Quanto sarebbe difficile rimuovere o distruggere le scorte nucleari dell’Iran? Il presidente Trump ha detto di eliminare il paese capacità di armi nucleari è un obiettivo chiave della sua campagna militare contro l’Iran, ma gli esperti militari statunitensi affermano che sarebbe una delle missioni più rischiose mai tentate.
Lo scorso giugno, gli Stati Uniti hanno notevolmente degradato quello dell’Iran infrastrutture nucleari con massicce bombe “bunker buster” progettate per raggiungere il materiale sepolto in profondità. Ma lo cube l’Agenzia internazionale per l’energia atomica L’Iran continua a sostenere circa 972 libbre di uranio arricchito al 60%, un breve passo dai livelli di arricchimento del 90% necessari per le testate militari advert alto rendimento.
Senza un accordo diplomatico per rimuovere o distruggere la scortaun’operazione militare che coinvolga truppe sul terreno nelle profondità dell’Iran è probabilmente l’unica opzione. (Una campagna aerea con massicce munizioni anti-bunker che potrebbero seppellire le scorte in profondità nel sottosuolo potrebbe essere allo studio, ma non vi è alcuna garanzia che l’uranio arricchito venga sradicato.)
I commando delle forze speciali americane si addestrano da decenni per impossessarsi o neutralizzare l’uranio di Teheran. Si sono esercitati ripetutamente in siti negli Stati Uniti progettati per replicare i tunnel che conducono al deposito sotterraneo. Si tratta delle forze d’élite dell’esercito, che hanno subito un intenso addestramento fisico e tecnico per questo tipo di missione.
Ma un’operazione per spostare o distruggere l’uranio altamente arricchito sarebbe più difficile e complessa di qualsiasi cosa le forze per le operazioni speciali statunitensi abbiano mai tentato, hanno detto gli esperti a CBS Information.
“Questa non sarebbe solo una delle missioni di operazioni speciali più rischiose nella storia americana, ma molto probabilmente la più grande”, ha affermato l’analista della sicurezza nazionale di CBS Information Aaron MacLean, un veterano dei Marines schierato in Afghanistan nel 2009-2010.
Quando le operazioni speciali advert alto rischio vanno male
Gli Stati Uniti sono impegnati in operazioni militari advert alto rischio che si sono concluse con una catastrofe, e questo grava pesantemente sui pianificatori e sugli operatori militari e, senza dubbio, su Trump e sui suoi consiglieri.
L’operazione Eagle Claw fu la fallita missione del 1980 per salvare 53 ostaggi americani tenuti prigionieri dall’Iran dopo la presa del potere degli ayatollah. Dopo una serie di incidenti, tra cui una tempesta di sabbia, problemi meccanici e una collisione con un elicottero, l’operazione è stata interrotta. Nessun ostaggio è stato salvato, ma otto membri del servizio americano sono stati uccisi.
Tredici anni dopo, le forze delle operazioni speciali statunitensi organizzarono uno sfortunato tentativo di catturare un signore della guerra somalo nel centro di Mogadiscio, finendo con la morte di 18 ranger dell’esercito americano. La debacle, che divenne nota come Black Hawk Down, fu un evento bruciante per generazioni di funzionari militari statunitensi e di politici della sicurezza nazionale.
L’importanza della velocità
Tra le molte lezioni tratte da questi disastri c’è che la velocità è la moneta del regno. Più velocemente arrivi al bersaglio, raggiungi l’obiettivo a terra ed esci, meno cose possono andare storte.
Molte delle operazioni di maggior successo delle forze armate statunitensi sono state eccezionalmente veloci. Il raid del 2011 nel complesso di Osama Bin Laden in Pakistan è durato circa 38 minuti. Nel operazione che ha catturato L’uomo forte venezuelano Nicolas Maduro a gennaio, le forze per le operazioni speciali erano sul campo per meno di un’ora.
Ma MacLean ha detto che per mettere in sicurezza le scorte nucleari iraniane potrebbero volerci molte ore – e forse giorni.
“Quando ti muovi velocemente, il nemico ha meno tempo per organizzarsi, meno tempo per rispondere, quindi c’è meno pericolo per te”, ha detto.
Allora, come sarebbe un’operazione?
L’AIEA ha affermato che le scorte nucleari dell’Iran si trovano in due o forse tre località. E le agenzie di spionaggio statunitensi e israeliane si sono focus singolarmente su dove è tenuto l’uranio arricchito.
È conservato in grandi contenitori di acciaio delle dimensioni di un serbatoio di propano domestico. Troppo grandi per essere trasportati in uno zaino, i contenitori dovrebbero essere trasportati su camion. Almeno la metà si trova sottoterra nella struttura iraniana di Isfahan, nel profondo interno dell’Iran. Il resto si trova probabilmente sotto la struttura iraniana di Natanz, a circa 70 miglia da Isfahan. Ci sono show, secondo l’AIEA, che gli iraniani abbiano spostato parte dell’uranio arricchito in un sito noto come Pickaxe Mountain, vicino a Natanz. Per proteggere tutte le scorte iraniane, le forze statunitensi dovrebbero organizzare molteplici missioni, rendendo l’intera operazione molto più difficile dal punto di vista logistico.
Il principale contingente militare statunitense sarebbe costituito da unità altamente specializzate della Delta Power addestrate a “rendere sicuri” i materiali nucleari. Probabilmente arriverebbero da navi della marina statunitense nel Mar Arabico, a quasi 1.600 miglia di distanza dall’obiettivo. Un’altra possibilità sarebbe quella di lanciare dal Kuwait o dall’Iraq orientale, una distanza considerevolmente più breve.
