La terza testa di serie Elena Rybakina ha messo a segno 15 ace e parato 8 break level su 10 mentre ha eliminato la quinta testa di serie Jessica Pegula 2-6, 6-3, 6-4 mercoledì per raggiungere le semifinali del Miami Open a Miami Gardens, Florida.
Rybakina ha superato un inizio traballante sconfiggendo Pegula per la quinta volta in sette mesi, anche nelle semifinali dell’Australian Open, sulla strada per vincere il titolo a Melbourne.
Rybakina, del Kazakistan, affronterà la testa di serie Aryna Sabalenka nelle semifinali di giovedì nella rivincita della finale dell’Aussie Open di quest’anno.
Pegula è corsa fuori dai cancelli per vincere le prime quattro partite e alla high-quality il primo set prima che Rybakina si riprendesse per vincere in due ore e 15 minuti.
“È sempre molto difficile interpretare Jessica”, ha detto Rybakina. “Lei ha iniziato a giocare bene e io ero frustrato e frettoloso, ma sono felice di essere riuscito a riprendermi e a ribaltare la situazione nel secondo set”.
Rybakina ha realizzato sette ace nel secondo set e ha salvato tutte e quattro le palle break pareggiando la partita. Ha aggiunto cinque assi nell’intero terzo set chiudendo la partita.
Per Pegula, che quest’anno è 0-3 contro Rybakina, è stata un’altra uscita frustrante.
“Mi metto proprio lì”, ha detto Pegula. “Mi sto dando possibilità e opportunità, penso di aver migliorato il mio gioco, di essere diventato un giocatore migliore. Le sto decisamente sfidando. … Questo è più o meno tutto quello che posso chiedere a me stesso e, si spera, alcune delle vittorie arriveranno. “
Sabalenka ha avuto vita più facile nella semifinale contro l’americana Hailey Baptiste, senza testa di serie, avanzando con una vittoria per 6-4, 6-4 in 80 minuti. Il bielorusso ha avuto la meglio in ogni set, andando avanti 5-4 in entrambi i set.
Baptiste ha commesso solo cinque doppi falli, ma tre di questi erano all’inizio del suo ultimo servizio, preparando il terreno a Sabalenka per chiudere la porta. Sabalenka ha vinto il 67% dei punti al servizio, ma solo il 45% dei punti alla risposta, compreso il 19% dei punti alla prima risposta.
La vittoria pone le basi per il 17esimo incontro di tutti i tempi tra Sabalenka e Rybakina. Sabalenka guida la serie di tutti i tempi 9-7 e ha vinto l’ultima volta che si sono affrontate all’inizio di questo mese a Indian Wells, ma Rybakina ha vinto a Melbourne a gennaio.
“Penso che sarà sicuramente una battaglia”, ha detto Sabalenka nella sua intervista in campo. “È sempre una battaglia, sempre una lotta, sempre una sfida. E penso che ci spingiamo a vicenda al limite e portiamo sempre il miglior tennis. Spero che sia davvero divertente per voi ragazzi guardarci giocare e sono tremendous entusiasta di affrontarla di nuovo.”
La testa di serie numero 4 Coco Gauff si opporrà alla tredicesima testa di serie Karolina Muchova della Repubblica Ceca nell’altra semifinale.
–Supporti a livello di campo
