Lo spettacolo mattutino del tremendous settimana (Manitoba)9:41La compagnia BC offre tour di avvistamento di uccelli in Manitoba per gli appassionati di birdwatching che sperano di vedere i gufi.
Eagle Eye Excursions, una società con sede in British Columbia che offre viaggi internazionali di birdwatching, ha in programma cinque tour a Manitoba quest’inverno… per l’osservazione dei gufi. Bryce Hoye della CBC si ferma per parlare dei tour. Bryce è stato recentemente membro del Knight Science Journalism Fellow al MIT ed è il nostro esperto di uccelli residente!
Avrebbe potuto scegliere un resort all-inclusive sulla spiaggia da qualche parte più vicino all’equatore, ma il medico del Montana Kishore Karamchandani pensava che le ghiacciate praterie canadesi in pieno inverno sarebbero state più uno spasso per una vacanza.
“Ho potuto vedere un gufo falco in volo e adoro fotografare animali e uccelli mentre si comportano in qualche modo”, ha detto Karamchandani dopo un tour di cinque giorni nei punti caldi dei gufi di Manitoba.
“Ho ottenuto delle immagini bellissime. È stato un viaggio davvero, davvero divertente e consiglio alle persone di venire quassù.”
Karamchandani, che è un pneumologo e medico di terapia intensiva nel Montana, period una delle circa cinque dozzine di persone registrate per le escursioni invernali dei gufi in Manitoba a febbraio e marzo, tutte esaurite, offerte dalle information di Eagle-Eye Excursions.
Spesso, l’azienda porta le persone in luoghi dove è più probabile che sudino attraverso i loro cappelli Tilley e le magliette con protezione solare piuttosto che prendere un raffreddore.
Ma per il secondo inverno consecutivo, gli appassionati di birdwatching internazionali si riversano in Manitoba durante i mesi più freddi nella speranza di spiare gufi abbastanza resistenti da sopravvivere a un clima troppo inospitale per molti altri uccelli che migrano verso sud.
“[Owls are] uccelli affascinanti… soprattutto il grande gufo grigio, il nostro uccello di provincia,” ha detto la guida Josh Dewitt, fresco del primo tour di gruppo con Karamchandani e altri.
“Il fatto che possano sopravvivere ai nostri inverni, [it’s] semplicemente impressionante e cattura l’immaginazione delle persone da quando l’umanità esiste.”
Eagle-Eye offre viaggi in Belize, Porto Rico, Costa Rica, Panama e altre località miti con più biodiversità e maggiori opportunità di vedere più specie quest’inverno.
Anche questi viaggi costano tra i 5.500 e i 7.700 dollari canadesi. Dewitt cube che questo potrebbe essere un fattore per alcuni che si sono iscritti ai tour dei gufi di Manitoba, relativamente più economici, che costano $ 1.900.
Ma molti ecoturisti – che quest’anno provengono da Australia, Spagna, Regno Unito e Stati Uniti – sono spinti a cercare i gufi di Manitoba per altri motivi, ha detto Dewitt.
“Ne trovi alcuni che sono semplicemente appassionati di birdwatching – hanno qualcosa che è nella loro ‘lista della vita’ che hanno bisogno di vedere, e questo è il posto giusto per trovarlo – e altre persone, è semplicemente che vogliono sperimentare qualcosa di diverso,” ha detto.
Un’altra attrazione è la varietà di specie di gufi in Manitoba in inverno e la facilità di riuscire a trovarli senza alberi coperti di foglie che mimetizzano gli sfuggenti cacciatori di topi.
“I gufi di Manitoba hanno una lunga tradizione nell’attrarre persone da tutto il mondo”, ha affermato Jim Duncan, ex capo del Fish and Wildlife Department di Manitoba. “La prima conferenza internazionale sul gufo mondiale si è tenuta a Winnipeg e abbiamo attirato ricercatori da tutto il mondo [in 1987].”
