I campioni del Tremendous Bowl, i Seattle Seahawks, stanno causando ulteriori grattacapi ai rivali della NFC West, i Los Angeles Rams, e l’offseason è appena iniziata.
Ricordiamo che i Seahawks si sono ripresi sconfiggendo i Rams ospiti 38-37 ai tempi supplementari nella settimana 16 nel loro cammino verso il titolo di division e il bye playoff del primo turno, per poi batterli 31-27 nella partita di campionato della convention.
L’ultima mossa di Seattle potrebbe essere ancora più costosa per i Rams nel lungo termine. (Ne parleremo più avanti.)
Secondo quanto riferito, i Seahawks e il vast receiver Jaxon Smith-Njigba hanno concordato a estensione del contratto quadriennale da 168,8 milioni di dollaricon 120 milioni di dollari garantiti. Ciò renderebbe Smith-Njigba il giocatore più pagato nella sua posizione in campionato con un valore medio annuo di $ 42,15 milioni.
Il 24enne se lo è sicuramente guadagnato. Diventato l’obiettivo numero 1 la scorsa stagione dopo la partenza di DK Metcalf e Tyler Lockett, Smith-Njigba ha stabilito i document della squadra per ricevere yard (1.793) e ricezioni (119) in una singola stagione ed è stato nominato Giocatore offensivo dell’anno della NFL dell’Related Press.
Il fatto che Seahawks e Smith-Njigba abbiano concluso l’accordo così presto invece di lasciarlo trascinare più tardi nella offseason la cube lunga sulla franchigia e sul giocatore.
Smith-Njigba sembra non avere l’ego di un wideout numero 1. Non fa il broncio né inizia a litigare con i difensori avversari – attirando inutili penalità per comportamento antisportivo di 15 yard – quando la palla non gli arriva, come spesso faceva Metcalf.
E questo darà al direttore generale di Seahawks John Schneider tutto il tempo per lavorare su un nuovo accordo per il cornerback Devon Witherspoon, che come Smith-Njigba è stata una scelta al primo turno nel 2023 – Witherspoon è stata la quinta selezione assoluta mentre Smith-Njigba è arrivata al numero 20.
Allora come si inseriscono i Rams in tutto questo?
Bene, il prezzo per il loro numero 1 in classifica, Puka Nacua, è appena aumentato.
Secondo Spotrac, il database sportivo on-line che tiene traccia degli stipendi, il valore di mercato di Smith-Njigba period di 37,7 milioni di dollari rispetto ai 38,7 milioni di dollari di Nacua.
Nacua ha avuto 10 ricezioni in più rispetto a Smith-Njigba la scorsa stagione, anche se JSN ha avuto 78 yard in più e ognuno di loro ha segnato 10 landing.
Il GM dei Rams Les Snead vorrà pagare così tanto un vast receiver nel sistema offensivo di coach Sean McVay? Soprattutto quando hanno Davante Adams, che ha guidato il campionato con 14 landing ricevuti la scorsa stagione, in palio per 28 milioni di dollari nel 2026.
Snead è conosciuto come un negoziatore duro e ha detto che ha altri giocatori a cui rivolgersi per primi, quindi non sarebbe sorprendente se i colloqui con gli agenti di Nacua durassero fino al campo di addestramento.
I Rams hanno avuto la loro parte di resistenze – il placcaggio difensivo in pensione Aaron Donald praticamente è rimasto fuori da tutti i coaching camp per due stagioni consecutive mentre rinegoziava – quindi c’è un precedente.
E mentre Smith-Njigba è stato un cittadino modello, a rapporto di TMZ Sports martedì ha indicato che Nacua sta affrontando le accuse di aver fatto un’osservazione antisemetica e di aver morso una donna il 31 dicembre 2025.
L’avvocato di Nacua, Levi McCathern, ha detto ai media che l’affermazione non è altro che un “tentativo di estorsione” e il morso è stato il risultato di alcuni “scherzi”.
Quindi, mentre i Seahawks possono sedersi con il Trofeo Lombardi in questa offseason e alzare i piedi, i Rams si aspettano tempi tumultuosi.
