La minaccia delle specie acquatiche invasive (AIS) sta chiudendo molti laghi e fiumi alle imbarcazioni nei parchi nazionali montani dell’Alberta, spingendo alcuni canoisti a spingere per un approccio più collaborativo per affrontare il problema.
A partire da questa primavera, i laghi e i fiumi del Parco Nazionale Jasper – così come quelli di Banff, Yoho, Kootenay e Waterton Lakes – saranno divisi in tre zone, ciascuna con regole numerous per le attività acquatiche. Mentre alcuni laghi e fiumi popolari rimangono aperti ai canoisti, le restrizioni riguardano in gran parte l’entroterra.
Andrew Loughlin, un veterano delle acque bianche con sede a Jasper da più di 20 anni, ha definito le nuove restrizioni “strazianti” in una lettera che ha inviato a Parks Canada.
“Alcuni dei posti più speciali in cui sono stato nel parco, li ho visitati in barca”, ha detto a CBC Information. “E molti di quei posti che non puoi raggiungere in nessun altro modo.”
Loughlin stima che oltre il 75% dei corsi d’acqua navigabili a Jasper siano ora off-limits.
Malattia vorticosa a Lake Louise
La decisione arriva dopo la notizia emersa all’inizio di questo mese che la malattia vorticosa è stata confermata a Lake Louise, che secondo Parks Canada è “quasi certamente” il risultato dell’attività umana sul lago.
La malattia, presente anche a Banff, Yoho e Kootenay, provoca deformità scheletriche nei giovani pesci come il salmone, il coregone e la trota. Può uccidere fino al 90% delle popolazioni di giovani pesci.
“Questa malattia è ormai alle nostre porte, ed è importante agire ora per ridurre il rischio che si diffonda ulteriormente”, ha detto Dave Argument, un responsabile della conservazione delle risorse di Parks Canada, al discussion board annuale del Parco nazionale di Jasper all’inizio di questo mese.
Una volta introdotte specie e malattie invasive, ha affermato, spesso sono impossibili da rimuovere e possono diffondersi a valle.
Parks Canada afferma sul suo sito internet che gli AIS vengono spesso diffusi attraverso imbarcazioni e attrezzi da pesca spostati tra laghi e fiumi.
L’argomentazione afferma che Parks Canada non ha preso alla leggera la decisione di imporre restrizioni.
“Ogni spartiacque è stato attentamente valutato per determinare il modo più efficace per proteggere gli ecosistemi acquatici continuando a sostenere le attività ricreative laddove possono svolgersi in sicurezza”, ha affermato.
Cosa è aperto e cosa è chiuso?
Mentre il tronco principale del fiume Athabasca rimane aperto alla ricreazione, le “vene” che lo alimentano – i percorsi più avanzati nell’entroterra con rapide di Classe 4 e Classe 5 – sono in gran parte chiuse alle moto d’acqua, alla pesca a trampolieri e agli sport eolici.
Alcuni fiumi rimarranno aperti ai canoisti perché sono a valle di elementi come le cascate, che secondo Parks Canada fungono da barriere naturali per l’AIS che viaggia a monte.
Nella zona ricreativa acquatica, Parks Canada afferma che le immersioni subacquee sono consentite, ma solo agli operatori commerciali autorizzati.
Parti del fiume Athabasca, del fiume Chaba e del fiume Sunwapta fanno parte della “zona tattica speciale”, il che significa che è vietata solo la pesca con i trampolieri.
Anche nelle zone soggette a restrizioni è ancora consentito il nuoto, i giochi da spiaggia, lo snorkeling e la pesca senza stivali o stivali da wading.
L’elenco completo di ciò che è aperto o chiuso può essere visualizzato su il sito web di Parks Canada.
Parks Canada continua a chiedere alle persone di pulire, drenare e asciugare tutte le imbarcazioni e le attrezzature prima di entrare nei corsi d’acqua nei parchi per contribuire a prevenire la diffusione dell’AIS.
I canoisti parlano
Loughlin sostiene che l’attuale politica sarà “molto difficile” da rispettare per i canoisti perché ritiene che la mappa fornita da Parks Canada manchi di dettagli per identificare dove sono i punti di chiusura.
Invece di vietare completamente i fiumi, ha affermato di ritenere che un approccio con permessi più severi e più costosi, ispezioni obbligatorie delle attrezzature o quarantene avrebbe potuto ridurre il rischio di diffusione di specie invasive, come ha affermato nella sua lettera a Parks Canada.
Sebbene “afflitto” dalla nuova politica, Loughlin ha osservato che le nuove restrizioni nel Parco Nazionale di Jasper sembrano essere meno limitanti per i canoisti rispetto a Banff.
Il capo di un’organizzazione di packrafting ha affermato di ritenere che le restrizioni colpiranno particolarmente duramente lo sport emergente. Queste barche gonfiabili ultraleggere consentono agli utenti di fare escursioni in profondità nella natura selvaggia e di pagaiare fuori, viaggi che secondo Matthew Bruce, presidente di Packraft Canada, creano un legame con la terra.
“Quando le persone sono in grado di ricrearsi in questi posti meravigliosi, provano un senso di attaccamento”, ha detto. “Questo è ciò che creerà sostegno e preservazione più, penso, di un divieto assoluto.”
Bruce ha sottolineato l’importanza della “biosicurezza” e ha detto che spera che gruppi di utenti come il suo possano prendere parte alla conversazione con Parks Canada sull’avanzamento dei divieti.
Ha detto che sta conducendo un sondaggio on-line per le persone che fanno packraft e spera che le informazioni raccolte possano essere utilizzate per futuri processi decisionali.
“Non conosco nessuno che farebbe lo sforzo che facciamo noi per raggiungere questi luoghi… che non farebbe un passo in più per assicurarsi che questi luoghi siano preservati”, ha detto Bruce.
Ha esortato i canoisti a rispettare le nuove restrizioni di Parks Canada, ma anche a parlare e condividere le loro esperienze.
Bruce ha detto che vuole che i packrafters e gli altri che trascorrono del tempo sui corpi idrici dei parchi nazionali dimostrino che possono far parte di una strategia per aiutare a prevenire la diffusione dell’AIS.
