SAN JOSE – Brayden Burries ha segnato 23 punti e la sua matricola Koa Peat ne ha aggiunti 21 mentre la testa di serie ha ottenuto una vittoria per 109-88 sul numero 4 dell’Arkansas nelle semifinali della regione occidentale giovedì sera.
I Wildcats (35-2) hanno eguagliato il report scolastico di vittorie tirando con il 63,8% dal campo e sono passati al loro primo Elite Eight dal 2015. Affronteranno la testa di serie numero 2 Purdue, una vittoria per 79-77 sulla testa di serie numero 11 del Texas giovedì scorso, nella finale della regione occidentale di domenica.
Burries period 7 su 11 dal campo, mentre Peat ha effettuato 8 tiri su 11. Erano due dei sei Wildcats in doppia cifra, la prima volta che lo facevano in una partita del torneo NCAA dai tempi dell’Elite Eight nel 1997. Quell’anno l’Arizona vinse il suo unico titolo nazionale.
L’Arkansas (28-9) ha ottenuto 28 punti dalla matricola Darius Acuff Jr., che ha segnato 88 in tre partite di torneo. Meleek Thomas ne ha segnati 17 e Billy Richmond III ne ha aggiunti 13 per i Razorbacks, a cui sono stati fischiati due falli flagranti e due tecnici, uno su coach John Calipari. Richmond III è stato espulso per un flagrante 2 con 7:14 rimasti.
L’Arizona ha tirato con il 64,3% nel primo tempo portandosi in vantaggio per 54-43, poi ha effettuato i primi cinque tiri del secondo tempo per costruire un vantaggio di 18 punti. Una tripla di Burries ha portato il risultato sul 74-55 a 14:34 dalla high-quality.
I Wildcats erano in vantaggio di 21 prima di rimanere quasi tre minuti senza punti, ma l’Arkansas non è riuscito advert avvicinarsi a 16, e un parziale di 8-0 in Arizona ha portato la squadra sul 89-65 con 8:52 rimanenti.
L’Arizona ha effettuato 11 dei suoi primi 14 tiri, costruendo un vantaggio di 11 punti in meno di nove minuti. Un rimbalzo di Motiejus Krivas ha esteso il margine a 34-22 con 7:57 rimasti nel primo tempo.
L’Arkansas non è riuscito a mettere insieme una serie, ottenendo finalmente quattro punti consecutivi per arrivare sul 46-35 con 3:05 rimanenti prima dell’intervallo.
–Brian J. Pedersen, Media a livello di campo
