SAGUENAY | Elle est difficile à manquer: à l’entrée même de Chicoutimi, une imposante affiche aux couleurs des Saguenéens où on lit en grosses lettres: « Défendons nos couleurs ». Au même second où on aperçoit l’affiche, un véhicule nous dépasse, sur le boulevard Talbot, un drapeau aux couleurs des Sags bien accroché et virevoltant au vent.
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Ce fier partisan n’est pas le seul crinqué en ville. L’organizzazione ha donato più di 5000 tele del genere ai dilettanti dopo una settimana, per assicurarsi che il Saguenay vibrerà il ritmo della sua squadra.
Son équipe qui, depuis 32 ans, attend désespérément le retour d’un Championnat de la LHJMQ.
À la radio locale, le sujet de l’heure, à notre arrivée en ville, ce sont les problèmes du système de vente en ligne des billets pour les deux premiersmatches de la serie de premier tour face aux Mooseheads d’Halifax.
Il sistema xPayrience è stato installato due giorni dopo.
« Présentement, c’est plus facile d’entrer chez les francs-maçons que d’assister au premier match de la serie des Sags », lancia en ondes un animateur, désespéré.
Bon, on vous laisse juger de la comparaison, mais là n’est pas le level! On n’a eu besoin que de cinq minutes, dès notre arrivée à Chicoutimi, mercredi midi, pour comprendre l’effervescenza qui régnait en ville.
Jeudi, le problème était à moitié réglé et les quelque 1300 billette restants ont été mis en vente, à l’ancienne: premier arrivé, premier servi à la billetterie du centre Georges-Vézina. La billetterie ouvrait à 17h et, à 14h10, on voyait déjà les premiers Amateurs s’installer afin de s’assurer de ne pas manquer leur probability.
Una lunga sequenza nera
Automotive les partisans des Sags mangent leur lot de dolore noir depuis 32 ans. Le palais le plus fin, en matière de ache noir, il est à Chicoutimi.
Dopo i campioni della LHJMQ nel 1991 e nel 1994, non hanno mai goduto dell’euforia della vittoria dopo. La più lunga sequenza attiva dans la LHJMQ depuis que les Cataractes de Shawinigan ont mis fin à la leur en 2022, après 53 ans d’attente.
I partigiani di Saguenay sono stati sconfitti, tanto da un actionnariat che rifiuta di investire i sommes necessari alla mise sur pied d’un actual plan gagnant, tanto da formazioni promettenti che non riescono a mantenere le loro promesse o anche a causa del COVID-19 che è sede di contrecarrer i piani di grandezza di l’équipe nel 2020.
Cette année, ce pourrait enfin être la bonne.
Depuis quatre ou cinq ans, il direttore generale e chef dell’équipe, Yanick Jean, posiziona meticolosamente les pièces d’un casse-tête qui a mené à la mise en place de l’une des meilleures formations, sur papier, que les Sags aient jamais présentées.
« Sur papier, pour moi, on n’a jamais eu un membership de même. Negli ultimi anni, in occasione di un gioco vicino a noi, lance Rénald «Neppy» Nepton, qui en est à sa 48e année avec l’équipe et qui, après avoir multiplié les rôles au sein de l’organisation, a été nommé directeur aux opérations hockey en 2015.
Ma attenzione! Un homme d’expérience come «Neppy» a appris, au fil des ans, qu’il ne s’agissait pas que d’avoir une bonne équipe sur papier pour gagner.
«Ce que je dis, c’est qu’on a une probability. Par contre, ça fait 48 ans que je suis assis ici, j’ai gagné deux fois mais jamais la coupe Memorial. Est-ce qu’on va gagner cette année? Je ne peux pas répondre à ça. Mais on s’est monté un bon membership en se disant qu’on a une probability. »
«Comme une drogue»
Jean è partito a Chicoutimi nel novembre 2014 e quando l’organizzazione si è trovata in piena tempesta perché il congédiement dello chef Patrice Bosch e del direttore generale Marc Fortier sono stati filtrati nei media durante una partita che Bosch dirigeait.
Il avait alors promis qu’il ferait tout pour rapporter une coupe à Chicoutimi. Automotive il y était la dernière fois que c’est arrivé, en 1994, mais en tant que joueur.
Ça fait donc plus de 11 ans qu’il travaille en ce sens et qu’il doit compositore avec les exigences du marché saguenéen, qu’il s’en fait parler chaque fois qu’il kind de chez lui…
«Depuis deux ans, ça va en augmentant», admet-il.
Foto fornita da les Saguenéens
Il nativo d’Alma sait pertinemment ciò che rappresenterà un campione per i partigiani dei Sag.
« Je me souviens de deux chooses quand je repense au Championnat. Premièrement, la chimie de notre équipe. Certi de mes meilleurs amis dans la vie, 32 ans plus tard, faisaient partie de cette édition-là. Quand tu gagnes, tu crées des liens à tout jamais. Ensuite, ça devient une drogue parce que tu te rappelles remark les gens étaient dans la ville. C’était fou. Più di 30 anni dopo, c’est ça qui reste. Il ne me reste pas le temps de glace, les statistiques, les buts comptés ou pas. Mi resta i legami, gli individui e i ricordi d’avoir rendu una popolazione, una città e una regione fiera. »
Le più lunghe sequenze senza campioni nel LHJMQ
1. Saguenéens de Chicoutimi: 1994 (32 anni)
2. Bisons de Granby/Eagles du Cap-Breton: 1996 (30 anni)
3. Drakkar de Baie-Comeau: jamais gagné (28 anni)
4. Rocket de Montréal/Islanders de Charlottetown: jamais gagné (26 anni)
5. Fog Devils/Junior/Armada de Blainville-Boisbriand: jamais gagné (20 anni)
6. Olimpiadi di Gatineau: 2008 (18 anni)
7. Mooseheads d’Halifax: 2013 (13 anni)
8. Phoenix de Sherbrooke: jamais gagné (13 anni)
9. Foreurs de Val-d’Or: 2014 (12 anni)
10. Oceanic di Rimouski: 2015 (11 anni)
11. Lupi di mare di Saint-Jean: 2017 (9 anni)
12. Titans/Régiment de Terre-Neuve: 2018 (8 anni)
13. Huskies di Rouyn-Noranda: 2019 (7 anni)
14. Tigres de Victoriaville: 2021 (5 anni)
15. Cataratta di Shawinigan: 2022 (4 anni)
16. Remparts de Québec: 2023 (3 anni)
17. Voltigeurs de Drummondville: 2024 (2 anni)
18. Wildcats de Moncton: 2025 (1 anno)
