lBallerina dell’anno scorso, o come preferirebbe dire il crew advertising and marketing della Lionsgate, Dal mondo di John Wick: Ballerina, ha fallito sia come prova che il franchise guidato da Keanu Reeves potrebbe supportare l’espansione sia che il “thriller d’azione con balletto” potrebbe essere un nuovo genere degno. Il titolo, in qualunque formato il pubblico lo trovasse, period allo stesso tempo confuso e fuorviante, il movie alla wonderful conteneva ben poco in termini di veri passi di danza.
Coloro che hanno lasciato il cinema infuriati per la mancanza di omicidi arabeschi di Ana de Armas, possono saziarsi a casa questa settimana con il movie d’azione di Amazon Fairly Deadly, appena uscito dal SXSW, un movie incentrato sui ballerini che usano le loro abilità per massacrare una serie di cattivi dell’Europa orientale. È un’concept chiara, posizionare donne che potrebbero essere combattenti non addestrate ma che hanno grinta e resistenza apprese da una forma di danza estenuante che molti sottovalutano, e in un campo sovraffollato, dà loro un leggero ma elegante vantaggio.
Le giovani donne sono ballerine americane in viaggio per una competizione a Budapest quando il loro autobus si rompe in mezzo al nulla (è un raro esempio di movie di genere americano girato nell’Europa dell’Est e ambientato anche lì). Si tratta di un gruppo di volti in qualche modo familiari – Lana Condor di To All of the Boys I’ve Liked Earlier than, la star dei actuality diventata musa di Sia Maddie Ziegler, diventata giocatrice di West Facet Story, Millicent Simmonds di A Quiet Place, la figlia di Judd Apatow, Iris, e la star del remake di Imply Ladies Avantika – che incontrano una ex star nel bosco. Assumendo una versione del ruolo interpretato da Anjelica Huston in Ballerina (accento ambiguo con un ordine di prosciutto additional), Uma Thurman è Devora, la proprietaria di una locanda remota, un tempo ballerina che ora gestisce un’impresa criminale.
In una serie di eventi che somigliano a un riff meno cruento e decisamente meno efficace dell’elettrizzante Inexperienced Room di Jeremy Saulnier, le ragazze sono testimoni della vera natura dell’operazione di Devora e si ritrovano bloccate con scagnozzi assetati di sangue che si frappongono tra loro e la libertà.
Con una durata inferiore a 90 minuti, la regista britannica Vicky Jewishson fa andare avanti le cose in modo piacevole e veloce, anche se ciò significa che la sceneggiatura economica di Kate Freund può sembrare a volte un po’ troppo elementare. Alle ballerine non viene dato molto in termini di caratteristiche differenzianti (quella ricca, quella più povera, quella cristiana, quelle sorelle) e l’uso del cliché noiosamente esagerato del personaggio che prende droghe senza rendersene conto fa pregare che venga presto ritirato, ma Jewishon si diverte a gettare i suoi personaggi in sequenze sub-John Wick, trovando modi per utilizzare ciò che manca loro e ciò che sono in grado di trasferire dalle loro abilità. Significa che quando si affrontano più scagnozzi contemporaneamente, è necessaria una forte sospensione dell’incredulità (ci sono molti uomini corpulenti incalliti che hanno le vertigini e si agitano in sottofondo) ma c’è una vera e propria tenacia guadagnata nei ballerini che ci tiene coinvolti e dalla parte.
Sembra l’ambientazione di un movie per bambini post-Mamma ho perso l’aereo, ma Jewishson impiega abbastanza tagli, pugnalate e tagli per ricordarci che siamo in un territorio vietato ai minori e dà al movie un’ulteriore sferzata di energia (le ballerine trasformate in coltelli sferrano molti colpi soddisfacenti). I giovani attori potrebbero non avere molto da dire o da fare, ma sono tutti pronti e sono dei combattenti convincenti esperti sul lavoro, mentre il talento di Condor per la commedia la spinge a uno standing eccezionale. Essendo il grande cattivo, Thurman è abbastanza martellante da volere proprio quel pezzo Di più per trasformarlo in un campo divoratore di scenari, soprattutto quando riabbraccia le sue radici di balletto nel finale. È il tipo di ruolo da cattivo sopra la scogliera che si potrebbe immaginare che Parker Posey distrugga, ma mi ha lasciato con la voglia quasi come se Thurman avesse deciso di prendere tutto più sul serio di quanto meritasse.
Niente qui deve essere preso molto sul serio, ma è per lo più privo del soffocante, e spesso nichilista, compiacimento che ci si aspetta dai movie d’azione moderni, specialmente quelli presentati in anteprima al SXSW (qui tutto conta tanto quanto dovrebbe). I ballerini di Fairly Deadly potrebbero non rivaleggiare con John Wick in tempi brevi, ma potrebbero abbattere la sua Ballerina abbastanza facilmente.
