Washington – Giovedì il Comitato Etico della Digicam terrà un raro “processo” pubblico per la deputata democratica Sheila Cherfilus-McCormick della Florida, che è accusato di aver rubato 5 milioni di dollari in fondi federali per la pandemia e utilizzando parte del denaro per promuovere la sua campagna al Congresso.
I repubblicani stanno già cercando di espellere Cherfilus-McCormick dal Congresso per queste accuse. Sulla base dell’esito dell’udienza, il Comitato Etico potrebbe raccomandare l’espulsione, il che potrebbe spingere i democratici a sostenere la sua rimozione.
A gennaio, il comitato bipartisan ha pubblicato i risultati della sua lunga indagine sul presunto piano di finanziamento della campagna elettorale. Il rapporto getta nuova luce sugli sforzi della democratica della Florida per rafforzare la sua campagna al Congresso dopo due tentativi falliti nel 2018 e nel 2020.
Cherfilus-McCormick è stato eletto al Congresso nel 2022 in un’elezione speciale nel 20 ° distretto congressuale del sud della Florida, in sostituzione del rappresentante democratico Alcee Hastings, morto l’anno precedente. È stata incriminata a novembre con accuse federali e lo ha fatto si è dichiarato non colpevole.
L’udienza di giovedì, prevista per le 14:00, sarà condotta da una sottocommissione giudicante, composta da quattro repubblicani e quattro democratici, che determinerà se le accuse “sono state dimostrate da show chiare e convincenti” e “farà accertamenti sui fatti”. I membri della sottocommissione non facevano parte dell’indagine su Cherfilus-McCormick.
Secondo le regole della Digicam, le udienze della sottocommissione giudicante si svolgono in pubblico, a meno che la commissione non voti diversamente. Possono includere dichiarazioni di apertura, testimonianze giurate e la presentazione di altre show.
Mercoledì la commissione ha dichiarato che inizierà l’udienza di giovedì riconsiderando la richiesta di Cherfilus-McCormick di tenere l’udienza a porte chiuse.
In una dichiarazione a CBS Information, Cherfilus-McCormick ha detto di essere “profondamente delusa” dal fatto che la commissione abbia portato avanti l’udienza. Cherfilus-McCormick ha detto che period innocente e che period “limitata” in ciò che poteva affrontare a causa del caso federale.
“Accolgo con favore l’opportunità di mettere le cose in chiaro e contestare queste inesattezze, quando sarò legalmente in grado di farlo”, ha detto.
Cosa cube l’accusa federale
Le accuse federali contro Cherfilus-McCormick riguardano un massiccio pagamento in eccesso a una società, la Trinity Healthcare Companies, di proprietà della famiglia della deputata. L’azienda aveva un contratto finanziato dalla FEMA per registrare le persone per i vaccini COVID.
Nel luglio 2021, secondo l’accusa, un’agenzia statale della Florida ha erroneamente depositato i 5 milioni di dollari in eccesso sul conto bancario della società. Ma invece di restituire il pagamento in eccesso, Cherfilus-McCormick e suo fratello hanno spostato i fondi su diversi altri conti bancari “per mascherarne la fonte”, ha detto il Dipartimento di Giustizia.
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Nei mesi successivi, più di 1,1 milioni di dollari furono trasferiti su conti collegati alla sua campagna al Congresso, afferma l’accusa. Cherfilus-McCormick e un membro dello workers della campagna presumibilmente hanno incanalato parte dei fondi advert amici e parenti, che li hanno donati alla sua campagna mascherati da contributi personali. Tali contributi, noti come donazioni di paglia, sono illegali.
I pubblici ministeri hanno affermato che la deputata si è comprata un anello con diamante giallo da 3,14 carati. È anche accusata di aver gonfiato falsamente le spese aziendali e i contributi di beneficenza per ridurre la sua responsabilità fiscale.
Cherfilus-McCormick è accusato di 15 capi di imputazione, tra cui furto di fondi governativi, riciclaggio di denaro, erogazione e ricezione di contributi di donatori di paglia e favoreggiamento e assistenza nella preparazione di una dichiarazione falsa e fraudolenta in una dichiarazione dei redditi.
Rischia un massimo di 53 anni di carcere se condannata per tutte le accuse.
“Questa è un’accusa ingiusta, infondata e fittizia – e io sono innocente”, ha detto Cherfilus-McCormick in una dichiarazione del 20 novembre.
Cosa cube il rapporto del Comitato Etico della Digicam
In un rapporto di 59 pagine pubblicato a gennaio, il Comitato Etico della Digicam ha concluso che c’erano “motivi sostanziali per credere” che Cherfilus-McCormick avesse violato numerose leggi federali e regole della Digicam. Il comitato ha affermato di aver esaminato oltre 33.000 documenti, intervistato 28 testimoni e emesso 59 mandati di comparizione come parte della sua lunga indagine sulla presunta cattiva condotta della deputata.
