Riz Ahmed ha creato e recita in una meravigliosa nuova serie, “Bait”, in anteprima mercoledì su Prime Video. Non ci sono vermi, anche se i video virali giocano un ruolo e la fama, il cui perseguimento è un argomento, è un’esca.
Ma cosa c’è in un nome? Una commedia con qualsiasi altro nome sarebbe altrettanto divertente – se fosse divertente, e questa lo è moltissimo, in un modo folle, serio e umano, costruita attorno a un personaggio in crisi che rifiuta di credere che la sua vita è fuori controllo ed è così impegnato nel mettere in piedi una facciata che ha iniziato a credere alle proprie bugie. Quasi. È una serie in cui allucinazioni, sogni, realismo magico e ricordi, che punteggiano e interferiscono con lo svolgimento “normale” della storia, sono tutti la stessa cosa, e in cui lo stile delle riprese cambia con l’azione.
Ahmad interpreta Shah Latif, un attore britannico-pakistano che, grazie agli sforzi della sua fedele, spesso frustrata, agente Felicia (Weruche Opia), sta improbabilmente facendo un’audizione per diventare il prossimo James Bond. Ma dimentica ripetutamente la sua battuta quando la sua compagna di scena, una ragazza con una pistola, gli chiede: “Dimmi, quando sei solo tu, come fai a vivere con te stesso? Sai almeno chi sei?” stabilendo un tema. (La frase che non riesce a ricordare: “Non vivo con me stesso, vivo con chiunque tu abbia bisogno che io sia.” Spie e attori!)
Lasciando l’audizione, riesce a farsi fotografare da uno dei paparazzi in agguato fuori, annusando uno scoop di Bond; viene pubblicata la sua foto, che crea scalpore e qualche reazione razzista, culminata in un pacco lanciato attraverso la finestra della casa dei suoi genitori. (Non è una finestra che si apre.) Lascerò che tu lo scopra, cosa c’è dentro il pacchetto, ma avrà un ruolo importante nel resto dello spettacolo.
La domanda ricorrente su chi sarà il prossimo James Bond genera molto calore culturale pop nel nostro mondo; digita semplicemente “prossimo James Bond” nel tuo motore di ricerca preferito. Advert un certo punto, ricorderete, Idris Elba veniva regolarmente considerato un potenziale 007, il che provocò una reazione anti-nera story da portarlo ufficialmente fuori dalla corsa non ufficiale. Potrebbe essere stato nella mente di Ahmed qui – Shah sostiene che le sue aspirazioni bondiane abbiano uno scopo elevato, che vuole “mostrare loro che anche questo è l’aspetto degli inglesi”.
Da un lato, Shah ha avuto abbastanza carriera per essere trasformato in una “motion determine da collezione in edizione limitata”, ha recitato in un piccolo movie apprezzato ma poco visto, ha interpretato “il traduttore nella settima serie di ‘Homeland'” e ha guadagnato un premio come stella nascente da qualche pageant francese; dall’altro, professionalmente parlando, non è un Idris Elba, non un nessuno, ma non troppo al di sopra di esso. (Non è nemmeno Dev Patel, con il quale viene ripetutamente confuso.)
All’inizio del secondo episodio, sembra che Shah venga intervistato in un podcast, “Sir Chatwick Stewart, con me, Sir Patrick Stewart” – interpretato dall’uomo stesso, che sentiamo ma non vediamo mai – sulle sue ambizioni, anche se è presto chiaro che Stewart è una proiezione mentale, un critico interiore e un inquisitore. Rimarrà presente durante la serie, offrendo commenti taglienti e qualcosa di simile al supporto: “Se ti umilio, è per salvarti dall’umiliazione più grande di rimanere come sei”.
Essendo un protagonista che si intromette continuamente a modo suo, Shah è un classico personaggio dei fumetti. Crea opportunità solo per poi sprecarle; si ritrova senza voce dopo essersi imposto sul palco di un gala in cravatta nera o in un membership underground (una volta period un MC politicamente provocatorio). Dopo un incidente degno di nota, il suo agente gli consiglia di restare nascosto, cosa che gli è impossibile; non c’è prurito che non si gratterà e nessun buon consiglio che seguirà effettivamente. A parte un attore rivale (Himesh Patel) è un protagonista senza antagonisti, tranne se stesso. Non è sufficientemente grato alle persone a cui deve e non si scusa sufficientemente con coloro a cui ha fatto torto.
L’egoismo di Shah sarà messo alla prova dall’ex fidanzata Yasmin (Ritu Arya), incontrata prima per caso, poi ricercata – una scrittrice, ha pubblicato un editoriale intitolato “No, Shah Latif, non abbiamo bisogno di un legame marrone” – in cui lo accusa di “scambiare la sua arte politica con una distrazione vanigliata”. La sua famiglia, alla quale trascura di visitare per mesi, embrace il generoso cugino Zulfi (Guz Khan), che ha avviato una società di corse musulmane; una sorella concreta (Aasiya Shah) – il nome del suo personaggio è reso come “Q” su IMDb e altrove, ma nella serie stessa si chiama Ainy – madre affettuosa Tahira (Sheeba Chaddha); e suo padre, scettico, Parvez (Sajid Hasan), che non ha rispettato gli appuntamenti dal medico e chiede a Shah: “Che cosa fai? Guardo la TV tutto il giorno, tu non ci sei mai”.
Adatto a un personaggio che vive per essere sullo schermo, “Bait” gioca con il linguaggio del movie – grintoso procedurale, un’esplosione di Bollywood, commedia romantica – anche se non necessariamente verso i soliti fini. I titoli che riempiono l’inquadratura identificano i quartieri londinesi in cui si svolge l’azione – Wembley, Kentish City, Brick Lane, Ladbroke Grove – mentre Parigi, Mosca e Città del Messico potrebbero apparire in un thriller internazionale. La serie è allo stesso tempo satirica e celebrativa; “Bait” sembra abbondante, sia nella presentazione di una cultura, che ha il suono della verità documentaria, sia come opera d’arte meravigliosamente realizzata.
Bond può aspettare.
