiché le squadre prendevano la mira dalla lunga distanza o attaccavano il canestro poco dopo aver ottenuto il possesso palla.
Il saltatore di Gayle ha iniziato un parziale di 14-3 per il Michigan che è arrivato sul 47-41 a 1:58 dalla fantastic del primo tempo. Ma Philon ha risposto con otto punti consecutivi, inclusi due tiri sbagliati che hanno portato l’Alabama in vantaggio per 49-47 all’intervallo.
Le squadre si sono combinate per 74 tiri solo nel primo tempo, di cui 39 tentativi da dietro l’arco. Il Crimson Tide è andato 9 su 24 da 3 punti, mentre i Wolverines sono andati 8 su 15.
