In questo giorno di 11 anni fa, Harry Kane entrò come sostituto di Wayne Rooney a Wembley per fare il suo debutto con l’Inghilterra contro la Lituania. Ottanta secondi dopo, si stava allontanando per festeggiare il suo primo gol con l’Inghilterra.
Da allora, Kane è diventato il capocannoniere di tutti i tempi dell’Inghilterra con 78 gol e il giocatore più importante per il suo paese per un decennio. La maggior parte ritiene che l’Inghilterra non possa vincere la Coppa del Mondo senza di lui in forma e in forza.
Ma Thomas Tuchel deve prepararsi per un potenziale state of affairs da incubo in cui Kane non sarà disponibile. Infortunio, sospensione, esaurimento da calore: sono tutte possibili ragioni per cui Kane potrebbe essere messo KO.
Allora qual è il piano B in alto? Chi è il sostituto naturale di Kane? Venerdì a Wembley contro l’Uruguay, nella penultima amichevole prima che l’allenatore dell’Inghilterra debba scegliere la sua squadra per la Coppa del Mondo, l’occasione si presenta per i due Dominic.
“È importante che loro due capiscano che è una grande occasione essere al campo senza Harry”, ha detto Tuchel Solanke E Calvert-Lewin. “Competere per una reale possibilità di iniziare e ottenere minuti di buona qualità.
“Harry è Harry, il nostro capitano. Per noi è titolare. La domanda è: se stiamo inseguendo il risultato, togliamo davvero Harry? Quando c’è la possibilità di sostituire Harry? O cerchiamo qualcuno che giochi con Harry? O qualcuno che sia un buon rigorista? Queste sono le domande a cui dobbiamo rispondere”.
La dura verità è che con Kane che compie 33 anni due settimane dopo la finale della Coppa del Mondo e un carico di lavoro intenso per il Bayern Monaco in vista del torneo, non sarà categoricamente in grado di giocare 90 minuti per otto partite possibili nel caldo e nell’umidità del Nord America.
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Il centrocampista dell’Inghilterra e del Manchester Metropolis Phil Foden stupisce i compagni di squadra con un 180 a freccette. Credito video: @Inghilterra
Tuchel ha riconosciuto che deve proteggere il suo premio a tutti i costi, come dimostrato dai cinque giorni further che gli ha concesso per riposare questa settimana, insieme advert altri 10 giocatori di grande impatto.
Marcus Rashford, Phil Foden E Jarrod Bowen possono tutti ricoprire il ruolo di numero 9 in assenza di Kane, ma Tuchel è stato chiaro nel volere un altro attaccante naturale nella sua squadra del torneo. Quando a novembre gli ho chiesto se avrebbe potuto portare solo Kane ai Mondiali come suo attaccante specializzato, ha risposto in modo abbastanza categorico che ne dubitava, perché non avrebbe ritenuto che la sua squadra avesse il giusto “equilibrio”.
Sembra che Tuchel abbia ristretto le sue opzioni a tre possibili giocatori: Ollie Watkins, Solanke e Calvert-Lewin.
Watkins è stato escluso da questa squadra a causa del suo crollo di fiducia, che lo ha visto segnare solo due gol in Premier League dal 3 gennaio. Ha però credito in banca, avendo giocato un ruolo chiave per l’Inghilterra in vari momenti, non ultimo nella semifinale degli Europei con la vittoria contro l’Olanda due estati fa.
Solanke non gioca per il suo paese dai tempi di Lee Carsley come allenatore advert interim. La sua stagione è stata tormentata da infortuni, ma sei reti da gol in 17 presenze in tutte le competizioni non sono poi così male, considerando la pessima forma del Tottenham.
L’esilio di Calvert-Lewin in Inghilterra è stato ancora più lungo. Non rappresenta il suo Paese dai quarti di finale di Euro 2020, quando è entrato dalla panchina per sostituire Kane contro l’Ucraina. Dieci gol in 27 partite per il Leeds in questa stagione hanno dimostrato cosa può fare quando è in forma e ha una serie di partite.
È significativo che Tuchel abbia menzionato i rigori parlando della possibile sostituzione di Kane. È una considerazione fondamentale, non solo nei 90 minuti delle partite della Coppa del Mondo, ma anche per eventuali rigori che potrebbero verificarsi nella fase a eliminazione diretta.
Sembra abbastanza chiaro Ivan Toney non è nei piani di Tuchel in questo momento, e quindi il suo prossimo miglior rigorista – a parte Kane – non è nemmeno un attaccante. Quello di Cole Palmer La percentuale di rigori riusciti è eccezionale e potrebbe essere un fattore importante nella sua battaglia con gli altri numeri 10 a disposizione dell’Inghilterra.
Per quanto riguarda i tre attaccanti di riserva attualmente nel mirino di Tuchel, c’è poco da scegliere tra loro da 12 yard e, in verità, nessuno di loro ha alzato la mano come specialista dei rigori.
E allora, che dire degli altri loro attributi? Ancora una volta, le statistiche suggeriscono che c’è un enorme calo rispetto al capitano Kane.
È chiaro che Tuchel ha un problema. Probabilmente, il suo problema più grande è la Coppa del Mondo in mente. Kane rappresenta la più grande forza dell’Inghilterra, ma senza di lui sembra la più grande debolezza dell’Inghilterra.
