I Los Angeles Dodgers inizieranno la difesa del loro secondo campionato consecutivo nello stesso modo in cui hanno concluso le World Sequence elettriche a novembre, con il destro Yoshinobu Yamamoto sul monte.
Tentando di diventare il primo campione delle World Sequence a tre tornei dai New York Yankees dal 1998 al 2000, i Dodgers inizieranno la stagione ospitando giovedì gli Arizona Diamondbacks.
Yamamoto è stato nominato MVP delle World Sequence dopo aver lanciato gli ultimi 2 inning e 2/3 senza reti di Gara 7 contro i Toronto Blue Jays concedendo un colpo. L’uscita è arrivata un giorno dopo che aveva concesso una corsa su sei inning nella vittoria in Gara 6 dei Dodgers.
Ora riposato, Yamamoto prenderà il sopravvento dopo aver aiutato il Giappone a raggiungere i quarti di finale del World Baseball Traditional. È stato il lanciatore del giorno di apertura di Los Angeles la scorsa stagione e si è guadagnato la vittoria contro i Chicago Cubs a Tokyo.
“Ha iniziato per noi l’anno scorso in trasferta, ma per lui iniziare il giorno di apertura a casa, penso che sarà speciale”, ha detto il supervisor dei Dodgers Dave Roberts.
Yamamoto period 12-8 con un’ERA di 2,49 in 30 partite da titolare nella stagione regolare nel 2025. Ha sei partite da titolare in carriera contro i Diamondbacks, andando 3-1 con un’ERA di 1,93.
Una formazione All-Star avrà ancora più forza in questa stagione con Kyle Tucker al secondo posto dietro Shohei Ohtani. Mookie Betts batterà per terzo, con Freddie Freeman e Will Smith che si scambieranno il quarto e il quinto posto a seconda del lanciatore avversario.
Rende i Dodgers più formidabili che mai dopo tre campionati in sei stagioni.
“Il nostro obiettivo non è quello di tornare uno dopo l’altro. Il nostro obiettivo non è il three-peat. Il nostro obiettivo è vincere le World Sequence”, ha detto il battitore n. 6 Max Muncy, secondo l’Orange County Register. “Quando inizi a parlare di altre cose, inizi advert aggiungere più pressione che non ha bisogno di essere aggiunta. È solo rumore. Questo è davvero tutto.”
I Diamondbacks hanno ricevuto uno spavento quando Corbin Carroll, due volte All-Star e Rookie of the Yr della Nationwide League 2023, è caduto con un osso rotto in mano durante una sessione di show di battuta dal vivo all’inizio della primavera. Riuscì a tornare un mese dopo, ma si limitò a due valide in 19 battute (.105).
Ma i problemi di infortuni persistono con i titolari Corbin Burnes (gomito) e Merrill Kelly (schiena) che iniziano entrambi la stagione nella lista degli infortunati. Anche il soccorritore AJ Puk, l’esterno Lourdes Gurriel Jr. e il ricevitore Adrian Del Castillo sono infortunati all’inizio della stagione.
Un veterano infield includerà Carlos Santana in prima base, Ketel Marte in seconda, Nolan Arenado in terza e Geraldo Perdomo come interbase. Carroll sarà in campo esterno con Jordan Lawlar e Alek Thomas fino al ritorno di Gurriel.
“I Dodgers sono bravi, i due volte campioni del mondo in carica, e non lo farei diversamente”, ha detto il supervisor dei Diamondbacks Torey Lovullo della gara di apertura. “Adoro il fatto che andremo a Los Angeles per aprire la stagione. Sarà un buon take a look at per noi.”
Con Kelly incapace di iniziare il giorno di apertura programmato, il destro Zac Gallen sarà sul monte per la sua quarta uscita in carriera in una gara d’apertura.
Gallen ha registrato un file di 13-15 con un’ERA di 4,83 in 33 partite la scorsa stagione. È 2-5 con un’ERA di 3,90 in 15 apparizioni in carriera (tutte da titolare) contro i Dodgers.
L’Arizona inizierà la stagione senza un mancino nel bullpen mentre Lovullo cerca di mantenere la squadra competitiva fino al ritorno dei giocatori infortunati.
“Ci sentiamo molto a nostro agio con alcuni ragazzi che possono uscire e attaccare i battitori mancini”, ha detto Lovullo.
–Supporti a livello di campo
