Dopo che la stagione di James Hagens con il Boston School si è conclusa la scorsa settimana, con una sconfitta per 4-3 all’OT contro l’UConn nelle semifinali di Hockey East, l’attesa ha iniziato a crescere verso il suo arrivo nell’hockey professionistico.
Lunedì Hagens ha firmato con i Bruins, anche se con i Windfall Bruins, la squadra agricola di Boston. Con la squadra NHL nel bel mezzo di una serrata corsa ai playoff, sia la squadra che il giocatore hanno deciso di iniziare la carriera da professionista di Hagens in AHL con una squadra al primo posto e pronta a fare un lungo percorso tutto suo nei playoff.
Il debutto da professionista di Hagens avrà luogo mercoledì sera quando il Windfall affronterà gli Springfield Thunderbirds. Il suo primo sguardo con la squadra NHL dovrà aspettare un altro giorno.
“Questa squadra ha lottato per essere nella posizione in cui si trova e alla positive sarà una decisione di Marco (Sturm) chi entrerà e chi uscirà dalla formazione”, ha detto il GM dei Bruins Don Sweeney sul motivo per cui Hagens sta iniziando in AHL. “E James può o meno far parte di tutto ciò, ma in fondo questo gli dà solo l’opportunità. Period pronto per lasciare la scuola e avere l’opportunità di giocare da professionista e questo offre l’opportunità immediata di essere nella formazione e fare quelli che molte persone pensano siano passi necessari. ”
Dopo aver iniziato la scorsa stagione in cima alla maggior parte delle classifiche di draft, Hagens ha iniziato a scivolare man mano che il suo anno di draft andava avanti, non a causa di qualcosa che non stesse facendo, ma a causa di quanto forte stava spingendo la classe. Alla positive, Matthew Schaefer è arrivato primo assoluto agli Islanders ed è sulla buona strada per vincere subito il Calder Trophy.
Hagens, sorprendentemente, cadde a Boston al numero 7.
La sua stagione successiva è stata spettacolare. Hagens è migliorato di 10 punti in tre partite in meno anno dopo anno e i suoi 47 punti sono stati in testa a tutti i giocatori di Hockey East e si sono piazzati all’ottavo posto in tutto l’hockey universitario. È stato anche nominato uno dei 10 finalisti per l’Hobey Baker Award.
L’accordo di Hagens con i Bruins è attualmente per un accordo di prova amatoriale, il che significa che deve ancora firmare il suo contratto di ingresso completo prima di poter unirsi ai Bruins. Boston ha avviato un percorso simile per Charlie McAvoy, che ha anche firmato un ATO nel 2017 dopo la positive della sua stagione alla Boston College. McAvoy ha giocato quattro partite di stagione regolare con il Windfall, ma si è unito a Boston nei playoff della Stanley Cup e ha giocato tutte le partite nell’uscita del primo spherical contro Ottawa.
È possibile che Hagens segua un percorso simile.
Progettato come un centro della NHL a lungo termine, Hagens è stato un’ala in questa stagione nella NCAA e conta di iniziare la sua carriera da professionista anche sulla fascia. Se presto arrivasse un contratto e una convocazione nella NHL, lo proietteremmo bene sul lato sinistro di Boston. Alla squadra NHL restano 11 partite nella sua stagione regolare, si trova al primo posto come wild card, a solo un punto dalla linea di demarcazione dei playoff, con la necessità di un altro giocatore con inclinazioni offensive. Se Hagens avesse un impatto immediato a Windfall, sarà difficile per Sweeney e Sturm trattenerlo laggiù.
Per uno sguardo più da vicino su cosa aspettarci da Hagens, abbiamo posto alcune domande sul giocatore al nostro scout Jason Bukala.
Quali sono i principali punti di forza e di debolezza di Hagens e come si sono sviluppati in questa stagione?
Hagens è sempre stato considerato un potenziale offensivo di fascia alta, addirittura d’élite. È particolarmente pericoloso nei giochi di potere quando è in movimento e cerca spunti per fare giocate. Hagens è allo stesso tempo uno sparatutto e un distributore in generale. È una doppia minaccia per le giocate e ha un vantaggio in termini di tempo nella NHL.
Il suo principale punto debole è lo sviluppo del gioco in fase difensiva, ma non sono al punto in cui sento che gli manchi impegno o consapevolezza su come difendersi con o senza disco mentre passa al livello professionistico. Gioca da ala, ma col tempo potrebbe finire da centro. Ha dimostrato di poter essere utilizzato in un ruolo di rigore profondo. A giocatori come Hagens piace spingere la narrazione in modo offensivo, il che a volte porta a più palle perse che takeaway. Controllerò quanto duramente lavorerà per riconquistare i dischi dopo le sue palle perse.
Pensi che l’AHL sia il miglior inizio per lui a livello professionistico?
I Bruins sono a caccia di un posto nei playoff e probabilmente non vogliono interrompere nulla nella loro stanza a questo punto della stagione. Secondo me, i giocatori che indossano la maglia si sacrificano durante il periodo più difficile dell’anno, e questo influisce sul processo decisionale con Hagens.
Detto questo, non ho problemi con nessun potenziale cliente che inizi il suo viaggio verso la NHL con un po’ di esperienza a livello AHL. In effetti, l’AHL è un punto di partenza perfetto ed è un campionato molto difficile in cui un potenziale giocatore possa avere successo immediato. Se Hagens fa eccezionalmente bene, i Bruins possono ancora firmarlo con il suo contratto con la NHL, allo stesso modo in cui hanno fatto con Charlie McAvoy nel 2017.
Quando vorresti firmarlo con un contratto con la NHL? Prima o dopo la vittoria dei Bruins, o dopo essere stati eliminati dalla contesa dei playoff?
Domanda difficile a cui rispondere e il motivo è che i Windfall Bruins sono un membership al primo posto. Più partite advert alta leva gioca a Windfall – come se andassero in una corsa profonda ai playoff della Calder Cup – meglio è per Hagens e i Bruins a lungo termine. Detto questo, la squadra di Hagens potrebbe consigliargli di bruciare un anno dal suo contratto entry-level firmando il suo contratto con la NHL e vestendosi per i Bruins nel lungo periodo. In ogni caso, Hagens trarrà maggiori benefici da più giochi AHL advert alta leva.
Se i Bruins riuscissero a raggiungere la post-season, ti piacerebbe vederlo partecipare alle partite di playoff o vorresti che giocasse a Windfall, la migliore squadra dell’AHL?
Se i Bruins riuscissero a raggiungere i playoff potrebbero volerlo sotto contratto come coperta di sicurezza in caso di infortunio. La strategia complessiva è fluida, quasi di settimana in settimana in questa fase della stagione.
Quale pensi che sarà il suo impatto la prossima stagione, a livello di AHL o NHL?
Hagens sfiderà per un ruolo tra i primi sei con i Bruins il prossimo autunno. Tuttavia, non lo vedo giocare da centrale a livello professionistico, quindi sarà interessante vedere chi centrerà Hagens quando arriverà nella NHL. Non mi sorprenderebbe minimamente vederlo pattinare sulla stessa linea di David Pastrnak all’inizio della prossima stagione. Gran parte del suo schieramento iniziale dipenderà dalla volontà dell’organizzazione di essere paziente mentre Hagens si adatta a giocare un gioco a tre zone più completo e gli è permesso di giocare “libero” in modo offensivo.
