L’incontro period durato a lungo, quindi qualcuno ha detto quello che dicono sempre: “portiamolo offline”.
Per Kristal Graylinquella frase – vuota abbreviazione aziendale per un problema rinviato, non risolto – è diventata qualcos’altro.
Lo ha fatto davvero.
Graylin, ex product supervisor Microsoft e sua amica del school, Lucia Kongrevisore dei conti presso EY, hanno entrambi osservato la corsa dei rispettivi settori verso l’automazione e la riduzione dell’organico. Hanno risposto scommettendo sull’unica cosa che pensavano che l’intelligenza artificiale non potesse replicare: offrire da bere a qualcuno e guardare il viso di quella persona illuminarsi.
Il risultato è Offline Coffee Co.un nuovo bar nel quartiere Capitol Hill di Seattle, aperto il mese scorso, attingendo alla cultura del caffè cinese per il suo menu e la sua estetica, appoggiandosi al “terzo posto” e fungendo da deliberata deviazione dal mondo aziendale che entrambi i fondatori si sono lasciati alle spalle.
In una città piena di tecnologia e caffè, Graylin e Kong sono una coppia improbabile per gestire un bar. Nessuno dei due aveva lavorato professionalmente come barista, a parte utilizzare i macchinari di casa e organizzare feste in appartamento con gli amici. Uno stava monitorando lo stato della piattaforma cloud Azure di Microsoft. L’altro stava controllando i libri di Amazon presso EY.
“Alcune persone con cui abbiamo parlato dicevano: ‘Ragazzi, non avete affari con l’apertura di un bar. Non siete mai stati un barista o possedete un’attività alimentare prima. Cosa ti fa pensare che potresti semplicemente lasciare il tuo lavoro e aprire un bar'”, ha detto Graylin, aggiungendo, che è una “giusta preoccupazione”.
Amici fin dai tempi dell’Università di Washington, Graylin ha detto che lei e Kong hanno scherzato per anni sull’concept del caffè, ma hanno iniziato a prenderla sul serio solo lo scorso aprile. Hanno considerato cosa significherebbe rinunciare a un reddito stabile e firmare un contratto di locazione per uno spazio commerciale.
“Entrando in questo, non è stato come, ‘odiamo così tanto il nostro lavoro che vogliamo scappare e fare qualcosa di completamente diverso'”, ha detto Graylin. “Sapevamo che sarebbe stato rischioso, ma sapevamo che vivere questa esperienza ci avrebbe fatto cambiare in un modo che non avremmo potuto pagare qualcuno per insegnarcelo.”
Hanno ricevuto le chiavi di 711 Bellevue Ave E. lo scorso luglio e hanno lasciato il lavoro advert agosto. Per diversi mesi hanno lavorato alla realizzazione dello spazio, aggiungendo i loro tocchi di design con finiture in legno chiaro, un bar principale piastrellato e mobili usati prima dell’apertura a febbraio. Il menu è costruito attorno a sciroppi floreali e combinazioni di sapori che Graylin e Kong riportavano dai viaggi in Cina: ingredienti da caffè che, secondo lei, sono più difficili da trovare a Seattle.
“Sembra pazzesco”, ha detto Graylin. “Ho pianto cinque o più volte la prima settimana di apertura, perché ero così stressata ma anche così felice di vedere tutte le persone qui.”
Gli amici sono venuti a trovarli, altri lavorano sui laptop portatili nel bar e i vicini fanno di Offline una tappa regolare durante le loro passeggiate con il cane. Graylin ha detto che è bello diventare parte della routine di qualcuno.
Ma il salto dalla tecnologia al caffè non è stato solo una questione di sfuggire alla routine aziendale. Si scopre, ha detto Graylin, che essere una product supervisor l’ha preparata per più di quanto si aspettasse.
Negoziare contratti, gestire le persone, ridimensionare i clienti difficili, sapere come stabilire le priorità: tutto questo è stato trasferito. Lo stesso vale per gli strumenti di intelligenza artificiale, a cui lei e Kong si sono appoggiati per colmare le lacune di conoscenza, sia che si tratti di ricercare attrezzature, affrontare questioni legali o stimare i costi prima di coinvolgere un esperto.
Ma è stata anche l’intelligenza artificiale, e ciò che ha visto fare alle persone intorno a lei in Microsoft, che l’ha aiutata a uscire dalla porta.
“Gran parte dell’attenzione period su come possiamo utilizzare l’intelligenza artificiale a ten volte e attenuare l’impatto dei licenziamenti per evitare perdite di entrate”, ha affermato Graylin. “Piuttosto, come se la passano tutti i membri del crew con tutti questi licenziamenti? Come possiamo farlo noi [use AI] migliorare l’equilibrio tra lavoro e vita privata nel crew?”
Il caffè, ha detto, sembrava una risposta a quella domanda: una scommessa deliberata su ciò che crede che la tecnologia avanzata non possa toccare.
“L’intelligenza artificiale è utile per automatizzare cose che sono davvero noiose e spiacevoli”, ha affermato. “Ma le interazioni sociali: queste sono cose che non hanno bisogno di essere speed up.”