Secondo il rapporto, l’indagine ha rilevato “show sostanziali di una condotta coerente con le accuse contenute nell’accusa, nonché una cattiva condotta più ampia”.
Il rapporto afferma che la società di Cherfilus-McCormick ha ricevuto quasi 5,8 milioni di dollari in fondi pagati in eccesso nel corso del 2021. Il più grande è stato il pagamento in eccesso di 5 milioni di dollari nel luglio 2021 a cui si fa riferimento nell’accusa.
Gli investigatori hanno presentato uno schema di rapporti finanziari inaccurati e incompleti durante diversi cicli elettorali, inclusi contributi impropri falsamente segnalati come prestiti personali, accettazione di contributi impropri e cifre gonfiate di contante.
Il rapporto affermava che i tempi di “quasi tutte le transazioni sostanziali” per la campagna erano strettamente allineati con i trasferimenti dalla società sanitaria di Cherfilus-McCormick. Gli investigatori hanno affermato che almeno 3,6 milioni di dollari dei fondi collegati alla FEMA sono finiti nella campagna di Cherfilus-McCormick “almeno per un certo periodo di tempo”. Hanno anche affermato di aver fornito a Trinity e Cherfilus-McCormick “numerose possibilità di spiegare se si trattava di fondi a cui il convenuto aveva un diritto legale, ma nessuna delle parti ha fornito alcuna spiegazione del genere”.
Oltre a sostenere la sua campagna al Congresso, Cherfilus-McCormick avrebbe anche speso i fondi pagati in eccesso in oggetti personali di lusso, tra cui gioielli di Tiffany & Co., una Tesla, abiti firmati, lodge di lusso e una crociera, secondo il rapporto.
La campagna di Cherfilus-McCormick è anche accusata di aver accettato più di 800.000 dollari da una compagnia petrolifera haitiana nel 2022, dopo essere stata eletta al Congresso. I contributi sono stati incanalati verso la campagna attraverso società di comodo create dai più stretti consiglieri della deputata e dal marito, secondo il rapporto, secondo il quale i fondi “costituiscono un contributo aziendale inammissibile”.
Gli investigatori hanno anche dettagliato i presunti favori speciali di Cherfilus-McCormick per un amico e raccoglitore di fondi per la campagna che aveva presentato richieste di finanziamento federale per progetti comunitari.
La democratica della Florida inizialmente ha collaborato con le indagini del comitato etico, ma alla superb ha invocato il diritto del quinto emendamento contro l’autoincriminazione dopo che il comitato ha emesso un mandato di comparizione per i documenti che non aveva fornito e per la sua testimonianza.
In risposta ai risultati della commissione, un avvocato di Cherfilus-McCormick ha affermato che la deputata “contesta e confuta le accuse e il rapporto”.
Il comitato ha respinto la richiesta di Cherfilus-McCormick di rinviare tutti i procedimenti finché il suo caso penale non sarà risolto.
Tentativo di espellere Cherfilus-McCormick dal Congresso
Il deputato repubblicano Greg Steube della Florida sta conducendo uno sforzo per espellere Cherfilus-McCormick dal Congresso a causa delle accuse.
Dopo che Cherfilus-McCormick è stata incriminata a novembre, Steube ha inizialmente detto che avrebbe cercato di rimproverarla attraverso una risoluzione di censura, che è in gran parte simbolica perché priva di conseguenze tangibili. Steube cambiò rapidamente rotta e disse avrebbe perseguito l’espulsionesostenendo che dovrebbe essere “rapidamente rimossa dalla Digicam prima che possa infliggere ulteriori danni al Congresso, al suo distretto e allo Stato della Florida”.
Steube ha minacciato di forzare un voto sulla sua espulsione se Cherfilus-McCormick avesse rifiutato di dimettersi, ma ha resistito mentre si svolgeva il processo del Comitato Etico.
Per espellere un membro della Digicam è necessaria la maggioranza dei due terzi dei voti.
Il chief della minoranza alla Digicam Hakeem Jeffries, un democratico di New York, ha dichiarato in una dichiarazione di novembre che Cherfilus-McCormick ha “diritto alla sua giornata in tribunale e alla presunzione di innocenza”.
Il deputato Pete Aguilar della California, che guida l’Home Democratic Caucus, ha detto mercoledì che sta aspettando l’esito dell’udienza del Comitato Etico e del processo penale per giungere a qualsiasi conclusione sul futuro di Cherfilus-McCormick alla Digicam.
“Dopo la conclusione di questi, vedremo cosa succede e converseremo con i nostri colleghi su come sarà”, ha detto. “Ma non ho intenzione di giudicare in anticipo come sarà.”
