RIl documentario di aoul Peck su George Orwell e la sua duratura rilevanza prende come nota fondamentale il capolavoro eretico 1984 e la sua famosa scena in cui lo stato costringe le persone a credere che qualunque cosa dica sia la verità: che due più due fa cinque. L’antiaritmetica orwelliana della tirannia è diventata un meme politico spesso ripetuto nei dibattiti sui social media sulla politica di genere, anche se qui non viene menzionata, forse perché non è considerata sufficientemente importante. Questo è un movie serio e utile, anche se ti cube quello che già sai, eppure in qualche modo forse non ti cube abbastanza.
La semplice esperienza di ascoltare la prosa di Orwell, sia dai suoi lavori pubblicati che da lettere e diari, letti advert alta voce da Damian Lewis, è rinvigorente e rinfrescante. C’è un’enfasi interessante sulla fragilità fisica di Orwell, con lui che compone effettivamente il suo capolavoro all’ombra della morte. È stato scritto, come ha detto lui, “sotto l’influenza della tubercolosi”. Che un libro così feroce, vigoroso e assertivo debba essere concepito sotto questa influenza è un pensiero sorprendente, e Peck giustappone in modo divertente la malattia di Orwell con Winston Smith costretto a fare esercizi e l’infatuazione dei regimi tirannici per le pubbliche manifestazioni di forma fisica. Forse è più vero dire che 1984 è stato scritto sotto l’effetto delle sigarette e delle loro non rimpianti conseguenze.
Peck cita vari adattamenti cinematografici e televisivi di 1984 (con, variamente, Peter Cushing e John Harm nei panni di Winston Smith) e embrace filmati di Jura, dove Orwell andò a vivere, forse in ritiro dal clamore e dalla contraddizione dell’esistenza politica di Londra. Vediamo registrazioni fotografiche d’archivio dell’infanzia di Orwell, dei suoi primi anni di vita lavorativa come poliziotto in Birmania e del suo conseguente disgusto per il colonialismo e la crudeltà sanzionata dallo stato, insieme ai livelli di menzogna, eufemismo e controllo mentale necessari per giustificarlo. Il materiale d’archivio e i filmati antichi vengono allineati con i video 4K del moderno incubo di Orwell: Trump, Orban, Modi, Netanyahu, Putin. Il movie ci mostra anche come Orwell predisse l’ascesa dell’intelligenza artificiale nella propaganda e nei circhi e pane senz’anima per le masse, degradate e degradanti.
C’è un interessante clip di Milan Kundera che racconta la sua conversione a Orwell quando si rese conto che il suo punto di vista period che i regimi totalitari costringono effettivamente tutto a essere politico – cioè, impongono la propria politica in ogni tuo momento di veglia, il che è una cosa molto diversa dal dire che l’arte non può o non dovrebbe essere politica. Degna di nota è anche la citazione di Orwell secondo cui i regimi totalitari sono teocrazie. Il movie di Peck fallisce nel non concentrarsi sulle reali teocrazie dei nostri giorni (con la discutibile eccezione di Israele) e sulle qualità orwelliane di Isis e Hamas. La questione di quanto Orwell abbia rinunciato alle sue precedenti tendenze antisemite non è interamente affrontata in questo movie, se non per citare la sua ostilità nei confronti di Riflessioni di Sartre sulla questione ebraica e per avanzare un’affermazione, che necessitava di maggiore fondatezza, secondo cui l’antisemitismo è solo un’arma in neolingua.
Orwell non piaceva advert alcuni a sinistra per aver osato scrivere 1984 e lo period ancora di più quando 30 anni fa rivelò che nel 1949 aveva consegnato alle autorità britanniche i nomi di 38 personaggi pubblici che considerava “cripto-comunisti” – un fatto da cui questo movie distoglie lo sguardo. Ma le complicazioni di Orwell non compromettono il suo genio nel dire la verità. Forse non è possibile far coincidere arte e vita.
