OTTAWA — Nella partita più importante della stagione, l’aspettativa period che nessuno riuscisse a sostituire l’infortunato Thomas Chabot. Ebbene, Carter Yakemchuk ha avuto voce in capitolo con una spettacolare efficiency di debutto in NHL.
Un gol e un bellissimo help sono stati una perfetta prima NHL per il ventenne, portando gli Ottawa Senators in un posto per i playoff. La squadra ha ottenuto esattamente ciò di cui aveva bisogno dalla settima scelta assoluta del primo spherical del 2024.
“È un giocatore speciale. Si vede che stasera avevamo bisogno di una giocata da parte di qualcuno, e lui ci ha dato quella giocata”, ha detto l’allenatore dei Senators Travis Inexperienced sull’impatto di Yakemchuk.
“È stato fantastico”, ha detto Yakemchuk, che sembrava più a suo agio sul ghiaccio che nella mischia mediatica.
In tribuna c’erano i suoi genitori e suo fratello. Sua madre period euforica nel vedere suo figlio segnare, e lo erano anche i fan di Sens, ovviamente.
Period una notte in cui una sconfitta sarebbe stata devastante, ma una vittoria per 3-2 in una partita da quattro punti sui rivali Detroit Pink Wings è stata una vittoria esultante. La vittoria ha portato Ottawa ai playoff per la prima volta dal 3 dicembre. Ricorda che il 24 gennaio Ottawa period a nove punti di distanza e la speranza period praticamente svanita.
Come a gennaio, c’period un senso di sventura e tristezza tra i tifosi dei Senators prima della partita di martedì, con i loro due migliori difensori infortunati mentre affrontavano un tilt di enorme importanza. Chabot sarà “fuori per un po’” per un infortunio al braccio; lunedì è stato visto indossare un gesso dopo aver subito un infortunio a New York. E i senatori sono senza Jake Sanderson dal 9 marzo a causa di una spalla separata.
Nel frattempo, Nick Jensen sta subendo un intervento chirurgico al ginocchio e anche due difensori esordienti chiamati a sostituirli – Dennis Gilbert e Lassi Thomson – sono rimasti feriti.
Il risultato è stato che i senatori hanno convocato i loro 10th e 11th difensori sulla carta di profondità. Yakemchuk e Jorian Donovan hanno guidato per cinque ore da Belleville, Ontario, a Detroit, arrivando nelle prime ore del giorno per prepararsi alla partita senza il beneficio di uno skate mattutino.
I senatori avevano bisogno di un’iniezione di speranza e di un elemento di abilità d’élite con così tanti feriti. Questo è esattamente ciò che Yakemchuk ha fornito. Se Yakemchuk riuscirà a essere bravo la metà rispetto al suo debutto, le probabilità di playoff dei Senatori non verranno accantonate, nonostante abbia Chabot sullo scaffale.
Inexperienced ha dato un grande voto di fiducia al giovane lasciandogli gestire la prima unità power-play al posto di Chabot e Sanderson.
Un passaggio ridicolmente audace tra le gambe e senza guardare di Tim Stutzle nel primo periodo ha creato un gol di Brady Tkachuk, mettendo in mostra l’impavidità del giovane e premiando il suo allenatore. Nel secondo periodo, si è avvicinato alla rete e ha lanciato un razzo di polso oltre John Gibson dei Wings. Potrebbe anche avere il miglior schiaffeggiatore della squadra.
Yakemchuk period l’infusione di abilità di cui i senatori avevano bisogno.
Perché questa stella nascente non è stata convocata fino a questo momento di disperazione? Ciò che ha mantenuto Yakemchuk in AHL è stato il lato difensivo: per dirla semplicemente, un -30. Ma a Detroit c’erano pochi segni di ciò. Ha fatto un paio di brutte palle perse e una volta è stato battuto dall’esterno, ma sembrava un difensore della NHL in 12:46 del tempo sul ghiaccio.
Un motivo per pensare che non sia un prodigio da una partita è che il suo gioco è migliorato in AHL. Yakemchuk ha vinto il premio come Giocatore della settimana con sei punti in due partite proprio la scorsa settimana. Ha segnato 11 punti nelle ultime nove partite di AHL mentre period secondo nella classifica dei difensori esordienti dell’AHL.
Alcuni all’interno dell’organizzazione dei senatori avevano ritenuto che il gioco di Yakemchuk sarebbe stato potenzialmente più adatto alla NHL che alla AHL, per quanto strano possa sembrare. Il ragionamento è che il gioco è più strutturato nella NHL e l’attacco di Yakemchuk prospererebbe con giocatori migliori. Si tratta di un campione di piccole dimensioni, ma c’è motivo di credere che abbiano ragione. L’organizzazione voleva che Yakemchuk marinasse a Belleville e imparasse l’hockey da professionista, ma con la serie di infortuni non aveva altra scelta che convocarlo.
Inexperienced sarà probabilmente molto specifico su come lo utilizzerà, nel terzo accoppiamento e nel quarterback della prima unità power-play fino al ritorno di Sanderson, potenzialmente nella prossima settimana o giù di lì.
