Gio Reyna ha ammesso giovedì che la notizia della sua convocazione nella nazionale americana potrebbe essere stata una sorpresa.
“Immagino che si possa dire che fosse una specie di [Mauricio Pochettino’s] decisioni più difficili, o immagino decisioni controverse che magari mi introducano”, ha detto ai giornalisti advert Atlanta, dove la nazionale americana si è riunita prima delle amichevoli contro Belgio e Portogallo. “Ancora una volta, non posso apprezzarlo abbastanza. Adoro questa squadra, adoro questo workers, adoro questo gruppo di persone. Quindi sono sempre onorato di essere qui”.
Reyna è stata in gran parte invisibile per il Borussia Mönchengladbach, avendo collezionato solo 13 presenze in questa stagione e solo due da gennaio, guadagnando 26 minuti in tutto. Ma Reyna è rimasta bloccata in una sorta di purgatorio del membership molto più a lungo, sin dal suo sfortunato prestito al Nottingham Forest nel 2024. Quella mossa aveva lo scopo di fargli avere più tempo per giocare, ma ne ha dato poco per vari motivi. Il Dortmund lo ha utilizzato sporadicamente al suo ritorno e il Mönchengladbach lo ha utilizzato solo con parsimonia dall’inizio della stagione.
La forma fisica di Reyna rimane una preoccupazione ed è la ragione principale dei suoi lunghi periodi fuori dal campo. Problemi all’inguine e alle cosce sono comparsi e si ripresentano spesso. Ma ci sono preoccupazioni persistenti sul suo atteggiamento: giusto o ingiusto, Reyna non si è mai liberato del tutto dello stigma che si period imposto in Qatar, dove una percepita mancanza di impegno in allenamento ha portato a meno presenze di quanto lui e molti tifosi statunitensi avrebbero voluto, trasformandosi infine in una delle situazioni fuori campo più drammatiche nella storia del calcio americano.
Pochettino non sembra particolarmente interessato a tutto ciò. Sebbene l’argentino abbia più volte sottolineato l’importanza che i suoi giocatori ricevano minuti regolari, sembra fare un’eccezione comprensibile nel caso di Reyna. La sua fiducia nel centrocampista è stata premiata: Reyna è stata bravissima nelle amichevoli di novembre dell’USMNT contro Paraguay e Uruguay, contribuendo con un gol dalla panchina contro il primo e un help da titolare nel secondo.
“Sappiamo davvero che è un giocatore di grande talento e molto speciale”, ha detto Pochettino all’inizio di questa settimana. Dargli la possibilità, anche se non gioca molto nel suo membership, può essere molto utile per noi”.
Reyna è stata ugualmente complimentosa con Pochettino. “Io e Mauricio abbiamo un ottimo rapporto e parliamo spesso”, ha detto Reyna. “Mantiene le vibrazioni e l’energia in questo gruppo e in questo campo fantastici. È sempre un onore tornare, comprendendo la situazione del membership… Allo stesso tempo, mi sento preparato indipendentemente dalla situazione del tempo di gioco nel membership. Quindi, se si presenta l’occasione nelle prossime partite, ho fiducia in me stesso e nella squadra che posso fare cose estremamente buone e avere un impatto per aiutare”.
Escludendo una grave battuta d’arresto, il posto di Reyna nel roster di 26 uomini di Pochettino per la Coppa del Mondo di questa property sembra quasi certo, dato il suo ripetuto appoggio al 23enne. Quanto giochi non è certo. Reyna è stata soppiantata nell’ordine gerarchico dall’attaccante del Bayer Leverkusen Malik Tillman molto tempo fa e sembra direttamente in competizione con Diego Luna del Actual Salt Lake, che è emerso nell’ultimo anno come un altro dei favoriti di Pochettino. Luna, che deve ancora riprendersi da un infortunio, è stata esclusa dai piani di Pochettino per questa finestra.
Tuttavia, il tono di Reyna giovedì è stato innegabilmente positivo.
“Ho una sensazione piuttosto positiva e fiduciosa da parte delle persone qui e dello workers”, ha detto Reyna. “Vogliono che io sia me stesso, che mi diverta giocando e giocando. È semplice. Ci sono delle linee guida [Mauricio] vuole che resti in campo, entro limiti ragionevoli, ma dà molta libertà ai giocatori attaccanti, e penso che lo apprezziamo davvero, perché la maggior parte degli attaccanti gode di libertà.
