La rapida ricostruzione dei Sirens li mette in conflitto

Questa volta, la scorsa stagione, i New York Sirens erano sulla buona strada per il secondo posto consecutivo all’ultimo posto. Nonostante l’abbondanza di talento nel roster, il membership aveva appena subito nove sconfitte consecutive – uno sbandamento durante l’intero mese di febbraio – e non aveva ancora messo insieme più di due vittorie di fila.

La squadra 2025-26 sembra una squadra completamente diversa. E in molti modi lo è. E mentre si preparano a scendere sul ghiaccio contro l’Ottawa Cost domenica (mezzogiorno ET / 9:00 PT su Sportsnet e Sportsnet+), i Sirens sono molto nel mezzo con una grande opportunità di scavalcare Ottawa e atterrare in posizione di playoff mentre le squadre si preparano per la corsa di allungamento a venire.

La scalata di successo in classifica che stiamo vedendo ora a New York è il risultato diretto di una serie di mosse audaci compiute dal direttore generale Pascal Daoust, che ha portato a termine una rapida ricostruzione quasi interamente in una sera di giugno.

Ecco uno sguardo più da vicino alla catena di eventi che hanno portato le Sirene alla ribalta.

Guardando i cinque migliori marcatori delle Sirene della scorsa stagione si racconta una storia piuttosto interessante. Sarah Fillier ha aperto la strada nella sua stagione da rookie: i suoi 29 punti nel 2024-25 non solo le sono valsi il titolo di debuttante dell’anno, ma anche il primo posto in termini di punti in campionato. A completare la prime 5 dietro di lei lo scorso anno ci sono quattro giocatori che ora rappresentano altre squadre: Jessie Eldridge, Alex Carpenter, Abby Roque ed Ella Shelton.

Gli attaccanti Eldridge e Carpenter sono stati entrambi catturati dal Seattle Torrent attraverso il processo di espansione la scorsa property. Perdere due giocatori di quel calibro può portare cambiamenti epocali a qualsiasi roster, ma per un franchise che ancora fatica a fare il suo passo a due anni dalla sua esistenza, avrebbe potuto segnare una battuta d’arresto insostenibile nel workforce constructing. Invece, le perdite hanno lanciato New York verso un paio di mosse che hanno ulteriormente fatto esplodere completamente il nucleo.

Le partenze di Roque – che, come Carpenter, è stato uno dei tre acquisti fondamentali fatti da New York prima della stagione inaugurale – e di Shelton, il primo giocatore selezionato da New York al primo draft PWHL, sono presto seguite mentre Daoust ha messo in moto una serie di eventi che alterano il franchise al Draft PWHL 2025.

Le perdite legate all’espansione preparano il terreno per i guadagni della notte del draft

Il Draft PWHL 2025 è iniziato con una decisione facile. Per il secondo anno consecutivo, i Sirens hanno ottenuto la prima scelta assoluta. E per il secondo anno consecutivo hanno preso di mira una potenza offensiva. La scelta dell’attaccante ceca Kristýna Kaltounková al numero 1 lo scorso giugno è stata di per sé una vittoria, ma Daoust ha raddoppiato la forte classe draft scambiando Shelton con gli Sceptres in cambio della terza scelta assoluta di Toronto e di una quarta scelta. L’accordo ha segnato una vittoria per entrambe le parti, con gli Sceptres che hanno ottenuto una stella locale per essere una presenza di spicco sulla loro linea blu mentre i Sirens hanno usato il loro secondo primo turno della serata per portare un altro attaccante d’élite in Casey O’Brien. Il vincitore del Patty Kazmaier Award 2025 period considerato un forte contendente per arrivare primo in assoluto, quindi atterrare sia O’Brien che Kaltounková è stata un’impresa impressionante. (La firma del difensore free agent Jincy Roese una settimana prima del draft ha immediatamente contribuito a ridurre la perdita di Shelton.)

Con la scelta di Toronto al quarto spherical, i Sirens hanno scelto un altro attaccante in Maddi Wheeler.

Tutti e tre i debuttanti sono stati più che all’altezza delle aspettative. Dopo diciotto partite nei rispettivi mandati, Kaltounková è in testa alla classifica per numero di gol (11) – proprio come Fillier ha preso d’assalto il campionato nel suo anno da rookie la scorsa stagione – e condivide la management della squadra in punti con O’Brien. Il duo spesso si adatta alla stessa linea. Gli otto punti di Wheeler la collocano al quarto posto nel punteggio di squadra, dietro a Fillier. Il fatto che tre dei cinque migliori marcatori di New York siano esordienti non solo ha alzato il limite massimo di punteggio e abbassato l’età media del roster, ma ha anche trasformato l’identità offensiva della squadra e ha iniettato una forte dose di velocità e grinta. Questo è un nucleo che è appena iniziato.

Non molto tempo dopo i drammi del primo turno, Daoust ha portato a termine un altro scambio importante mandando Roque a Montreal in cambio dell’attaccante Kristin O’Neill e di una scelta al quarto turno. La management di O’Neill e le forti abilità nel combattimento con i dischi l’hanno resa un prezioso attaccante in questo roster in ascesa, mentre la scelta del portiere Callie Shanahan con la scelta ha portato una certa sicurezza in rete.

Oltre a ingaggiare Roese come free company, Daoust si è anche assicurato di consolidare il roster con alcune estensioni intelligenti. Ha rialzato l’attaccante Taylor Girard e allungato Fillier all’inizio, e ha ulteriormente stabilizzato la linea blu a novembre estendendo Jaime Bourbonnais e il capitano Micah Zandee-Hart. Ha ceduto il posto a Kayle Osborne, che ha giocato tutte le partite tranne una in questa stagione ed è stata eccellente, e l’ha firmata per un prolungamento che la vedrà sostenere le Sirens fino al 2027-28.

Qual è il futuro di New York?

Le Sirene stanno per affrontare le show più dure. Seduto al centro della classifica con la possibilità di saltare sopra la linea limite dei playoff, quasi ogni partita da ora in poi avrà implicazioni nei playoff. La natura del sistema di punteggio 3-2-1 del PWHL significa che le cose possono cambiare rapidamente. Delle restanti 12 partite di New York, nove sono contro avversari attualmente in posizione di playoff o a soli due punti fuori. Dopo un low season convincente, le Sirene sono ora ben posizionate per fare rumore nel lungo periodo.