Quando la NASCAR Cup Collection attraverserà il confine di stato della Virginia questa settimana e farà tappa nel venerabile Martinsville Speedway, i concorrenti non troveranno nulla di diverso nel Prepare dinner Out 400 di domenica che non abbiano mai incontrato prima.
Perché è primavera nel sud della Virginia, e questo significa l’inizio della stagione dello quick observe, anche se è piuttosto ridotta – troppo breve, a dire il vero – nello stato attuale.
In passato, c’è stato davvero un periodo – tre quarti di mese – in cui la NASCAR ha visitato le sue radici nel chiaro di luna nella Carolina del Nord e nelle vicine Tennessee e Virginia, di solito nel quarto mese dell’anno ma a volte in quello precedente.
Questa volta è marzo e non sono tre visite. Sono le due.
La corsa da 400 giri lungo mezzo miglio del Martinsville Speedway, la sede più antica della NASCAR inaugurata nel 1947, è la prima di due sole gare consecutive su arene lunghe meno di un miglio.
Chiamiamo semplicemente questa tappa a Martinsville e la gara diurna a Bristol una “quindicina di divertimento e frustrazione” perché le gare di quick observe di solito sono divertenti, anche se le gare saranno a due settimane di distanza e non nei fantastic settimana consecutivi a causa di Pasqua.
Sarebbe difficile ignorare la crescente frustrazione mentre un pilota domina lo spettacolo.
Cominciamo con le difficoltà di Chevrolet.
In sei gare, il produttore ha registrato 11 piazzamenti nei primi cinque, che possono sembrare tanti, quasi due per gara, ma è stato difficile arrivare fino in fondo.
Ricky Stenhouse Jr., Shane van Gisbergen e Chase Elliott hanno ottenuto il secondo posto rispettivamente a Daytona, COTA e Las Vegas, ma gli hotshoes con il fiocco non sono stati in grado di portare le loro auto a Victory Lane.
A un sesto del programma, Chevy sta vivendo la sua peggiore siccità per iniziare una stagione da quella precedente al 2020, quella colpita dal COVID che funge da linea di demarcazione.
Nel 2019, in una sbandata 0 su 9, il produttore ha visto la Toyota vincere sei volte e la Ford altre tre prima che Elliott parcheggiasse finalmente la sua corsa n. 9 dell’Hendrick Motorsports in Victory Lane a Talladega il 28 aprile.
Quasi fino a maggio senza vincere.
La Chevy rimase senza vittorie nei sei successivi, creando un allungamento di 1 su 16 in quasi metà della stagione, ma almeno Elliott salvò la Basic Motors.
La speranza però c’è per il gruppo di corse.
Dal 2020, nessun produttore è uscito dal piccolo Martinsville Speedway con più orologi a pendolo, l’eccentrico trofeo dell’area, di Chevy.
In 12 gare, uno dei suoi piloti è partito con l’orologio dispari sei volte: William Byron con tre, mentre Elliott, Kyle Larson e Alex Bowman ne hanno uno a testa.
Ma la frustrazione percorre il field, principalmente a causa del successo di Tyler Reddick della Toyota, che sta facendo sembrare tutto troppo facile al 23XI Racing con quattro vittorie in sei partenze.
Dopo che Reddick ha fumato il campo di Darlington ed è scappato da Brad Keselowski per 5,847 secondi – il margine di vittoria più ampio da quando Invoice Elliott ha vinto la Southern 500 del 1994 per 6,39 secondi – il pilota della Ford ha detto che fondamentalmente è il campo contro Reddick in questo momento.
“Molto”, ha detto Keselowski quando gli è stato chiesto di cosa avesse bisogno per battere la nuova stella di questo sport. “Non eravamo così vicini a lui. Sicuramente è in un’altra categoria.
“Period davvero in una classe tutta sua.”
Questa è la fonte di gran parte dell’attuale frustrazione e non sarà alleviata finché il resto della NASCAR non capirà come superare il pilota che è attualmente il migliore della NASCAR.
–Supporti a livello di campo
