Mentre il primo fantastic settimana del torneo di basket maschile della divisione I della NCAA del 2026 è stato all’altezza della sua definizione di “March Insanity” – con un sacco di campanelli, finali emozionanti e quasi sconvolgimenti – il secondo lotto di giochi, sebbene meno caotico, di solito offre un livello di qualità più elevato.
Sì, sembra ovvio dato che vedrai le squadre con le teste di serie più alte confrontarsi l’una contro l’altra, ma la posta in gioco degli Candy 16 e dell’Elite Eight aggiunge ulteriori livelli di drammaticità e pressione allo sfondo di tutto.
Dopotutto, realizzare una Remaining 4 è un grosso problema.
Dirigendosi verso gli Candy 16, a partire dal programma di giovedì, ci sono un certo numero di squadre che si sono distinte e impressionate nelle prime due partite, ma se ci fosse una squadra che potrebbe avere il percorso più bello verso le Remaining 4, sarebbe il Michigan.
Grazie alla loro zona d’attacco gigantesca, guidata dall’ala piccola alta un metro e ottanta, Yaxel Lendeborg, Massive Ten Participant of the 12 months, i Wolverines sono finiti come la squadra n. 3 in classifica nel paese e sono sembrati davvero potenti durante il torneo NCAA, vincendo le prime due partite con un margine medio di 22 punti.
Al di là di quanto bene abbia giocato contro una concorrenza inferiore – senza offesa per Howard e Saint Louis – il Michigan ha anche il vantaggio di una strada potenzialmente più facile verso le Remaining 4. Vede l’Alabama nella sua partita Candy 16 di venerdì, una squadra offensiva molto potente ma alla fantastic non così pericolosa come i membership guidati da Mark Sears in passato. Poi vede il Tennessee, un’altra squadra buona ma non eccezionale, o una squadra dell’Iowa State che potrebbe essere senza l’all-americano Joshua Jefferson – o un Jefferson che probabilmente non giocherebbe al 100% – dopo aver subito un infortunio alla caviglia a pochi minuti dall’inizio del primo turno dei Cyclones contro il Tennessee State.
La porta è aperta per Dusty Might per raggiungere la sua prima Remaining 4 con il Michigan solo nella sua seconda stagione al timone di Ann Arbour. Questo non vuol dire che sia una garanzia – non c’è mai niente in questo torneo – ma sarebbe deludente se i Wolverines non fossero nelle Remaining 4 quest’anno.
Ecco uno sguardo advert alcune altre trame da seguire in vista degli Candy 16 e degli Elite Eight del torneo 2026.
L’UofA della regione occidentale è a portata di mano?
Per quanto riguarda le Remaining 4 o le grandi delusioni, anche la strada dell’Arizona verso Indianapolis sembra abbastanza chiara.
Finora i Wildcats sono stati all’altezza della loro posizione n. 2, schiacciando la Lengthy Island College al primo turno e poi allontanandosi dallo Utah State al secondo turno.
Sono guidati dal duo di tremendous matricole Koa Peat e Brayden Burries, che giocano entrambi con una compostezza e una maturità che non si vedono spesso nelle matricole.
Sebbene non sia così facile come quella del Michigan, la strada dell’Arizona verso le Remaining 4 dovrebbe essere molto fattibile.
Alla maniera dei Wildcats il primo sarà l’Arkansas, guidato da un tremendous eroe in Darius Acuff Jr. – una potenziale scelta tra i primi cinque nel Draft NBA di quest’anno – seguito dal Texas numero 11 o dal numero 2 Purdue.
Acuff è il tipo di guardia dinamica con il potenziale per prendere il controllo di una partita e vincerla, essenzialmente, da solo. Tuttavia, lo è anche Burries per l’Arizona, quindi anche se promette di essere un gioco divertente ed emozionante, i Wildcats dovrebbero avere un vantaggio lì.
Per quanto riguarda il possibile incontro Elite Eight, se i Longhorns dovessero riuscire a ribaltare il risultato, è difficile vederli farlo ancora una volta contro l’Arizona. Dovrebbero essere i Boilermakers, anche se sono abbastanza bravi e Braden Smith è eccezionale ed esperto, è difficile scegliere contro una squadra brava come l’Arizona è stata per tutta la stagione.
Period stato promesso quando le parentesi furono rivelate per la prima volta e ora ce l’abbiamo.
Il girone delle semifinali della regione orientale è un elenco di reali del basket universitario con Duke che affronta St. John’s in uno degli incontri Candy 16 venerdì e il Connecticut che affronta Michigan State nell’altro.
Quindi, questi sono Jon Scheyer contro Rick Pitino e Dan Hurley contro Tom Izzo in incontri con due delle più brillanti giovani stelle del basket universitario che affrontano due delle leggende assolute del gioco.
Tutte e quattro le squadre sono, ovviamente, ben allenate, presentano anche grandi talenti di alto livello – in particolare Cameron Boozer di Duke, una potenziale prima scelta assoluta al draft – e hanno tutte il potenziale per vincere il campionato nazionale se ne avessero la possibilità.
Allacciate le cinture per quelle che dovrebbero essere tre incredibili partite di basket.
La regione meridionale è la più imprevedibile
Dopo che Alvaro Folgueiras ha messo a segno uno dei colpi più caratteristici del torneo eliminando la Florida, la regione sud sembra assolutamente aperta.
La saggezza convenzionale suggerirebbe che la squadra di Houston di Kalvin Sampson e la sua soffocante difesa ora hanno la strada libera per tornare alle Remaining 4, ma sottovalutare la guardia matricola Keaton Wagler e l’Illinois, alti un metro e ottanta, sarebbe sconsiderato, per non parlare dell’esperienza di huge recreation che sia l’Iowa che il Nebraska, una squadra che ha anche vinto una partita negli ultimi secondi, ora hanno.
La difesa dei Cougars rimane più robusta che mai e presenta una propria guardia esplosiva a Kingston Flemings, fornendo buone ragioni per avere fiducia in loro con la Florida fuori dai giochi. Ma mentre la squadra di Sampson sarà quasi certamente in grado di trascinare le partite nel fango, se si arriva al tiro finale, anche le altre tre squadre rimanenti hanno giocatori che possono prendere e fare grandi tiri lungo il percorso.
Cenerentola non ha più alcuna possibilità?
Guardando le 16 squadre rimaste, una cosa supera tutte le altre: non ci sono Cenerentole.
Le divertenti storie di George Mason o Florida Atlantic non si trovano da nessuna parte quest’anno e potrebbero scomparire per sempre.
Sì, il Texas è una testa di serie n. 11, ma resta il fatto che tutte le squadre rimaste provengono da conferenze sul potere, e non è una coincidenza.
L’avvento del NIL e del portale trasferimenti ha dato un vantaggio ancora maggiore alle scuole advert alto reddito nell’offrire sia alle reclute che ai giocatori che desiderano trasferire accordi migliori di quelli che le mid-majors potranno mai fare.
Ciò non significa necessariamente che il torneo sia brutto per questo motivo – tutti quei momenti emozionanti per i quali ti sintonizzi continuano a verificarsi – ma probabilmente significa che quelle grandi storie di perdenti del torneo stanno andando nel dimenticatoio.
Due canadesi continuano a ballare
Il torneo NCAA è iniziato con un document di 36 canadesi in competizione nell’evento, e ora sono scesi a due.
La guardia di Houston Emmanual Sharp e Aden Holloway dell’Alabama sono tutto ciò che resta del contingente canadese.
Per fortuna, entrambi i canadesi sono titolari fondamentali per le loro squadre, quindi potrai vederne molti mentre giocano le loro squadre.
