Due delle squadre storicamente più ricche del baseball professionistico apriranno la stagione 2026 giovedì quando i Cincinnati Reds ospiteranno i Boston Pink Sox.
Entrambe le squadre hanno obiettivi più ambiziosi nel 2026 dopo essere state remove nel turno wild card dei playoff la scorsa stagione.
I Reds, che furono travolti dal futuro campione delle World Collection Los Angeles Dodgers nel turno delle wild card della Nationwide League, aggiunsero Eugenio Suarez come loro grande mazza nel mezzo di un ordine come mezzo di protezione per giocatori come Elly De La Cruz e Matt McLain. Sal Stewart ottiene il suo primo incarico nel giorno di apertura e dovrebbe battere dietro a De La Cruz nell’ordine di battuta.
I Pink Sox, caduti in tre partite contro i New York Yankees nel turno delle wild card dell’American League, faranno affidamento su una rotazione iniziale profonda che è stata rafforzata dall’aggiunta del mancino Ranger Suarez. I Pink Sox faranno affidamento anche su un giovane talento per superare la perdita del free agent terza base Alex Bregman a favore dei Chicago Cubs.
Advert aprire la strada per i Pink Sox sarà l’outfielder Roman Anthony, seguito da Ceddanne Rafaela, Wilyer Abreu, Jarren Duran e Masataka Yoshida.
Tra questi cinque giocatori ci sono quattro posizioni. Rafaela e Abreu probabilmente sono titolari nel centro e nel campo destro. mentre Anthony e Duran probabilmente condivideranno il campo sinistro e il punto designato del battitore.
L’apertura di giovedì vedrà protagonisti una coppia di giovani mancini d’élite, con i Reds che manderanno Andrew Abbott sul monte per affrontare l’asso dei Pink Sox Garrett Crochet.
All-Star per la prima volta nel 2025, Abbott ha registrato un file di 10-7 con un’ERA di 2,87. È stato nominato titolare dopo che il lanciatore del giorno di apertura del 2025 Hunter Greene è stato messo da parte per rigidità al gomito. I Reds sono anche in attesa di sapere per quanto tempo il mancino Nick Lodolo (vescica sull’indice sinistro) potrebbe essere messo da parte per aprire la stagione.
“Sono onorato di rappresentare Cincinnati quel giorno. So di essere lì e di vedere quanto è grande la festa che viene celebrata”, ha detto Abbott. “Ognuno di quei ragazzi se lo merita, ma sono entusiasta di prendere la palla e dare il massimo”.
Crochet entra nel 2026 dopo una stagione dominante in cui è arrivato secondo nella votazione di AL Cy Younger. Ha guidato il campionato con 255 strikeout e ha registrato un punteggio di 18-5 con un’ERA di 2,59 su 205 inning e 1/3.
“Il successo che ho avuto l’anno scorso mi aiuterà un po’ a pianificare il gioco delle squadre e devo essere pronto a combatterlo”, ha detto Crochet. “Devi entrare e guadagnarti i gradi ogni anno.”
Ci si aspetta che il supervisor dei Reds Terry Francona contrasti questa minaccia mancina caricando la formazione di Cincinnati con battitori destrimani, anche se si prevede che lo speedster TJ Friedl sarà ancora il chief.
Francona, che ha gestito i titoli dei Pink Sox alle World Collection nel 2004 e nel 2007, ha sottolineato un cambiamento nella mentalità dei Reds per il 2026.
“Ho detto ai nostri giocatori: è ora”, ha detto Francona. “Siamo più giovani di altre squadre? Sì. Ciò non significa che non possiamo confrontarci”.
Entrando nella sua ottava stagione come supervisor dei Pink Sox, che embody il titolo delle World Collection 2018, Cora non è estranea a gestire una delle squadre di più alto profilo nel baseball per una stagione di 162 partite.
“È una vera faticaccia. Non c’è niente come 162”, ha detto Cora.
–Supporti a livello di campo
