Nonostante una serie di infortuni ai difensori, gli Ottawa Senators si preparano a ospitare i Pittsburgh Penguins giovedì sera con una serie di quattro vittorie consecutive.
I Senatori hanno vinto anche sei delle ultime sette partite. Questi punti hanno spinto Ottawa (38-24-9, 85 punti) al secondo e ultimo posto come wild card nella Japanese Convention.
Anche i Senatori sono 15-3-2 dal 25 gennaio.
Ottawa è senza le retroguardie Jake Sanderson, Thomas Chabot e Nick Jensen così come i debuttanti Lassi Thomson e Dennis Gilbert, che sono stati convocati a causa degli infortuni originali.
I difensori Carter Yakemchuk e Jorian Donovan hanno fatto il loro debutto in NHL nella vittoria su strada per 3-2 di martedì sera sui Detroit Purple Wings.
Yakemchuk, la settima scelta assoluta al Draft 2024, ha avuto un impatto immediato con un gol e un help.
“Sono orgoglioso di entrambi”, ha detto l’allenatore dei senatori Travis Inexperienced. “Abbiamo avuto una grande partita da (Yakemchuk). È un giocatore speciale e ho pensato che (Donovan) avesse fatto quello di cui avevamo bisogno”.
Yakemchuk period più-2 con due tiri, due stoppate, due omaggi e un takeaway in 12:46, mentre Donovan ha giocato 4:42 con un tiro.
“Questa è stata una notte davvero speciale”, ha detto Yakemchuk. “È stato fantastico prendere parte a questa vittoria.”
I suoi genitori erano in tribuna dopo aver fatto il viaggio dall’Alberta.
“Questa non è una normale prima partita della NHL, è più come una prima partita dei playoff”, ha detto il capitano dell’Ottawa Brady Tkachuk, autore di un gol e di un help. “Yakemchuk e (Donovan) sono stati entrambi fantastici.”
Il gol di Tkachuk è stato il suo 20esimo.
È stata la seconda vittoria di Ottawa in due notti. Lunedì sera i Senators hanno sconfitto i padroni di casa dei New York Rangers per 2-1, costringendo i Rangers a soli 10 tiri.
“È stata una partita coraggiosa”, ha detto Inexperienced dopo la gara di martedì sera. “Siamo arrivati dopo aver giocato ieri sera per affrontare una squadra riposata e abbiamo trovato il modo di vincere”.
Anche i Penguins (35-20-16, 86 punti) occupano un posto nei playoff della Japanese Convention, ma hanno perso le ultime due e tre su quattro (1-2-1).
La sconfitta più recente è stata 6-2 contro i Colorado Avalanche in visita martedì sera.
“Non credo davvero che il punteggio rifletta davvero come ci siamo sentiti durante la partita”, ha detto il difensore del Pittsburgh Erik Karlsson. “Non credo che abbiamo giocato male oggi. Ovviamente, non abbiamo nemmeno giocato abbastanza bene per vincere. Abbiamo affrontato una delle migliori squadre del campionato, se non la migliore. Questo si è visto oggi”.
I Penguins sono stati battuti 11-3 nelle ultime due sconfitte.
Il collega difensore di Pittsburgh Kris Letang ha raggiunto 800 punti con un help martedì mentre Egor Chinakhov e Rickard Rakell hanno segnato i gol.
“Abbiamo sicuramente avuto un bell’aspetto oggi”, ha detto Rakell. “Non siamo riusciti a portarlo a termine. È stato molto frustrante. Dobbiamo solo riorganizzarci e passare a quello successivo.”
Chinakhov ha segnato gol in tre partite consecutive e cinque punti nelle ultime cinque partite. Sidney Crosby ha una serie di quattro punti consecutivi (un gol, quattro help) da quando è tornato dall’infortunio alla parte inferiore del corpo riportato durante le Olimpiadi.
Evgeni Malkin non ha giocato la partita di martedì sera a causa di un infortunio alla parte superiore del corpo. È quotidiano e non si è allenato mercoledì.
Nemmeno Anthony Mantha, che soffre quotidianamente di un infortunio alla parte inferiore del corpo. Ha 26 gol e 53 punti in 71 partite.
–Supporti a livello di campo
