Arinna raccoglie un finanziamento iniziale di 4 milioni di dollari per risolvere il problema dell’energia spaziale

Le ambizioni spaziali degli stati nazionali e dei miliardari richiedono migliori fonti di energia, e una nuova startup fondata da due dottorandi di Stanford potrebbe avere la risposta.

Arinnafondata dal CEO Koosha Nazif e dal CTO Alex Shearer, ha dichiarato mercoledì di aver raccolto una somma di 4 milioni di dollari per costruire pannelli solari ultrasottili da un materiale nuovo di zecca sviluppato durante la loro ricerca di dottorato.

La raccolta di capitale è stata guidata da SpaceCadet Ventures, con la partecipazione di Anorak Capital e Breakthrough Power Basis; la società ha rifiutato di condividere la sua valutazione.

Arinna, dal nome del dio ittita del sole e pronunciato come area, prevede di testare i suoi primi prodotti in orbita entro la fantastic di quest’anno. Dopo aver qualificato il proprio fotovoltaico nello spazio, l’azienda spera di costruire un impianto in grado di produrre in serie il materiale su scala megawatt nel 2028.

“Stiamo costruendo pannelli di qualificazione da inviare ai nostri primi clienti che dimostreranno che questi impianti fotovoltaici bidimensionali hanno l’efficienza e la durabilità necessarie per sopravvivere nello spazio”, ha affermato Shearer. “Lo dimostreremo su scala più ampia nel corso del prossimo anno e, così facendo, stiamo perfezionando i processi necessari per far sì che ogni singolo strato del nostro fotovoltaico lo produca in modalità roll to roll.”

Arinna costruisce celle solari appositamente per i veicoli spaziali. Nel mondo pre-SpaceX, quando la maggior parte dei satelliti erano realizzati su misura, i veicoli spaziali utilizzavano pannelli solari costosi ma resistenti, realizzati con elementi di terre uncommon. Con i satelliti prodotti in serie vengono utilizzati pannelli di silicio più economici, ma si degradano più rapidamente a causa delle radiazioni cosmiche.

Invece, la tecnologia di Arinna si basa su un nuovo materiale: i dichalcogenuri di metalli di transizione, o TMD, semiconduttori atomicamente sottili che sono stati sviluppati solo negli ultimi decenni. La tecnologia solare ultrasottile di Arinna consente celle estremamente flessibili che, secondo l’azienda, sono più economiche e più durevoli rispetto ai pannelli solari spaziali tradizionali.

“Molti sviluppi del solare nel corso degli anni stanno ottenendo lievi miglioramenti percentuali su tecnologie ben be aware ed esistenti”, ha detto a TechCrunch Ben Gaddy, scienziato dei materiali e direttore senior di Breakthrough Power. “Questa è una classe di materiali completamente diversa.”

Nazif e Shearer si sono incontrati a Stanford mentre portavano avanti la loro ricerca di dottorato. Il lavoro di Nazif riguardava materiali che potevano essere utilizzati anche per creare celle fotovoltaiche capaci quanto i semiconduttori tradizionali, mentre Shearer ha sviluppato tecniche per produrre tali celle su larga scala. “Koosha period in gran parte l’architetto, e io sono il costruttore”, ha scherzato Shearer.

L’azienda prevede che il suo fotovoltaico sarà molto più flessibile dei pannelli tradizionali e più efficiente del 32%. Inoltre, la tecnologia di Arinna non richiederà coperture protettive, durerà 15 anni in orbita e potrà essere consegnata in poche settimane, ha affermato Shearer.

Si tratterebbe di importanti aggiornamenti rispetto alla tecnologia attuale, a condizione che l’azienda superi la sua campagna di check in orbita quest’anno senza sorprese e riesca a mantenere i suoi piani di produzione di massa.

“Quello che ho visto da tutte le società spaziali in cui abbiamo investito è che il potere è una barriera, un collo di bottiglia”, ha detto a TechCrunch Wiz Khuzai, socio accomandatario di Area Cadet Ventures che ha guidato il spherical. “[Arinna] rappresenteranno lo sblocco per la prossima generazione di esigenze energetiche nello spazio”.