René Haas lo è mezzo prono su un divano nel suo ufficio a San Jose, in California. Ha in mano un pallone da basket, che gli nasconde parzialmente il viso. Haas aveva fatto una smorfia quando il fotografo di WIRED gli aveva chiesto per la prima volta di assumere questa posizione. I titoli dei giornali gli sono venuti subito in mente: “La gente dirà ‘Il CEO di Arm dorme sul lavoro'”, cube.
Tuttavia, Haas è obbligato. Ci concede 46 minuti del suo tempo, poi ci caccia by way of per poter fare una telefonata con Masayoshi Son, amministratore delegato di Softbank e presidente del consiglio di amministrazione di Arm.
Incontrerò Haas pochi giorni prima dell’importante annuncio da parte dell’azienda di chip che sta lanciando il proprio silicio. Per un’azienda che ha fatto fortuna concedendo in licenza le proprie architetture advert altre società di chip e senza mai fabbricare le proprie, la mossa è una scommessa enorme. Apple, Tesla, Nvidia, Microsoft, Amazon, Samsung e Qualcomm producono o vendono chip basati su Arm, concedendo in licenza la progettazione dei chip o pagando royalties all’azienda. È stato stimato che ci siano tre chip Arm per ogni essere umano sulla Terra.
Visto in un altro modo, però, fare un chip segna un ritorno alle radici di Arm. L’azienda risale alla fantastic degli anni ’70, quando due architetti informatici fondarono una società, Acorn Computer systems, che produceva un microprocessore costruito su un’architettura nota come RISC. All’inizio degli anni ’90 l’azienda period in difficoltà e l’allora CEO decise di concedere in licenza i suoi progetti advert altre società. Avanzando rapidamente verso la metà degli anni 2010, i progetti di chip mobili efficienti dal punto di vista energetico di Arm hanno contribuito a renderla la più importante azienda IP di chip al mondo.
La traiettoria di Arm non è stata tutta fluida. Dopo che Softbank ha acquisito Arm nel 2016 e ha privato la società quotata in borsa, la crescita del mercato degli smartphone ha rallentato. Arm ha dovuto fare una spinta aggressiva verso nuove linee di enterprise. Nel 2020 Nvidia ha cercato di accaparrarselo e le autorità di regolamentazione hanno bloccato l’accordo. Quando l’accordo fallì, nel 2022, Haas assunse il ruolo di CEO. Ha reso nuovamente pubblica Arm, con Softbank che possiede ancora il 90% della società.
Haas period entrato in Arm nel 2013 da Nvidia, dove aveva guidato la enterprise unit dei prodotti informatici, e alla fantastic aveva rilevato la mucca da mungere di Arm, il gruppo di prodotti IP. Similmente al modo in cui il CEO di Nvidia Jensen Huang si appoggia alla sua prospettiva decennale del settore – riunitevi attorno al fuoco, ragazzi, mentre vi parlo degli albori del calcolo parallelo – Haas si affretta a fare riferimento al caos geopolitico degli anni ’80 quando gli viene chiesto se gli eventi attuali lo fanno preoccupare per i suoi affari. (No.) Ha incontrato il presidente Donald Trump una mezza dozzina di volte, mi cube, ma non è particolarmente preoccupato per l’interferenza del governo americano negli affari della sua azienda britannica. È alto, anche se non particolarmente inquietante, e spesso indossa stivali Saint Laurent con i tacchi piccoli, un blazer e un orologio Panerai.
Gli addetti ai lavori del settore dei chip affermano che Haas, 63 anni, è un abile networker che fa amicizia con i più grandi nomi della tecnologia. Il Wall Road Journal una volta lo definì un “diplomatico nato”. Ma con questo progetto di chip, uno dei segreti più nascosti nella Valley, Arm e Haas rischiano di irritare alcuni dei associate più fedeli dell’azienda. Riesci a restare amico delle persone se, dopo anni di cene educate, annunci che stai comprando la loro casa? Haas sembra convinto di poterlo fare.
Questa intervista è stata condensata e leggermente modificata per maggiore chiarezza.
Lauren Goode: Da quando sei diventato CEO, la gente cube che c’è stato un grande cambiamento culturale. Sei d’accordo con questa valutazione?
Renè Haas: La cosa che ho imparato – lo sapevo intrinsecamente quando lavoravo per Jensen, ma sicuramente l’ho interiorizzato quando ho assunto la direzione di qui – è che il CEO dà il tono all’azienda.
La mia formazione, che alla fantastic sviluppa chi sei come chief, è stata davvero accelerata trasferendosi nella Silicon Valley 30 anni fa, lavorando con alcune startup e poi lavorando per Nvidia. E il tema comune a tutte queste aziende è che lavoravo per i fondatori. All’epoca non potevo dirti: “Oh, lavorare con i fondatori, questo è il tipo di ambiente con cui sono in risonanza”. Ma guardando indietro, è lì che penso che il mio DNA sia stato formato e dove ho trovato l’ambiente in cui prospero.