Lui e sua moglie hanno fondato il Indagine sui gufi notturni di Manitoba 35 anni fa. Lo sforzo di scienza dei cittadini arruola volontari per registrare avvistamenti e dati utilizzati per la scienza della conservazione.
Duncan afferma che il gufo reale e la civetta delle nevi sono cacciatori diurni e sono quindi bersagli degli birdwatcher in inverno, ma non sono le specie più abbondanti nella provincia.
Le specie di gufo più comuni in Manitoba sono il grande gufo cornuto dalle orecchie a punta e il gufo stuzzicante delle dimensioni di una tazza da tè: nessuno dei due è particolarmente facile da vedere poiché sono più attivi di notte. Lo stesso vale per la terza specie più comune, la civetta capogrosso.
Quella specie è stata rilevata in numeri quasi report in Manitoba lo scorso inverno, e anche il grande gufo grigio stava avendo un grande anno, ha detto Duncan.
Ha detto di aver intrappolato e legato 60 grandi esemplari grigi lo scorso inverno. Molti erano vicino al Lac du Bonnet, a nord-est di Winnipeg, dove a febbraio il primo gruppo di Dewitt non riuscì a intravedere l’uccello, con la sua caratteristica faccia a forma di disco. Inoltre non hanno incontrato un gufo boreale.
Questo non è necessariamente un segno che queste due specie siano improvvisamente in difficoltà in Manitoba.
“Attraversano questo ciclo di boom-bust che è pluriennale. Potrebbero passare dai tre ai cinque anni tra i picchi”, ha detto Duncan, aggiungendo che i numeri dei gufi rispecchiano da vicino i cicli di boom-bust di prede come arvicole e topi di campagna.
“È un fenomeno naturale che fa… parte della storia naturale dei gufi.”
Quando una specie di gufo attraversa un periodo di growth, si parla di irruzione, o invasione, ed è “un vero spettacolo”, ha detto Duncan.
Ci sono stati segnali aneddotici altrove in Canada all’inizio di quest’inverno che suggerivano una possibile irruzione all’orizzonte.
Questo inverno finora in Manitoba “non è male” per gli avvistamenti di gufi delle nevi, ha detto Duncan, con molti avvistati appollaiati su pali idroelettrici e planando silenziosamente sui campi degli agricoltori a sud e sud-ovest di Winnipeg.
“Ci sono sacche di civette delle nevi dove puoi vederne 10 o più in un giorno percorrendo alcune strade agricole”, ha detto.
“Questi uccelli sono a disposizione di chiunque in Manitoba se vuole fare un giro e cercare la fauna selvatica. È un po’ come il nostro spettacolo della natura proprio nel nostro cortile.”
Duncan si è ritirato dal suo incarico di biologo governativo alcuni anni fa, ma continua il suo lavoro di difesa attraverso un’impresa sociale da lui fondata chiamata Uncover Owls. Sta lavorando al suo quarto libro sui gufi, dal titolo provvisorio Il piccolo libro dei gufi.
La settimana scorsa ha anche diffuso un po’ della sua saggezza sui gufi sul gruppo del tour, quando ha fatto visita al suo ambasciatore/coinquilino della fauna selvatica, Oska, il grande gufo grigio.
Duncan cube di essere riuscito a catturare un solo gufo falco settentrionale lo scorso inverno, ma ha detto al tour che i numeri stanno aumentando e che potrebbero aspettarsi di vederne da cinque a sette nella regione del Lac du Bonnet quest’inverno. Ne hanno visti cinque.
Karamchandani del Montana ha detto che la visita di Duncan e Oska è stata uno dei momenti salienti del suo viaggio in Manitoba. Ha intenzione di tornare per gli orsi polari a Churchill questo autunno.
“Non molte persone pensano di venire a Winnipeg”, ha detto Dewitt di Eagle-Eye. “La nostra straordinaria fauna selvatica… potrebbe non essere molto diffusa in inverno, ma è lì ed è unica, ed è per questo che le persone vengono fin qui.”