“Ovviamente, abbiamo ottenuto una grande partita da Yakemchuk”, ha detto Inexperienced, aggiungendo che secondo lui Nolan Baumgartner, che gestisce la difesa in panchina, “ha fatto davvero un buon lavoro gestendo i loro minuti, facendoli uscire al momento giusto”.
Ricordiamo l’ultima volta che i Senatori hanno dato una possibilità a un difensore offensivo con pregi difensivi a fantastic stagione durante una spinta ai playoff.
Yakemchuk non è Erik Karlsson (circa 2010), ma se strizzi gli occhi, c’è una somiglianza nei loro stili di gioco.
“Vede bene il ghiaccio e passa bene il disco”, ha detto Inexperienced. “Può avvicinarsi rapidamente ai nostri attaccanti, come il tipo di gioco che vogliamo giocare, ma è pericoloso in quel momento. Ha un tiro che è in grado di passare. Può guadagnare un po’ di tempo mentre lo trascina, proprio come il suo gol. “
Allo stesso tempo, anche Donovan ha una bella storia: sta diventando parte della prima coppia padre-figlio nella storia dei Senatori. Suo padre, Shean Donovan, ha giocato con la squadra dal 2007 al 2010. Shean Donovan faceva parte dell’organizzazione dei Senatori quando Jorian fu arruolato, nel 2022.
“Non è solo una normale prima partita, è quasi come la loro prima partita di playoff con la posta in gioco che abbiamo in questa stagione, e penso che l’abbiano gestita così bene”, ha detto Tkachuk del debutto dei debuttanti.
Non c’period alcuna aspettativa che Donovan avrebbe giocato minuti NHL in questa stagione, ma eccoci qui. Il 21enne ha giocato 4:42 e probabilmente giocherà con parsimonia fino al ritorno di Sanderson. Come abbiamo visto con Jordan Spence all’inizio della stagione, ci vuole tempo perché i giocatori guadagnino la fiducia di Inexperienced.
Con Inexperienced, è tutta una questione di struttura, che ha isolato Yakemchuk e Donovan al loro debutto e potrebbe andare avanti. I Senatori sono primi in campionato per minor numero di tiri, occasioni da rete e occasioni advert alto pericolo consentite. Questa abilità difensiva è stata esemplificata quando lunedì hanno limitato i New York Rangers a ten tiri.
Il verde merita alcuni voti di Jack Adams se Ottawa si intrufola nei playoff con tutti gli infortuni e le avversità che questa squadra ha attraversato.
Il preside dei senatori farà affidamento su Yakemchuk per continuare a realizzare parte del suo potenziale. Se è così, i senatori potrebbero godersi una divertente corsa primaverile.
Kleven-Spence prospera: Il peso più grande senza i D-men di Ottawa è stato affidato a Spence e Tyler Kleven. La coppia è stata eccezionale. La coppia ha il secondo miglior tasso di gol attesi di qualsiasi coppia del campionato in questa stagione (minimo 500 minuti giocati).
Spence ha una media di 21 minuti a partita da quando Sanderson è stato messo da parte, impressionante per un giocatore che period alle prese con i grattacapi per iniziare la stagione.
“Mi sento molto più coinvolto in realtà”, ha detto Spence, giocando più minuti. “In un certo senso entri in un ritmo e ti senti bene mentre il gioco va avanti, e soprattutto quando tocchi il disco il più possibile. Inizi a sentirti più sicuro con il disco. E entri nel solco. “
Spence ha segnato cinque punti nelle ultime sei partite, mentre Kleven ha segnato quattro punti nelle ultime sei.
Spirito combattivo: I Senators stanno vivendo un periodo in stile Hamburglar, andando 15-3-2 nelle ultime 20 partite. Chi avrebbe mai pensato che sarebbero stati qui?
Secondo Moneypuck.comi Senators ora hanno il 76% di possibilità di arrivare ai playoff. I Senators hanno appena completato la quinta partita in sette notti.
Nell’ultima settimana, le due partite più importanti della stagione dei Senatori contro i New York Islanders e i Pink Wings sono arrivate mentre quelle squadre erano a riposo mentre Ottawa no. I senatori erano alla seconda notte di due gare consecutive e hanno vinto entrambi.
“Penso che sia una delle migliori partite consecutive che abbia mai visto giocare da una squadra”, ha detto il portiere James Reimer dopo aver battuto gli Islanders la scorsa settimana.
“Sforzo eccezionale, carattere… impressionante”, ha detto l’attaccante dei senatori Lars Eller.
“Carattere così forte in questa squadra”, ha detto Eller. “Abbiamo un sacco di cose contro di noi. Stiamo perdendo ragazzi (per infortuni), giocatori importanti nella nostra formazione, e semplicemente non troviamo scuse. Troviamo un modo per scavare un po’ più a fondo”.
Non importa il risultato di questa stagione, il carattere di Ottawa non può essere messo in discussione.
La svolta di Ullmark: Nella partita più importante della stagione, Linus Ullmark ha rubato la partita con una spettacolare prestazione di 32 parate. Da quando è tornato dal congedo personale a causa di problemi di salute mentale, Ullmark ha registrato una percentuale di parate di 0,902, più 4,3 aim salvati oltre il previsto con un document di 9-2-2. Se Ullmark riesce a continuare a rubare le partite, i Senatori potrebbero essere un problema.
