I New York Rangers e i Chicago Blackhawks stanno sfruttando le ultime settimane delle stagioni perdute per valutare parte della loro giovinezza.
Un sacco di giovani saranno in mostra venerdì sera quando i Rangers ospiteranno i Blackhawks. New York viene eliminata dalla contesa post-stagionale, mentre Chicago non è molto lontana da quel destino.
New York (28-35-9, 65 punti) ha annunciato che inizierà una riorganizzazione il 16 gennaio e giocherà la sua prima partita da quando è stata ufficialmente eliminata dopo la sconfitta per 4-3 di mercoledì contro i padroni di casa dei Toronto Maple Leafs.
“Non credo che nessuno pensasse che saremmo arrivati dove siamo adesso, eliminati con così tante partite rimaste (10)”, ha detto il capitano della squadra JT Miller dopo che i Rangers hanno esteso la loro serie di sconfitte consecutive a sei partite, il massimo della stagione.
“Ma non è quello che ho in mente in questo momento. Fa schifo. Ovviamente, questo è il peggiore. Non lo vuoi. In questo momento, siamo solo preoccupati di giocare buone partite di hockey per concludere la stagione e di sentirci bene in vista dell’property, sentendoci bene almeno con il nostro gioco. Cerca di muoverti nella giusta direzione. “
I Rangers sperano che alcune recenti aggiunte nelle richieste di rinuncia o nelle convocazioni dalle leghe minori possano aiutarli a muoversi nella giusta direzione. New York ha iniziato a convocare giocatori più giovani quando Gabe Perreault si è unito alla squadra a dicembre. La scelta del primo turno del 2023 ha segnato sette gol e 14 help in 39 partite, anche se non ha segnato un gol nelle ultime sette partite.
Perreault è affiancato nella formazione anche da Jaroslav Chmelar (due gol in 18 partite) e Adam Sykora, che mercoledì ha giocato 13:33 al suo debutto in NHL.
I Rangers hanno fatto meglio rispetto alla sconfitta casalinga per 2-1 di lunedì contro gli Ottawa Senators, visto che New York ha chiuso con il minimo stagionale di 10 tiri in porta. Mercoledì la squadra ha totalizzato 43 tiri, il file della stagione, ma ha rinunciato ai primi tre gol fino a quando Alexis Lafreniere e Mika Zibanejad non hanno segnato nel energy play.
Chicago (27-32-13, 67 punti) ha ottenuto una vittoria casalinga per 3-0 sui Rangers il 10 dicembre come parte del suo rispettabile inizio di stagione 13-11-6. I Blackhawks hanno iniziato una scivolata di sei partite nella gara successiva e sono 14-23-7 da quando Connor Bedard ha segnato un gol e un help nel primo incontro.
Bedard ha segnato il suo 30esimo gol giovedì, ma i Blackhawks hanno concesso i primi tre gol e hanno subito una sconfitta per 5-1 contro i Philadelphia Flyers ospitanti. L’ultima sconfitta di Chicago è avvenuta due notti dopo la vittoria per 4-3 sui New York Islanders, nonostante fosse stata eliminata per 47-24.
Giovedì i Blackhawks hanno concesso 42 tiri in porta. Ha segnato la terza volta in quattro partite che Chicago ha ceduto almeno 40 tiri e l’ottava volta in totale.
“Abbiamo parlato di divari più stretti, e questo avrebbe potuto portare i nostri ragazzi a correre verso nord invece che lateralmente”, ha detto l’allenatore di Chicago Jeff Blashill. “Vogliamo essere una squadra compatta, posizionarci in zona e controllare in anticipo come un’unità di cinque uomini, ma non possiamo correre come abbiamo fatto a volte oggi.”
I Blackhawks hanno anche recentemente integrato il debuttante Anton Frondell nella loro formazione quando ha fatto il suo debutto in NHL martedì. Frondell, la terza scelta assoluta nel Draft NHL 2025, ha ottenuto il suo secondo help in carriera quando ha effettuato un passaggio di rovescio da dietro la rete per impostare l’ultimo gol di Bedard giovedì.
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