Per preservare la furtività e l’elemento sorpresa, gli operatori potrebbero creare un terreno di sosta a various miglia dal loro obiettivo, che potrebbe includere la costruzione di una pista di atterraggio improvvisata. I commando, gli esperti tecnici e altri si sarebbero poi recati all’obiettivo a piedi.
Quante truppe servirebbero?
Portare a termine un’operazione come questa nel mezzo di una zona di guerra richiederebbe un’ampia protezione delle forze per i membri del servizio statunitense.
Potrebbero essere necessarie fino a 1.000 truppe per proteggere il perimetro attorno al sito bersaglio. Questo è spesso il lavoro dei ranger dell’esercito americano. Ma per una missione altamente specializzata come questa, l’esercito potrebbe fare affidamento anche sull’82a divisione aviotrasportata. Alcuni elementi dell’82esimo hanno iniziato a spostarsi in Medio Oriente, alimentando la speculazione secondo cui potrebbe prepararsi per un’operazione per sequestrare le scorte nucleari dell’Iran.
L’esercito dovrebbe anche proteggersi da possibili attacchi di droni e missili iraniani. Per iniziare, avrebbero bisogno di stabilire la supremazia aerea, ma oltre a ciò, dovrebbero anche mettere insieme una difesa a più livelli per proteggersi dai proiettili e da altre minacce aeree degli iraniani. Ciò potrebbe includere piccoli droni intercettori lanciati da terra, nonché la guerra elettronica per disturbare i segnali dei droni in arrivo. Una possibilità fuori dagli schemi che preoccupa i pianificatori di guerra, ha detto MacLean, è che il regime iraniano lanci un missile balistico per uccidere quanti più americani possibile, anche a costo di distruggere la propria infrastruttura nucleare.
Violazione dei tunnel
Una volta sicuro il perimetro, i commando tenteranno di aprire una breccia nei tunnel fortificati che conducono alle scorte di uranio. Questo potrebbe essere uno degli sforzi più impegnativi e dispendiosi in termini di tempo.
Molti tunnel sono crollati sotto i massicci attacchi aerei di precisione statunitensi dello scorso giugno. Le immagini satellitari indicano che gli iraniani successivamente hanno sfondato le macerie per aprire gli ingressi del tunnel, forse per avere accesso ai materiali nucleari. Ma secondo Joseph Rodgers, vicedirettore e membro del Mission on Nuclear Points presso il Middle for Strategic and Worldwide Research, le immagini satellitari più recenti indicano che gli iraniani hanno sigillato gli ingressi con tonnellate di terra e forse cemento per difendersi da un’operazione di terra statunitense o israeliana.
Per aprire una breccia nei tunnel, i commandos statunitensi avrebbero bisogno di pesanti attrezzature per il movimento terra e di “squadre di esplosivi che entrino e demoliscano gli ingressi dei tunnel e creino percorsi nelle strutture”, secondo Rodgers.
Trappole esplosive e altri rischi
Una volta entrati, le sfide si moltiplicano.
Un timore – e un’aspettativa – è che gli iraniani abbiano ampiamente piazzato trappole esplosive nei siti con mine, esplosivi attivati con fili e IED. Le squadre di ordigni esplosivi dovrebbero identificare e neutralizzare tali minacce.
Un altro è il pericolo di contaminazione da materiale fissile. “Le persone dovrebbero indossare tute respiratorie, apparecchiature di protezione radioattiva e apparecchiature di protezione chimica”, ha detto Rodgers.
Rimuovere o distruggere?
Una volta che gli operatori e i tecnici della Delta Power avranno raggiunto i contenitori, dovranno prendere una delle loro decisioni tattiche più cruciali: rimuoverli e trasportarli fuori dal paese o distruggere le scorte?
La rimozione sarebbe l’opzione più auspicabile, ma richiederebbe anche più tempo, in parte a causa dell’alta probabilità che gli iraniani abbiano mescolato centinaia di contenitori esca tra quelli che in realtà contengono uranio altamente arricchito. Più tempo significa più rischi.
Che ne dici di distruggere le scorte facendo esplodere i contenitori? Ciò presenterebbe un grave rischio ambientale.
“Questa opzione creerebbe molta contaminazione chimica”, ha detto Rodgers. “Se l’esafluoruro di uranio entra in contatto con l’ossigeno, forma fuel velenosi.”
Inoltre, ha sottolineato Rodgers, è possibile che gli iraniani siano riusciti a recuperare parte dell’uranio arricchito anche dopo che i contenitori fossero stati fatti saltare in aria.
La sfida finale: uscirne vivi
Far uscire le forze dopo che il loro compito è stato portato a termine – ciò che i militari chiamano “esfiltrazione” – è spesso la parte più rischiosa della missione. A quel punto, l’elemento sorpresa è scomparso, la forza può affrontare rinforzi nemici e l’esaurimento degli operatori aumenta la probabilità di errori.
“Tornare a casa è sempre più pericoloso”, ha detto MacLean.
Se riusciranno a completare con successo l’estrazione o la distruzione del materiale nucleare senza perdite significative, avranno ottenuto la più grande battuta d’arresto del programma nucleare iraniano nella sua storia. Se le cose andassero storte, avrebbero partecipato advert un’altra missione finita in modo ignominioso per l’esercito americano e i suoi chief politici.
