Quando gli Houston Rockets visiteranno i Memphis Grizzlies venerdì, sarà difficile sapere quale squadra si sentirà peggio.
I Grizzlies (24-48) hanno perso 12 delle ultime 13 partite e hanno subito sconfitte asimmetriche in partite consecutive.
I Rockets (43-29) hanno perso quattro delle ultime sei partite, inclusa una straziante sconfitta mercoledì in Minnesota. Houston ha segnato i primi 13 punti ai tempi supplementari e sembrava essere al comando solo per consentire ai Timberwolves di chiudere la partita con un parziale di 15-0 per la vittoria.
“Sto ancora cercando di capire come hanno vinto quella partita”, ha detto Durant riferendosi allo straordinario rally dei Timberwolves.
I Rockets sarebbero passati al quinto posto nella classifica della Western Convention con una vittoria, ma sono rimasti a 1,5 partite dal Minnesota con la sconfitta. Houston è 3,5 partite davanti ai Phoenix Suns per il sesto e ultimo posto garantito nei playoff. Le squadre dal settimo al decimo posto competeranno per i restanti due posti di playoff nel torneo play-in.
Nonostante le recenti difficoltà, Houston ha ancora un’opportunità per guadagnare terreno. I Rockets sono solo 3,5 partite dietro ai Los Angeles Lakers, terzi in classifica, con 10 partite da giocare.
Dietro Kevin Durant e Alperen Sengun, i Rockets saranno posizionati per fare una corsa regolare a advantageous stagione. Alperen ha messo a segno la sua quarta tripla doppia della stagione (33 punti, 13 rimbalzi, 10 help) nella sconfitta di lunedì contro i Chicago Bulls e ne ha segnati 30 con quattro stoppate contro il Minnesota. Durant aveva 40 punti contro Chicago e 30 contro Minnesota.
Per quanto riguarda Memphis, afflitto da infortuni, i Grizzlies hanno subito sconfitte consecutive con una media di 32 punti. Gli Atlanta Hawks hanno ottenuto una vittoria per 146-107 lunedì e gli Spurs, grazie al gioco dominante di Victor Wembanyama, hanno sopraffatto i Grizzlies, 123-98, mercoledì.
Una combinazione di infortuni e problemi medici di advantageous stagione hanno lasciato Memphis senza la guardia stellare Ja Morant, il lungo Zach Edey e le riserve chiave Scotty Pippen Jr., Santi Aldama, Kentavious Caldwell-Pope e Brandon Clarke per il resto delle partite rimanenti. I Grizzlies hanno giocato anche senza Ty Jerome (caviglia sinistra) e Jaylen Wells (punta destra) contro gli Spurs. Entrambi sono rimasti feriti lievemente.
Senza quei pezzi chiave, i Grizzlies non potevano competere con San Antonio. Memphis period sotto di soli 13 punti all’intervallo, ma gli Spurs hanno superato i Grizzlies per 41-20 nel terzo quarto e si sono allontanati. I Grizzlies sono rimasti indietro di ben 39 punti nel quarto quarto nonostante tutti e cinque i titolari degli Spurs siano rimasti fuori negli ultimi 12 minuti.
L’allenatore di Memphis, Tuomas Iisalo, ha visto la sua squadra superare in rimbalzo 59-33 gli Spurs.
“Un brutto inizio di partita”, ha detto Iisalo. “Pensavo che i nostri ragazzi avessero risposto (dopo essere rimasti indietro di 22 nel primo quarto). Abbiamo fatto una corsa decente. Ma andando contro gli Spurs e il Wembanyama, period un enigma che non potevamo risolvere, soprattutto sul lato offensivo.
“Non siamo riusciti a generare abbastanza look aperti o abbastanza look di qualità. Non siamo riusciti a ottenere la transizione (canestri). Non siamo riusciti a ottenere opportunità di secondo tiro. È molto difficile vincere una partita con il gruppo che abbiamo (sano) se non riusciamo a ottenere nessun canestro di transizione e nessun punto di seconda possibilità. “
–Supporti a livello di campo
